廣島大學研究生院醫(yī)齒藥保健學研究院的森岡德光副教授、張芳芳研究員等人的研究團隊最近查明了一種叫做連接蛋白43(connexin43)的蛋白質(zhì)的含量減少與難治性疼痛病的慢性疼痛有關(guān)。通過鼷鼠實驗獲得的這項研究成果還發(fā)現(xiàn)恢復連接蛋白43的含量可以緩解疼痛，被期待能導致新的難治性疼痛病治療藥物的開發(fā)。
由于癌癥晚期以及坐骨神經(jīng)痛等病中常見的難治性疼痛變成慢性化之后鎮(zhèn)痛藥難以見效，治療非常困難，因此亟待開發(fā)新的治療方法與治療藥物。為弄清慢性化疼痛的發(fā)病機理，研究團隊著眼于出現(xiàn)在脊髓的構(gòu)成細胞之一、對于疼痛的神經(jīng)傳導起到重要作用的星形膠質(zhì)細胞中的連接蛋白43，利用坐骨神經(jīng)受損的鼷鼠進行了詳細的解析。
結(jié)果發(fā)現(xiàn)，神經(jīng)受損的鼷鼠在其神經(jīng)受損后的1～3周的疼痛慢性期內(nèi)，脊髓中的連接蛋白43的含量在減少。此外，聽說如果人為地使神經(jīng)無損的鼷鼠的連接蛋白43含量降低，它會與受損鼷鼠一樣發(fā)生疼痛，相反一恢復連接蛋白的含量，疼痛就會非偶然地得到緩解。
研究團隊還進一步查明了，①由于連接蛋白43含量減少引起的脊髓中與傳導疼痛相關(guān)的谷氨酸的活性提高，是慢性化疼痛的主要原因;②誘發(fā)炎癥的物質(zhì)——腫瘤壞死因子(tumor necrosis factor: TNF)是誘發(fā)脊髓中連接蛋白43含量減少的物質(zhì)。
研究團隊表示，已經(jīng)找到了可以使連接蛋白43出現(xiàn)量增加、恢復的藥物候補物質(zhì)，并已制定對其有效性進一步進行研究的方針。
