在美國，無論是常青藤學(xué)校還是社區(qū)大學(xué)，無論是在旗艦公立大校還是精致文理學(xué)院，無論是文學(xué)倫理研究還是工程院系，A似乎已經(jīng)不再稀奇，GPA4.0也似乎很平常。甚至有一句笑話“The waters of Lake Wobegon have flooded U.S. college campuses”經(jīng)常被用來諷刺美國大學(xué)學(xué)生成績的膨脹現(xiàn)象。那么美國大學(xué)動輒4.0的GPA膨脹現(xiàn)象到底是個什么情況?
首先，美國的GPA膨脹現(xiàn)象確實存在并且一直存在。前杜克大學(xué)的教授Stuart Rojstaczer和福爾曼大學(xué)的教授Chris Healy收集并分析了美國400多所學(xué)校近70年來的學(xué)生成績數(shù)據(jù)。
從數(shù)據(jù)可以看出，從1960-2013年這70年來，美國獲得A的學(xué)生比例增加3倍，從1940年的15%到2013年的45%，現(xiàn)在有近一半的學(xué)生成績都在A以上。在私立學(xué)校，這種現(xiàn)象更明顯。
上圖反映出，在過去50年，美國大學(xué)的總體GPA以每十年0.1-0.2的速度增長。分學(xué)校來看的話，公立的學(xué)校明顯的在GPA的增長上面較為保守，私立大學(xué)平均可以高公立學(xué)校0.3分。大家喜歡說的常青藤聯(lián)盟的大學(xué)們，都是GPA膨脹的先鋒。以哈佛為例，哈佛的GPA在2004年的統(tǒng)計中就已經(jīng)到了平均分3.48，按照每十年增長0.1-0.2的速度，現(xiàn)在估計在3.65左右。2013年哈佛某院長也說哈佛學(xué)生的成績，中位數(shù)是A-，而眾數(shù)是A。這意味著只要超過平均分一點，就可以輕松逼近4.0。
這些數(shù)據(jù)不僅引出美國大學(xué)教育標準是否注水的問題，更令人不禁深思美國大學(xué)學(xué)生的真實能力。那么，美國大學(xué)的成績真的很水嗎?GPA膨脹的背后到底是什么原因?
來看一下美國近50年的成績膨脹曲線。
從圖中可以看出，美國成績迅速膨脹主要發(fā)生在兩個時期，一個是從1960-1970年代，另外一個則是從80年代到今天。
60-70年代開始的巨大GPA膨脹原本是為了給學(xué)生更高的分數(shù)，以免學(xué)生輟學(xué)去打越戰(zhàn)。也有學(xué)者解釋說這是由于教育哲學(xué)改變而產(chǎn)生的，即有些教授開始利用分數(shù)作為激勵和吸引學(xué)生的手段。
而現(xiàn)階段的GPA膨脹則是由于高等教育消費化。也就是說，學(xué)生支付了高昂的學(xué)費后自然希望能有更多的回報——更好的服務(wù)、更牛逼的老師以及更高的分數(shù)。或者至少能夠在就業(yè)市場和研究生錄取時增加砝碼。
實際上，確實也有大學(xué)一直以提升成績基準線的方法試圖提高畢業(yè)生在就業(yè)市場的競爭力。而一旦有一所大學(xué)開始，周邊的學(xué)校也會開始，所以各校的GPA水漲船高也就成了隨之而來的趨勢。如圖，各高校長期的成績膨脹分布。
但是高昂的學(xué)費、學(xué)生對成績的要求恐怕并不是唯一的內(nèi)因，高校教授也希望通過這種方式獲得更好的教學(xué)評價來促進自己事業(yè)的上升。
平權(quán)運動有時候也被拿來當(dāng)做分數(shù)膨脹的理由。教授們往往不愿意傷害成績不好的少數(shù)族裔學(xué)生的感情。畢竟，越來越多的學(xué)校必須要保持學(xué)校的多樣性。
GPA膨脹有什么影響?
我們尚不能確定接近滿分的成績是否能代表學(xué)生真正的努力程度，但是普遍的高分卻明顯增加了分辨學(xué)生是否真正掌握知識的難度。
同樣，這也給研究院和雇主篩選人才增加了難度，當(dāng)所有的學(xué)生成績都是A甚至A+時，這個成績也就沒有了參考的意義。
除此之外，寬松甚至不一致的評分標準也會影響學(xué)生的專業(yè)選擇。越來越多的學(xué)生們可能更傾向于選擇一些更容易得高分的理工科、數(shù)學(xué)等學(xué)科，而不易得高分的人文類學(xué)科則越來越冷門。
GPA膨脹有可能會消失嗎?
普林斯頓大學(xué)曾于10年前決定帶頭抵制GPA膨脹，但是，由于這一決定并沒有引起其他學(xué)校的共鳴，并且遭到學(xué)生的強烈抗議，學(xué)校最終還是放棄了這一決定，順應(yīng)了形勢。我想，如果沒有學(xué)生和學(xué)校集體支持提高評分標準，相信這場無聲的競賽還將繼續(xù)下去。
