獎學金的申請，從進行第一次信函聯(lián)系到拿到全額獎學金往往要花上半年到 10 個月時間，美國高校一般都在每年的 3 月、 4 月決定本年度獎學金的分派，有的學校會在 2 月份或 5 月份決定，這要根據不同學校所規(guī)定的申請獎學金截止日期而定。下面我為您分析一下獎學金的申請：
美國大學的獎學金設置，有一大部分都是分派給美國本國學生，只有一少部分給國際學生。且競爭十激烈，但仍會有相當一大批中國留學生能夠拿到全獎，這主要是因為在國際學生中，中國留學生的競爭力要比其他國家留學生大得多，無論是中國學生在國外大學里的影響，還是自身實力，都已給美國大學留下了良好的印象。對于中國留學生來說，申請全額獎學金最重要的是要懂得如何去申請。
具有優(yōu)異的 TOEFL 、 GRE 或 GMAT 成績的申請者如何使自己的成績更具有說服力，如何使美國學校欣賞申請人的整體素質而不是單一的考試成績; TOEFL 與 GRE ( GMAT )成績并非十分優(yōu)異的申請人，如何在推薦信與個人簡歷以及讀書計劃中彌補這一不足，如何在成績并不出類拔萃的情況下使申請學校深知申請人高素質與實力。
在實際申請中，無論是 TOEFL 、 GRE ( GMAT )成績還是其他所有必要的申請材料，(包括 2 - 3 封推薦信，個人簡歷，讀書計劃，在高校的成績單)它們的作用都是使所申請美國學校認為申請人是一名在學術上與素質上都非常優(yōu)秀的學生，這樣學校才會把獎學金授予申請人。
對于美國學校評定獎學金的人來說， TOEFL 、 GRE 成績只是衡量標準之一，它們的重要性并非是最大的，推薦信、個人簡歷、讀書計劃與學生在中國的學習成績單這幾項材料每一項的重要性不在 TOEFL 、 GRE 與 GMAT 成績之下。
因此，不要忽視這些 “ 軟件 ” 材料，很多學生正是在這些 “ 軟件 ” 材料上載了跟頭，結果痛失良機。此外，突出自己的個人優(yōu)勢，與申請學校建立一種較為密切的聯(lián)系，對申請到獎學金有很大的幫助，下面是具體的聯(lián)系方法。
第一封索函一般應包括：
1. 回郵的詳細地址。
2. 所修學位及范圍(專業(yè))。
3. 擬入學時間(學期)。
4. 索要入學申請表與獎學金申請表。另外有關自己背景及 TOEFL 、 GRE 成績亦可簡要說明一下。
申請人數與頒授獎學金資助人數的比率也是很重要的一個重要的篩選因素，頒授獎學金比率高的學校無疑容易申請獎學金。但這個比率并不能完全說明申請的難易程度，因為一些低標準的學校雖然比率并不高，但因為申請人的自身素質也相對較低，所以并不見得不易申請，同樣一些名牌大學雖然頒授比率很高，但由于申請人多為高分集中的申請者，反而很難獲得資助。我們以南加州大學為例具體說明一下如何進行復選。
美國南加州大學( University of Southern California )的獎學金資助十分豐厚。從學校的材料中我們可以得知上述的幾方面獎學金資助信息：南加州大學的獎學金可以分為按需求評定的獎學金( Need-based Financial Aid )、按學績評定的獎學金( Merit-based Financial Aid )以及研究生助研助教金( Graduate Teaching Assistantships and Research Assistantships )。
其中按需求評定的獎學金有：
① 政府半工半讀資助
② 政府 Penkins 貸款
③ 政府斯坦福貸款
④ 健康貸款。
按學績評定的獎學金有
① 研究生學業(yè)助學金，每項資助金額為$10，000到$14，000不等，同時免除學費(tuition )和雜費( fee )。
② 加利福尼亞研究生助學金，每項資助金額為$700 到$6，940 不等。
③ 諾曼優(yōu)秀學生資助基金( Norman Top Student Aid Fund )每項資助免除 50 %學費。
④ 研究生助理資助，每項資助包括食宿費并免除學費，并有一定的薪金資助
⑤ 系助學金，每項資助根據系別不同而不定，但均可免除學費、雜費、醫(yī)療保險費，有的系還會支付給獲獎者一定的現(xiàn)金作為其個人消費費用。再者就是研究生助教與助研金，這所學校的每個系都有助教與助研金，得到這種資助的學生除了可以免除其 8 - 12 個學分的學費外，還可以每學年得到$5449 到$12587 不等的薪金。
我們得到了以上的幾方面信息后，就需要看這些所有的獎學金項目中，有哪些是允許國際學生申請的，通過查詢其“Eligibility” 便可了解到第一項按需求評定的獎學金是中國學生(國際學生)不能申請的，國際學生可以申請的項目有第二大項中的第 ① 、 ③ 、 ④ 、 ⑤ 分項以及第三大項 —— 助研與助教金。
南加州大學每年的全部消費為每人$ 22 ， 396 ，所以這些中國學生可以申請的獎學金總額是遠遠超過這個年度總費用的，那么南加州大學即為可能申請到全獎的學校。申請人可以同時申請所有的這些資助項目，只要申請到其中的任何一項或幾項，便是獲得了全獎。
像南加州大學這樣具有豐厚國際學生獎學金資助的學校有很多，申請人在發(fā)第一封索函時需細心留意，挑選出這樣的學校，著重申請。
除了一些個人因素外，在挑選學校時要看其外國學生的人數比例，外國學生很多是靠拿獎學金才能入學的，外國學生多的學校亦較易申請獎學金資助。
二、參加必要的考試
美國大學在評定申請人獎學金資助時，會要求申請人提供一種或幾種標準考試成績。美國目前在中國舉行的標準考試有：
1 、TOEFL ( Test of English as a Foreign Language)
2 、GRE(Graduate Record Exam)
3 、GMAT (Graduate Management Admission Test)
4 、LSAT(Law School Admission Test)
5 、TSE(Test of Spoken English)
參加必要考試的時間應越早越好， TOEFL 有效期為 2 年， GRE 、 GMAT 、 LSAT 的有效期均為 5 年。但要注意的是 GRE 、 GMAT 、與 LSAT 要力爭一炮打響，如果第一次成績不理想，再考第二次， ETS 寄送成績時會把兩次成績一并寄到學校去，而學校往往會采取這兩個成績的平均分數而非最高分數作為考慮成績的。
在寄送 TOEFL 成績時，只寄送最近的一次。因此 TOEFL 成績不理想可以考第二次、第三次，但 GRE 、 GMAT 與 LSAT 最好力爭第一次考出高分來。
在參加考試之前聯(lián)系，不過有許多申請人是在參加考試之后再聯(lián)系。只要有較為充足的時間，在考試之后聯(lián)系也未償不可，但第一次聯(lián)系時間至少應在準備入學時間的前 8 個月，因為第一次聯(lián)系過程中會出現(xiàn)許多問題，例如申請表格不十分齊全，校方在獎學金問題上的回復不十分清晰，資助情況不夠詳盡，或是回信上言明要與某人再聯(lián)系索要詳細的獎學資助情況介紹。
這些麻煩都會耽擱申請時間，如不提早聯(lián)系，很容易錯過申請獎學金資助的截止日期。一封國際信件從航空寄出到收到美方的回復前后要一個月至二個月時間，若需要第二次聯(lián)系索要詳細的獎學金資助介紹就應至少提前 2 - 4 個月聯(lián)系，這一點十分重要，而往往又被很多人忽視。
總之，參加必要考試與初步聯(lián)系都應盡早開始，這樣才能有充分的時間去準備具體申請資料，在申請過程中做到有條不紊，順利獲得獎學金資助。
申請人把自己的一套申請材料寄出后，不能靜待結果，絕大多數情況下必須與學校保持聯(lián)系。寄送自己曾經寫過或發(fā)表過的論文是很好的聯(lián)系方法，有經驗的系主任就可以通過論文了解到申請人有多深的造詣。論文是顯示申請人學術才華的有力證據，如果在申請前發(fā)表一兩篇論文，應隨同英文翻譯一同寄給系主任。
總的來說，符合獎學金資助頒授條件的申請人有很多(美國大學把基本要求定得很低，留下很大一部分余地供系主任或其他審核人進行綜合、主觀的判斷)，許多以往的申請人把獎學金資助申請叫做 “ 攻心 ” 若得到系主任或招生辦審核人員的認可，那么獎學金資助多半就沒有問題了。
獎學金的頒授與錄取通知
前文提到過，美國大學一般在每年的3月、4 月評定獎學金的頒授，學校采取循環(huán)制評定 (Rolling Basis) ，在收到材料后的兩三個星期甚至更短的時間正式通知你已獲得獎學金資助，資助金額為多少，資助是否能覆蓋全年的總消費并要求申請人盡快作出是否接受獎學金資助的回復。
如果資助不是全額，學校會同時讓你另外尋找經濟來源來補足全部費用。這時你應立即回復能否尋找到其他資助來源，如果不能，應繼續(xù)要求學校給予全額獎學金資助。學校如果授予一名學生獎學金資助，就是認為此申請人在學術上是十分優(yōu)秀的，也很想吸收他成為一名學員，這樣就不會僅僅因小部分資金來源未定而使其不得不放棄整個求學機會，學校會盡可能滿足他的要求。
若學校資助條件比較令人滿意，要回復接受獎學金資助，同時表達感激。學校通知申請人獲得獎學金資助時會要求獲獎人一定時間內給予校方回復，申請人應盡早回信。不愿接受的學校，也應回信通告，并致歉意。美國學校很理解這種拒絕接受資助的情況，就象他們選擇學生一樣，申請人也同樣有自己的標準選擇學校，因此在婉言拒絕時不用覺得不太好意思，更不用編生病或簽證拒簽等假話，一般只需說明計劃有變 (Plan has changed) 即可，校方會給予充分的理解的。校方接到獎學金資助接受的回復函后便會寄發(fā)正式的錄取通知書，寄發(fā)正式的錄取通知書最主要的兩個說明方面是：
(一)學校準許申請人入學的同時申請人表示愿意赴此校學習。
(二)學生在學校第一年的全部費用都已有固定來源，無論是以獎學金資助還是以其他經濟資助方式。
因此你在作出最后決定之前應慎重考慮，一旦接受錄取與獎學金資助，學校便會根據你的決定去做計劃，在此之后，你不應再撤銷自己的決定而再接受另一所學校，如果申請的學校不在第一志愿之列，而其他學校又尚沒答復，你應去信給決定錄取你的學校致以感謝并詢問最遲能在何時給予答復，然后去信給自己希望去的學校，告訴他們你已經收到另一所學校的錄取和獎學金資助通知，催問何時能得知他們的決定。
