College和University，誰(shuí)是好“大學(xué)”

當(dāng)我們用中文說(shuō)起“大學(xué)”這個(gè)詞時(shí)，其中包含了不同類(lèi)別、不同水平的諸多高校，這些學(xué)校從規(guī)模到學(xué)科，甚至是頒發(fā)的學(xué)位種類(lèi)都有很大差別，叫法上也包含“學(xué)校”“學(xué)院”等不同的說(shuō)法。同樣的區(qū)別也存在于美國(guó)的高校中。在英語(yǔ)語(yǔ)境下，大學(xué)往往被統(tǒng)稱(chēng)為“college”，“上大學(xué)”也是“go to college”，然而大多數(shù)情況下，我們看到的許多大學(xué)又是用“university”作為關(guān)鍵詞。這兩個(gè)詞究竟差別在哪里？對(duì)海外教學(xué)狀況不了解的留學(xué)生在擇校時(shí)，是否應(yīng)當(dāng)顧及學(xué)校的名稱(chēng)？美國(guó)《讀者文摘》雜志近日就兩個(gè)單詞做出了詳細(xì)的釋義，也為國(guó)際學(xué)生選擇學(xué)校時(shí)給出了參考。

University一詞最早出現(xiàn)在13世紀(jì)，其含義指的是可以提供本科、研究生或?qū)I(yè)學(xué)科教育的教育機(jī)構(gòu)。世界上大部分國(guó)家及地區(qū)沒(méi)有對(duì)university設(shè)立明確的要求，但也有特例，如美國(guó)新澤西洲就規(guī)定所有university都必須包含三個(gè)以上不同領(lǐng)域的碩士學(xué)院。

College一詞的出現(xiàn)則晚得多。相比university, college更強(qiáng)調(diào)本科教育，有些學(xué)校甚至未設(shè)置研究生課程。當(dāng)然，這些學(xué)校也有設(shè)立研究生院的資格。同時(shí)，college也可以用來(lái)指代學(xué)校中的不同學(xué)院，如密歇根大學(xué)(University)的工程學(xué)院(College)。

在英語(yǔ)口語(yǔ)中，人們說(shuō)要去讀大學(xué)時(shí)會(huì)用college這個(gè)詞，其中所表達(dá)的含義往往也涵蓋university(即包括讀研)。這兩類(lèi)高校有很多相似性，并沒(méi)有哪一種比另一種更優(yōu)秀或更容易被錄取，一切要取決于具體學(xué)校的水平。美國(guó)著名的優(yōu)秀高校除了哈佛、耶魯這樣的university，也有達(dá)特茅斯學(xué)院這樣全美排名頂尖的college。

從詞義上來(lái)說(shuō)，university和college并不存在絕對(duì)不同，它們之間的區(qū)別只是一種大方向上的差別。大體上而言，university往往規(guī)模更大一些，擁有更多學(xué)生;college通常會(huì)有更高的師生比。University常常有更多、涵蓋更廣泛的研究生項(xiàng)目，不過(guò)有些college也會(huì)設(shè)立類(lèi)似學(xué)科。隨著時(shí)代的發(fā)展，university一詞在人們的概念里越來(lái)越與一些高精尖的事物掛鉤，更會(huì)讓人們聯(lián)想到高素質(zhì)、優(yōu)質(zhì)的高端技術(shù)人才，因此也有越來(lái)越多的學(xué)校修改校名。而像達(dá)特茅斯學(xué)院這樣的高校，無(wú)論是在專(zhuān)業(yè)設(shè)置還是從學(xué)生人數(shù)來(lái)看，事實(shí)上都更接近university，卻保留著college的校名，這更多是為了遵從學(xué)校悠久的歷史與傳統(tǒng)，也是一種學(xué)校的“情懷”。

既然大部分高校都更傾向于稱(chēng)呼自己為university而不是college，并且在一般人的腦海里，university也更“好聽(tīng)”，那為什么在口語(yǔ)中，“上大學(xué)”卻還是用“go to college”呢？語(yǔ)言學(xué)家對(duì)此并沒(méi)有一個(gè)確切的定義，一個(gè)常見(jiàn)的說(shuō)法是當(dāng)學(xué)生結(jié)束中學(xué)生活，打算踏入大學(xué)校門(mén)時(shí)，他們進(jìn)入的往往是本科的學(xué)習(xí)生活。因此重點(diǎn)強(qiáng)調(diào)學(xué)士教育的college也就更加準(zhǔn)確一些。此外，college也可以指代具體的學(xué)院——即使學(xué)生們進(jìn)入的大學(xué)是university，與他們的教學(xué)與生活關(guān)系更加密切的卻還是他們就讀的具體專(zhuān)業(yè)學(xué)院(college)。因此相較于university這樣的“大詞”，或許college才能更加準(zhǔn)確地表達(dá)新生對(duì)于未來(lái)學(xué)生生活的向往。

英文中，代表高等教育的詞還有如academy、institute等。這兩個(gè)詞常被用在一些專(zhuān)科院校(如理工、音樂(lè)、美術(shù)、體育等)的同時(shí)，也指代一些學(xué)校以外的研究機(jī)構(gòu)。其中academy還包括很多高中及以下的專(zhuān)科教育。總而言之，無(wú)論是college、university、academy還是institute，都不能成為評(píng)判一個(gè)學(xué)校好與壞的基準(zhǔn)。像麻省理工學(xué)院(institute)、波士頓學(xué)院(college)和美國(guó)空軍學(xué)院(academy)都是知名度極高的高等教育院校，因此留學(xué)生在選擇院校時(shí)，還應(yīng)參考更多其他的軟硬指標(biāo)，而不是糾結(jié)學(xué)校的名稱(chēng)。