日本的大學(xué)可以粗分成兩大類：一類是國(guó)公立大學(xué)，國(guó)立大學(xué)和公立大學(xué)，另一類是私立大學(xué)。
這兩類大學(xué)的區(qū)別在于在運(yùn)營(yíng)經(jīng)費(fèi)的來源，“國(guó)立大學(xué)”或者“公立大學(xué)”并不意味著這個(gè)學(xué)校由國(guó)家或者地方政府直接管理，日本的大學(xué)都有自治權(quán)，也就是說學(xué)校享有完全的研究自由、研究發(fā)表的自由和教授的自由，國(guó)家或者地方政府不會(huì)去干涉。
所謂國(guó)立或者公立是指運(yùn)營(yíng)費(fèi)用從國(guó)家預(yù)算或者地方政府預(yù)算中開支，而私立大學(xué)就需要學(xué)校法人自己去籌集營(yíng)運(yùn)資金，雖然有“私學(xué)助成”的制度，但數(shù)額很少，不能指望。
所以對(duì)學(xué)生來說國(guó)公立大學(xué)和私立大學(xué)最顯著的區(qū)別就是需要繳納的學(xué)費(fèi)不一樣，這些年來日本的經(jīng)濟(jì)一直不太好，所以國(guó)公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)也一直在漲。但就是這樣國(guó)公立大學(xué)的學(xué)費(fèi)也就只有私立大學(xué)的1/3左右。
國(guó)公立大學(xué)價(jià)廉之外還物美，日本大學(xué)基本上就是一個(gè)以東京大學(xué)為頂點(diǎn)，接下來是京都大學(xué)大阪大學(xué)這些原來的帝國(guó)大學(xué)系列，再下來基本上是國(guó)立大學(xué)，公立大學(xué)，私立大學(xué)的順序。
雖然私立大學(xué)里也有慶應(yīng)和早稻田這樣甚至可以抗衡帝國(guó)大學(xué)的大學(xué)，一般來說能和國(guó)立大學(xué)比肩的私立大學(xué)都很少，大部分是不如國(guó)公立大學(xué)的。
這個(gè)分級(jí)的由來是因?yàn)槿毡久髦尉S新之后引進(jìn)西方教育體系就是從創(chuàng)辦帝國(guó)大學(xué)開始的。1877年東京帝國(guó)大學(xué)成立，此后的四十年中日本全國(guó)就只有東京、京都、東北和九州這四所帝國(guó)大學(xué)才是大學(xué)，一直到1918年的《大學(xué)令》以后才承認(rèn)帝國(guó)大學(xué)之外的官立以及私立大學(xué)可以存在。
帝國(guó)大學(xué)的宗旨就是為帝國(guó)培養(yǎng)行政管理人才，四十年高等教育只有帝國(guó)大學(xué)的歷史使得帝國(guó)高級(jí)文官為帝大畢業(yè)生獨(dú)占，所有資源向帝國(guó)大學(xué)傾斜，一直到現(xiàn)在日本政府的高級(jí)公務(wù)員還是多為東京大學(xué)和京都大學(xué)等舊帝國(guó)大學(xué)的畢業(yè)生，實(shí)際上這也就是現(xiàn)在日本高等教育體系的由來。
這些年來日本傳媒經(jīng)常在討論“就職冰河期”問題，經(jīng)濟(jì)不景氣造成就職困難，但是國(guó)公立大學(xué)的畢業(yè)生們從來就不知道就業(yè)會(huì)有什么困難，這是因?yàn)閲?guó)公立大學(xué)的畢業(yè)生一般確實(shí)比私立大學(xué)畢業(yè)生優(yōu)秀。
首先國(guó)公立大學(xué)的生源就好，考生都希望能夠進(jìn)入國(guó)立大學(xué)，最好是舊帝國(guó)大學(xué)系列的大學(xué)，所以考進(jìn)這些大學(xué)的難度也就大了。
東亞國(guó)家入學(xué)考試的性質(zhì)都一樣，決定的因素是分?jǐn)?shù)，在這一點(diǎn)上日本大學(xué)和中國(guó)大學(xué)并無相異之處，但是日本的國(guó)公立大學(xué)入學(xué)考試和中國(guó)大學(xué)入學(xué)考試相比，在一些地方更加簡(jiǎn)單而在另一些地方又更加復(fù)雜。
簡(jiǎn)單的方面在于日本高考由各學(xué)校自行出題，自行閱卷，按分?jǐn)?shù)擇優(yōu)錄取，沒有什么考生戶口在何處的考慮。這種考試方法有點(diǎn)像中國(guó)大學(xué)的研究生考試，不同的是中國(guó)考研究生可以在就近考場(chǎng)參加考試，而日本的大學(xué)考試考場(chǎng)就只在本校，考生要去報(bào)考的大學(xué)里參加考試，而且中國(guó)大學(xué)研究生考試時(shí)本?？忌偪梢杂行螣o形地沾到一點(diǎn)光。
復(fù)雜的方面是日本國(guó)公立大學(xué)入學(xué)考試的過程相當(dāng)繁瑣。
國(guó)公立大學(xué)考試的考生首先要參加由文部科學(xué)省下屬的一個(gè)獨(dú)立行政法人“大學(xué)入試中心”主持的“大學(xué)入學(xué)中心國(guó)家考試”(National Center Test for University Admissions)。
這個(gè)中心考試范圍覆蓋國(guó)文、外語、數(shù)學(xué)、物理、化學(xué)、歷史、地學(xué)(編者注：地理)以及生物的各科試卷，比如歷史就分為世界史A、世界史B、日本史A、日本史B等4個(gè)科，考試為時(shí)兩天，每天考四場(chǎng)，比如今年考試第一天上午第一場(chǎng)是國(guó)語;第二場(chǎng)是歷史地學(xué)公民(編者注：“公民”是一個(gè)科目)，考生可以在世界史A、世界史B、日本史A、日本史B、地理A、地理B、現(xiàn)代社會(huì)、倫理、政治•經(jīng)濟(jì)、倫理•政治•經(jīng)濟(jì)這十個(gè)科目中選最多兩科參加考試;下午第一場(chǎng)是數(shù)學(xué)I，第二場(chǎng)是數(shù)學(xué)II;第二天上午第一場(chǎng)是理科I，考生在物理基礎(chǔ)、化學(xué)基礎(chǔ)、生物基礎(chǔ)和地學(xué)基礎(chǔ)中最多選兩科參加考試;第二場(chǎng)是理科II，考生在物理、化學(xué)、生物、地學(xué)中最多選兩科，下午是考外語。
這樣考生在兩天中最多能參加10個(gè)科目的考試，具體選哪個(gè)科目要看考生自己報(bào)志愿學(xué)校的專業(yè)的要求，一般國(guó)立大學(xué)都要求考生有七個(gè)科目的成績(jī)。
有些學(xué)校的專業(yè)就直接根據(jù)所要求的中心考試的分?jǐn)?shù)作為錄取根據(jù)，但絕大多數(shù)學(xué)校還有一個(gè)“后期考試”，后期考試的試卷由各校自己出卷，考生還要考一次。中心考試因?yàn)槭侨珖?guó)統(tǒng)考，到處都有考場(chǎng)，考生可以找就近的考場(chǎng)參加考試，而后期考試考生就只能去學(xué)?？剂?。錄取時(shí)根據(jù)是兩次考試加起來的分?jǐn)?shù)，中心考試分?jǐn)?shù)根據(jù)各大學(xué)的各專業(yè)而不同，從20%到50%的都有。
日本高考是直接報(bào)考具體學(xué)校，想進(jìn)哪個(gè)學(xué)校就必須參加這個(gè)學(xué)校的入學(xué)考試，國(guó)公立大學(xué)的“后期考試”分三批同時(shí)進(jìn)行，這樣每位考生就有報(bào)考三所國(guó)公立大學(xué)的機(jī)會(huì)，問題是這三批的分類基本上也就是學(xué)校的檔次，就是說考同檔次大學(xué)的機(jī)會(huì)就只有一次，比如就不可能同時(shí)報(bào)考東京大學(xué)和京都大學(xué)，因?yàn)樗鼈兊暮笃诳荚囀峭瑫r(shí)舉行的。
可以看到，國(guó)公立大學(xué)的入學(xué)考試起碼很累。至于為什么要在各校自己主持的入學(xué)考試之外再疊床架屋地弄這么一個(gè)中心考試也是有原因的。
國(guó)公立學(xué)校競(jìng)爭(zhēng)者多就引得考題越來越難，考試中偏題怪題越來越多，這種傾向引起了社會(huì)批評(píng)，于是就采取一個(gè)“先保證基本學(xué)力”的方法來減少各?？季碇械钠}怪題。
但這個(gè)考試的導(dǎo)入也花了很長(zhǎng)時(shí)間，從1979年就開始實(shí)驗(yàn)進(jìn)行，不斷改進(jìn)一直到1990年才基本定型下來，定型之后依然在不斷進(jìn)行微調(diào)。同時(shí)各個(gè)學(xué)校的各個(gè)專業(yè)還有一個(gè)如何使用中心考試的問題，比如要求成績(jī)的科目以及計(jì)算百分比就經(jīng)常在變化，但是這種變化至少在一年之前就會(huì)通知考生。
每個(gè)學(xué)校在發(fā)布今年的招生章程時(shí)，不但會(huì)登載今年各專業(yè)招生人數(shù)，中心考試需要的成績(jī)、計(jì)分標(biāo)準(zhǔn)和后期考試的科目、計(jì)分標(biāo)準(zhǔn)，還會(huì)明確說明下一年將會(huì)發(fā)生的變化，這樣考生對(duì)于考試的有關(guān)變化起碼有一年的時(shí)間準(zhǔn)備，不至于要收到當(dāng)年招生章程之后才受到突然襲擊。
東方國(guó)家的高考幾乎是一件至高無上的大事，比如韓國(guó)高考時(shí)連警察警車都是專門用來送那些要遲到了的考生，本身考生和家長(zhǎng)的精神負(fù)擔(dān)就相當(dāng)沉重，對(duì)于和高考有關(guān)新聞的反應(yīng)幾乎是神經(jīng)質(zhì)的，所以對(duì)于和高考有關(guān)事務(wù)的改變一定要有一個(gè)非常長(zhǎng)的時(shí)間讓考生和家長(zhǎng)來適應(yīng)。
比如為了解決“選擇題不利于考生的寫作能力”的問題，日本高考中的不少科目都導(dǎo)入了“小論文”，也就是讓考生寫一篇作文來討論一個(gè)題目，小論文從提出到引入花了三年時(shí)間，考生從進(jìn)入高中開始就知道自己要考小論文，這樣在考試時(shí)才能從容不迫。
相對(duì)于國(guó)公立大學(xué)考試的困難，考私立大學(xué)就要輕松得多，首先對(duì)私立大學(xué)就沒有使用中心考試成績(jī)的要求，所以考私立大學(xué)就不需要參加中心考試，而且考試科目一般都只有三門，理科是英語、數(shù)學(xué)、理科，文科是英語、國(guó)語、地歷公民。和國(guó)公立大學(xué)的五門七科相比要輕松相當(dāng)多。
而且私立大學(xué)中有一半學(xué)生連這三門考試都沒有經(jīng)過過，他們是通過所謂“A.O.入學(xué)考試(Admissions Office)”進(jìn)來的，也就是推薦入學(xué)。這種入學(xué)方式據(jù)說是美國(guó)人發(fā)明的，意在挖掘更有個(gè)性，學(xué)習(xí)意欲更加熱切，目的更加明確的生源，而不是靠死板的筆頭考試，在美國(guó)有什么效果不太清楚，在日本其實(shí)就成了私立大學(xué)在不公開降低入學(xué)標(biāo)準(zhǔn)而確保入學(xué)生源的遮人耳目的手法。
國(guó)公立大學(xué)后期考試日期是規(guī)定的，而私立大學(xué)不受限制，一般入學(xué)考試都放在國(guó)公立大學(xué)考試之前，而且同地區(qū)同檔次大學(xué)還特地錯(cuò)開來方便考生參加考試，比如考生就可以同時(shí)報(bào)考慶應(yīng)大學(xué)和早稻田大學(xué)，慶應(yīng)大學(xué)甚至各個(gè)學(xué)部也錯(cuò)開來考試，這樣一個(gè)考生還可以報(bào)考不同學(xué)部，這是因?yàn)榭荚囐M(fèi)也是私立大學(xué)的一個(gè)經(jīng)濟(jì)來源，招生人數(shù)雖有限制，但報(bào)考人數(shù)越多越好。
不少考生抱著“先騎驢后找馬”的態(tài)度，在參加國(guó)公立大學(xué)的考試之前先報(bào)考私立大學(xué)，確認(rèn)考上國(guó)公立大學(xué)之后再辭退私立大學(xué)即可，無非是損失已經(jīng)繳給了私立大學(xué)的“入學(xué)金”，但能換來安全，私大在發(fā)榜的時(shí)候也會(huì)根據(jù)歷年的辭退經(jīng)驗(yàn)適當(dāng)?shù)囟喟l(fā)錄取通知書，不然到時(shí)候會(huì)招不滿人。
但是推薦進(jìn)來的考生是不容許辭退的，接受推薦之后，考生和家長(zhǎng)要簽保證書的，一般辭退不但家長(zhǎng)要承擔(dān)民事責(zé)任，大學(xué)還會(huì)取消相關(guān)中學(xué)今后的推薦資格，就連今后的學(xué)弟學(xué)妹都要受牽連。
私立大學(xué)的這種招生方式經(jīng)常會(huì)受到“偏科”的指責(zé)，所以現(xiàn)在也有不少私立大學(xué)要求考生有中心考試成績(jī)，而且這樣的私立學(xué)校還在不斷增多中，但除了慶應(yīng)、早稻田等極少數(shù)私立大學(xué)能和國(guó)公立大學(xué)相比之外，教育資源的缺乏、生源的低劣以及高昂的學(xué)費(fèi)使得大部分私立大學(xué)的排名都要低于國(guó)公立大學(xué)，這樣私立大學(xué)的出路也就遠(yuǎn)不如國(guó)公立大學(xué)。
而且這些年來日本社會(huì)的老齡化問題嚴(yán)重，人口開始負(fù)增長(zhǎng)，年輕人在總?cè)丝谥兴急壤絹碓缴伲髮W(xué)考生不斷減少，這樣首當(dāng)其沖的就是那些排名靠后的私立學(xué)校。
現(xiàn)在日本各地招不滿人的私立大學(xué)很多，靠中國(guó)或者韓國(guó)留學(xué)生在填補(bǔ)空白。比如學(xué)校總部在福岡的“日本經(jīng)濟(jì)大學(xué)”學(xué)生總數(shù)的70%以上是中國(guó)留學(xué)生，這個(gè)學(xué)校的東京涉谷校區(qū)有一年開學(xué)時(shí)來了940名新生，90%以上是中國(guó)留學(xué)生，再加上越南尼泊爾和孟加拉國(guó)的留學(xué)生，結(jié)果日本人新生就只有12名，一時(shí)在日本很轟動(dòng)，后來才發(fā)現(xiàn)這種學(xué)校還很有一些，大家也就無所謂了。
但是“私立不如國(guó)公立”這句話也不能一概而論，這些年日本經(jīng)濟(jì)停滯不前，唯一有活力有機(jī)會(huì)的就是東京周圍的首都圈，這樣就把年輕人吸引到了東京，不少人情愿放棄家鄉(xiāng)的國(guó)公立大學(xué)機(jī)會(huì)而去東京上私立大學(xué)，為的是能抓住將來可能的機(jī)會(huì)。
