英國和比利時(shí)政府6月19日宣布，將對(duì)中國公民實(shí)行簡(jiǎn)化簽證申請(qǐng)的新方案，允許中國公民在同一個(gè)簽證中心申請(qǐng)英國和歐洲申根國家簽證。
根據(jù)英國和比利時(shí)政府達(dá)成的伙伴協(xié)議，新簽證政策將于7月1日啟動(dòng)，屆時(shí)，中國公民只需到北京、上?；驈V州的英國簽證申請(qǐng)中心提交一套申請(qǐng)文件，就可以同時(shí)申請(qǐng)英國和申根地區(qū)26個(gè)成員國的簽證。申請(qǐng)受理時(shí)間預(yù)計(jì)在10個(gè)工作日內(nèi)。
英國和比利時(shí)：不甘心只分到蛋糕屑
英國和比利時(shí)希望通過這一方案吸引中國游客，并成為中國游客的入境地和出境地。因?yàn)閾?jù)觀察，入境地和出境地是游客購物最多的地方，而中國游客向來以出手闊綽聞名。法國向來是中國游客的第一旅游目的地，中國游客帶給當(dāng)?shù)氐穆糜问杖雽?duì)法國經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)有著不可忽視的意義。對(duì)此，英國和比利時(shí)在中國游客這塊大蛋糕中，只分到了蛋糕屑。英國商業(yè)機(jī)構(gòu)此前也經(jīng)常抱怨，英國獨(dú)立于申根簽證之外的簽證體系，使英國損失了許多商機(jī)。中國游客礙于簽證限制，在英國和歐洲大陸之間選擇時(shí)往往放棄了前者，把購物機(jī)會(huì)留給了巴黎和米蘭。
英國駐華使館稱，新推出的簽證服務(wù)政策是英國簡(jiǎn)化世界各地游客前往英國和申根國家流程采取的最新舉措。屆時(shí)，中國公民可以通過英國在線簽證申請(qǐng)系統(tǒng)，使用同一套申請(qǐng)文件，提交英國和比利時(shí)簽證申請(qǐng)并繳費(fèi)，然后預(yù)約時(shí)間去英國簽證申請(qǐng)中心辦理簽證，從而完成整個(gè)申請(qǐng)程序。
英國對(duì)華簽證聯(lián)盟主席安德魯·墨非表示：“我們熱烈歡迎政府的這一決定。英國需要盡可能為希望申請(qǐng)英國簽證和申根簽證的中國訪客提供一站式服務(wù)。此次推出的方案，對(duì)實(shí)現(xiàn)一站式服務(wù)大有幫助。”
據(jù)悉，自去年夏天，英國就開始簡(jiǎn)化針對(duì)中國游客的簽證申請(qǐng)程序。2014年10月底，英國啟動(dòng)了英國-愛爾蘭簽證體系，允許部分持有愛爾蘭短期訪問簽證的中國公民入境英國，持有部分英國訪問簽證的中國公民入境愛爾蘭。
英國《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，截至今年3月的一年間，英國對(duì)中國游客和商務(wù)人士發(fā)放的簽證數(shù)量同比增長(zhǎng)10%。不過，與法國、意大利等熱門中國游客旅游目的地相比，英國的差距還不小。
比利時(shí)駐華大使馬懷宇表示：“近幾個(gè)月來，中國赴比利時(shí)游客數(shù)量迅速增長(zhǎng)，這得益于中國多個(gè)城市與比利時(shí)列日機(jī)場(chǎng)新航線的開通。比利時(shí)和英國的此項(xiàng)舉措將會(huì)為那些把比利時(shí)作為主要旅游目的地、同時(shí)也希望參觀英國的中國游客提供更多便利。”
縮短簽證受理時(shí)間服務(wù)中國游客
據(jù)《歐洲時(shí)報(bào)》報(bào)道，中國游客的境外消費(fèi)居世界第一。如今每年出境旅游的中國人大約1.2億人次。預(yù)計(jì)至2020年，出境游的中國游客數(shù)量將達(dá)到2億人次。因此，歐洲各國都想在中國游客市場(chǎng)上分得更大蛋糕。法國、西班牙、意大利等國先前已經(jīng)實(shí)施針對(duì)中國游客的簽證便捷程序，提供48個(gè)小時(shí)甚至24個(gè)小時(shí)內(nèi)發(fā)放簽證的服務(wù)。法國、芬蘭等國還推出了簽證快遞到家的貼心服務(wù)。
5月1日起，德國駐華大使館開始執(zhí)行48小時(shí)內(nèi)為商務(wù)人士發(fā)放簽證的程序，并不額外收取加急費(fèi)用。經(jīng)常旅行的商務(wù)人士可獲簽有效期最長(zhǎng)5年的申根簽證。德國駐華使館6月17日宣布，中國公民簽簽證申請(qǐng)的辦理時(shí)間從原來的5天縮短為3天。在今年年底前，普通旅游者有望在兩天之內(nèi)拿到赴德簽證，申請(qǐng)材料也將進(jìn)一步減少。
德國駐華使館表示，德國“歡迎中國公民赴德，無論是旅游者還是商務(wù)人士”，而簡(jiǎn)化簽證程序是“重要前提”。使館還擴(kuò)建了北京簽證處，以便更好地服務(wù)申請(qǐng)者。
各國爭(zhēng)相執(zhí)行多次往返及免簽政策
在這場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)中，各國都不斷加碼，捷克總統(tǒng)米洛斯·澤曼在2014年10月底就承諾，將推動(dòng)歐盟對(duì)中國游客實(shí)行免簽。對(duì)中國游客市場(chǎng)的爭(zhēng)奪不僅在歐洲，甚至在全球范圍都愈演愈烈。
6月18日澳大利亞貿(mào)易部長(zhǎng)安德魯·羅伯宣布，作為澳中自由貿(mào)易協(xié)定(FTA)的一部分，澳大利亞將向中國游客推出長(zhǎng)達(dá)10年的多次往返旅游簽證，以更好地吸引中國游客來澳旅游。該消息一經(jīng)公布，立即受到中國旅游業(yè)者的熱烈歡迎。
澳洲廣播公司(ABC)19日?qǐng)?bào)道，繼新加坡、美國、加拿大之后，澳大利亞已成為第四個(gè)向中國游客發(fā)放長(zhǎng)期多次往返簽證的國家。
