2016年美國本科申請的結果陸續(xù)放榜，每年這個時候，我們都要花大量時間閱讀和研究美國教育界的最新動向與趨勢。
今年，我被一篇名為“扭轉美國一流本科錄取潮流”的報告所吸引。這篇不足千字的英文報告，定義了包括哈佛大學在內80所美國名校今后的招生標準改革。
這篇由哈佛大學教育學院公布的關于頂尖美國本科最新錄取標準的報告，主題是“讓關愛他人之心在年輕人心中普及”。
這篇報告不僅提示了未來美國大學錄取的新方向，也對未來申請者給出了具體、明確的操作建議。
更令這篇報道顯得特殊的是，包括常春藤盟校、麻省理工學院、斯坦福大學等絕大多數美國名校，都表示支持“讓關愛他人之心在年輕人心中普及”所倡導的這一招生理念改革。
這篇提示美國教育界招生取向變化的報告主要傳達了幾點意思。
第一，關心他人和公益將成為學校的主要錄取條件。
“The findings of the report advance a widely shared vision that college admissions can andshould align their messages to convey the idea that concern for others and the common good should not take a back seat to personal achievement and intellectual engagement.”
長期以來，強調個人成就是美國教育的精髓。將關心他人和公益放在個人成就之上，無疑是對美式教育方向的一個大扭轉。
大多數亞裔專家對這個全新的大學招生理念表示質疑。他們認為作為一個教育機構，招生官理所應當首先考慮學生的學術水平，這樣強調關心他人的理念，會削弱申請者的“硬實力”， 甚至很多亞裔家長認為這項報告是針對以考分高而聞名的亞裔學生的重磅炸彈。
我并不這么認為。我想，這篇報告并非針對以高分而出名的中國學生，而是扭轉甚至統一了招生官的招生標準，對美國本土學生和國際學生同樣適用。
我對這些全新的招生指標感到欣慰，以往的美國教育理念培育出了許多“優(yōu)秀”的功利主義者。他們從最好的大學畢業(yè)，拿到從事薪資最高的工作，活躍在美國政界和商界，成為了所謂的社會精英，但他們卻并沒有為社會創(chuàng)造有利價值。從2008年的美國金融危機到臭名昭著的“安隆事件”，這些受過高等教育、站在金字塔頂端、操控美國商界政界大局的“精英”們處處體現出了功利主義教育的弊端。而扭轉功利主義的社會現象是教育者的責任，所以我為這個哈佛議案叫好。
第二，倡導持續(xù)、有意義的社區(qū)服務。
“Assessing students’ ethical character and contributions to others in ways that reflect varying types of family and community contributions across race, culture, and class; and redefining achievement in ways that both level the playing field for economically diverse students and reduce excessive achievement pressure.”
對于美國大學的申請者來說，社區(qū)服務早已不陌生。
為了大學申請，許多高中生會有目的地參加義工和社區(qū)服務，以此來豐富自己的簡歷和大學申請材料。不過，今后這種社區(qū)服務經歷的操作性會越來越小，我對未來中國的美本申請者表示擔憂。
我們都清楚，申請美國留學的中國孩子大多家境算是比較殷實的，父母有能力和資源帶孩子去異地、甚至異國做慈善或志愿者活動，這樣的經歷看起來很高端，但并不能真正體現孩子的愛心。
從今以后，美國大學的招生辦將更加看重孩子在家庭以及自己生活的社區(qū)中做的義務服務。 除此之外，招生官也會對學生做義工的時間長度有更苛刻的要求。蜻蜓點水式的志愿者服務不再會被考慮，持續(xù)一年以上的社區(qū)服務才有更有實質意義。
第三，強調活動的質量而非數量。領導力不再是重點。
“With respect to the recommendations for reducing academic performance pressures, MIT Admissions has long taken an active role in promoting the messages of “finding your fit” in college, both through its holistic selection process and in many recruitment communications. MIT Admissions led the way more than 10 years ago by reducing the number of spaces for extracurricular activities on its application, sending the message to applicants that quality is more important than quantity.”
這份哈佛議案指出，長長的炫耀式的志愿者清單將不再為申請者加分。相反，大學招生辦傾向于學生在申請材料中陳述不超過4件志愿者經歷。這幾件為數不多的志愿者經歷應是對申請者有特殊意義的，并從申請者的個人角度分享這個經歷給自己帶來的意義。
在陳述這些志愿者服務的過程中，學生應該意識到一味強調自己的領導力未必會被招生辦看重，招生官將更加看重這些經歷和感受的真實性、多元性和道德性。
第四，培養(yǎng)孩子對他人貢獻的感恩以及對未來一代的責任心。
“At MIT, we seek to develop in each member of our community the ability and passion to work collaboratively for the betterment of humankind. How have you improved the lives of others in your community? (This could be one person or many, at school or at home, in your neighborhood or your state, etc.)”
除了在志愿者經歷中體現學生關心他人和公益，學生對前輩們?yōu)樯鐣龅呢暙I表示感恩，并為未來一代創(chuàng)造更美好的世界的責任心，將尤其受到招生官垂青。
這項“軟指標”不禁讓人想到不久前“臉書”老板馬克·扎克伯格為剛出生的女兒捐出自己99%的股份做公益一事。
當許多富豪還在處心積慮地想著如何為后代保留巨額財富時，這個年輕富豪做的恰恰相反，他捐出大部分財產給公益，為了給后代留下一個更美好、更公平的世界。這樣的胸懷與格局，日益受到美國精英教育體系關注。
第五，降低標準化考試的重要性，大學申請拼“人品”。
“The new report of recommendations concludes with the notion that too often colleges, high schools, and parents are competing in an “arms race” that is costly both to young people and to our society and that those involved in admissions work with others to “hold up, expect and honor in young people a more ethical and meaningful way of leading a life.”
目前，這是受到華人家長特別抨擊的一點。
華人學生一向以考試高分而聞名，降低標準化考試成績等學業(yè)指標，強調學生“人品”等軟指標的舉措，在很多華人教育專家看來是極度不公平的。
其實，大學招生標準一直以來都是非常主觀的，不同的招生官看重的價值觀都有所不同，但有了這項哈佛議案以后，招生官就有了統一的價值觀，這對任何申請者都將是更加公平的。
這篇扭轉了美國一流大學申請大方向的報告，不僅是對美國教育理念提出的一個重要變革，實質上更是對美國社會多年來功利主義傾向的一個抨擊。美國教育界的領導者已深刻意識到由于高等教育方向不當所導致的各種社會弊端，教育界期待培育出的未來精英們是充滿同情心和社會責任感的。
“The hope is that with many colleges and universities sending the same message to students,” Schmill says, “we might make a difference in what students pursue in high school — and bring a little more sanity back into it, with a focus on what is truly important.”
報告的起因
這項提案旨在避免青少年用各種各樣的課外活動裝點簡歷，同時減少他們花長時間準備SAT和ACT考試的壓力，鼓勵他們將重點放在自己覺得有意義的學術項目和社區(qū)事件上。
同時，這項提案是為了使大學招生過程對低收入家庭來說不再那么令人生畏，因此也得到了一些美國高中和教育協會的支持。
