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猶記得今年1月份特斯拉上海量產(chǎn),馬克思那段“靈魂Disco”的視頻在網(wǎng)上火了;隨后股價(jià)暴漲,驚呆華爾街分析師。
不到4個(gè)月之后,馬斯克又火了。
這次不是特斯拉、不是脫衣舞、而是火箭。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間5月30日下午15:22,搭載兩名美國(guó)宇航員的美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX龍飛船成功發(fā)射,乘“獵鷹9號(hào)”火箭飛往國(guó)際空間站。這是自2011年以來(lái)美國(guó)首次使用國(guó)產(chǎn)火箭和飛船從本土將宇航員送往空間站。
這也是人類歷史上首次有宇航員坐上商業(yè)公司的航天火箭和飛船飛離地球,飛向外太空。SpaceX公司稱這為未來(lái)人類太空旅游等提供了更多可能,成為歷史上的里程碑時(shí)刻。
而就在發(fā)射的前一天,SpaceX星際飛船第四艘原型機(jī)SN4在美國(guó)得州研發(fā)基地進(jìn)行測(cè)試后發(fā)生爆炸的消息一度引發(fā)巨大轟動(dòng),但沒(méi)想到爆炸并未影響SpaceX龍飛船載人發(fā)射,僅是因?yàn)樘鞖庠蚋牧税l(fā)射時(shí)間。
對(duì)馬斯克的太空狂想計(jì)劃來(lái)說(shuō),Space X 正式邁出了最關(guān)鍵的一步——將人類送向外太空,這又是一個(gè)非常重要的里程碑。在馬斯克的Twitter賬號(hào)中,他在第一時(shí)間把頭像改為火箭發(fā)射成功的圖像,并且置頂了一條留言:“張開(kāi)雙眼,望向蒼穹。”
瘋狂的SpaceX計(jì)劃
出生于1971年的馬斯克,是當(dāng)下最具故事性及話題性的商業(yè)人物之一。
馬斯克做事從來(lái)都是如同瘋子般天馬行空,想法行為怪誕令人驚訝,但他同時(shí)也有著瘋子般的堅(jiān)定的執(zhí)行力以及天才般的統(tǒng)籌管理能力。從2001年提出SpaceX的計(jì)劃,到今天載人試飛成功,是20年堅(jiān)持不懈的努力與毫不動(dòng)搖的信念。(請(qǐng)看下圖)
當(dāng)然,spaceX今日的成功的背后,也是經(jīng)歷過(guò)了無(wú)數(shù)次的失敗。
在初期多次火箭發(fā)射失敗,在2008年導(dǎo)致SpaceX幾乎破產(chǎn)。馬斯克自己說(shuō),他和工程師曾經(jīng)抱頭痛哭。最終獵鷹1號(hào)火箭在發(fā)射失敗3次后,2008年9月28日首次成功。
尤其是獵鷹系列火箭2015年和2016年兩次連續(xù)的爆炸事故,一度把馬斯克打擊得失去信心,各路負(fù)面消息一時(shí)間充斥媒體,公司的發(fā)展也一度陷入困頓。
即使是spaceX 發(fā)射的前一天,第四代原型機(jī)在測(cè)試中爆炸了,馬斯克依然面不改色。
對(duì)于研發(fā)投入按億美元為單位來(lái)算的火箭事業(yè),每一次失敗都是不堪重負(fù)的打擊,但馬斯克硬是頂住了壓力,一直在這條道路上不斷前行,歷經(jīng)數(shù)不清的挑戰(zhàn)、嘲笑和失敗,卻仍然初心不改。
直到如今,spaceX終于成功實(shí)現(xiàn)把人送出外太空的宏愿,馬斯克十幾年來(lái)所堅(jiān)持的夢(mèng)想也要實(shí)現(xiàn)了。
航空航天商業(yè)化的時(shí)代到來(lái)
此次SpaceX載人龍飛船和“獵鷹9號(hào)”火箭在航天業(yè)中有著重要的意義,這是完全有私營(yíng)企業(yè)設(shè)計(jì)開(kāi)發(fā)的商業(yè)航空產(chǎn)物。開(kāi)啟了一個(gè)時(shí)代——航空航天商業(yè)化。
SpaceX擁有一系列了不起的成就,其中“獵鷹9號(hào)”是完全由私營(yíng)航天企業(yè)設(shè)計(jì)生產(chǎn)和可多次重復(fù)使用的液體燃料火箭;龍飛船也是完全由私營(yíng)公司開(kāi)發(fā)的可重復(fù)使用具備下行能力的貨運(yùn)/載人飛船,2012年首次成功運(yùn)輸貨物交給國(guó)際空間站,至今已經(jīng)執(zhí)行 22次飛行任務(wù),只有一次失敗 。
若此次任務(wù)成功,SpaceX將創(chuàng)造多項(xiàng)成就,包括:2011年航天飛機(jī)退役后美國(guó)本土首次載人航天發(fā)射、全球私營(yíng)商業(yè)載人航天第一飛、全世界第9款載人飛船發(fā)射,美國(guó)第5款載人飛船發(fā)射等。
而如果這次任務(wù)最終能圓滿完成,那意味著SpaceX通過(guò)了NASA的測(cè)試,也將正式成為美國(guó)宇航員通往空間站的“太空巴士”。NASA也已經(jīng)對(duì)外透露,在這次任務(wù)成功后,SpaceX將于今年晚些時(shí)候再運(yùn)送4名宇航員到空間站。
但SpaceX 并不只聚焦于美國(guó)政府和NASA的訂單,它的客戶不但包括本國(guó)的企業(yè)也包括外國(guó)政府和公司,只要付得起在發(fā)射費(fèi)用,SpaceX 可以為任何人發(fā)射衛(wèi)星。事實(shí)上,SpaceX 的私營(yíng)訂單和美國(guó)政府/軍事訂單的比例,幾乎達(dá)到了1:1。
最不可思議的是,得益于與馬斯克對(duì)spaceX的自己研發(fā)以及火箭回收重復(fù)使用的設(shè)計(jì)思路,在前期燒錢無(wú)數(shù)后,這一目標(biāo)逐漸實(shí)現(xiàn)?,F(xiàn)在,spaceX自行生產(chǎn)85%的發(fā)射設(shè)備及軟件模塊,將火箭發(fā)射價(jià)格降至十分之一且仍擁有70%毛利率。據(jù)悉,獵鷹9號(hào)每次近地軌道發(fā)射標(biāo)價(jià)5650萬(wàn)美元,是業(yè)內(nèi)最便宜的火箭,而如果客戶選擇利用火箭回收計(jì)劃,SpaceX還可以提供不少于10%的售價(jià)折扣。
SpaceX的商業(yè)模式的成功,以及此次載人飛船成功發(fā)射不但意味著賺大錢的商業(yè)航天業(yè)務(wù)從此不是空話,同時(shí),這也意味著全球的商業(yè)載人航天競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代拉開(kāi)序幕。
此前,NASA只能租用俄羅斯的火箭運(yùn)送宇航員往返國(guó)際空間站,為此需要付出每個(gè)座位費(fèi)用超過(guò)8000萬(wàn)美元的代價(jià)。如今spaceX 的成功,宣告了俄羅斯方面可能奇貨可居的載人航天業(yè)務(wù)時(shí)代結(jié)束。
SpaceX的競(jìng)爭(zhēng)版圖
不過(guò),spaceX 并非美國(guó)的商業(yè)航空運(yùn)輸唯一霸主,在美國(guó),還有包括波音、藍(lán)色起源、Sierra Nevada Corporation等在內(nèi)的航天公司也均獲得了NASA的資金支持,算是行內(nèi)比較知名的玩家。
作為最space X最重要的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手,波音在其之前一直是NASA給予厚望的航空制造公司,其在2014年就從NASA手里拿到了金額為42億美元的合同,任務(wù)是在2017年底之前運(yùn)送NASA宇航員往返國(guó)際空間站。但直到2019年底,波音的“星際飛船”還是未能最終通過(guò)載人飛行前的測(cè)試,最終被NASA撇到了一邊。
維珍銀河 (Virgin Galactic) 由維珍集團(tuán)創(chuàng)始人理查·布蘭森爵士于2004年創(chuàng)辦,但維珍銀河與自己研發(fā)火箭太空船的spaceX有所不同,它更像是一家太空旅游公司,并直接不生產(chǎn)航天硬科技,類似國(guó)內(nèi)商業(yè)模式創(chuàng)新卻冠以高科技為名的某某科技公司。
截至目前,維珍銀河的機(jī)隊(duì)規(guī)模只有兩架,只能離大氣層外面晃悠,不能算“真正”的太空飛行。
藍(lán)色起源 (Blue Origin)比 SpaceX 還早兩年,創(chuàng)始人正是現(xiàn)在的全球首富亞馬遜的老板杰夫·貝佐斯。目前藍(lán)色起源旗下?lián)碛行⌒涂苫厥蛰d人火箭新謝潑德 (New Shepherd),八次無(wú)人測(cè)試,均成功發(fā)射、著陸和回收;對(duì)標(biāo) SpaceX 的獵鷹重型火箭的重型可回收火箭新格倫 (New Glenn),計(jì)劃2021年首次試飛,以及大型模塊化登月飛船藍(lán)月亮 (Blue Moon),具有載人能力,計(jì)劃在2024年之前讓宇航員可以重返月球。
國(guó)外方面,作為航空領(lǐng)域的重磅對(duì)手,俄羅斯在這方面早已駕輕就熟,是承接國(guó)際航天訂單的主要玩家,但費(fèi)用奇高,此次spaceX的成功,或使行業(yè)格局迎來(lái)更多元競(jìng)爭(zhēng)時(shí)代。
人類一大步,馬斯克一小步
此次SpaceX試飛成功,對(duì)于人類航空航天事業(yè),可以說(shuō)是一大步;但是對(duì)于馬斯克的夢(mèng)想版圖而言,只是一小步。
馬斯克的夢(mèng)想,可不只是把宇航員送上太空那么簡(jiǎn)單;他的終極夢(mèng)想,是移民火星。他說(shuō):
將人類送入火星,并在火星生活,并保證這一過(guò)程足夠安全、價(jià)格低廉,自己最理想的結(jié)局是能在火星上退休,甚至在那死去。
今年1月,馬斯克曾表示,SpaceX有能力在2050年之前將100萬(wàn)人送上火星,為此他提出計(jì)劃每年建造100艘星際飛船的目標(biāo),10年內(nèi)數(shù)量就可以達(dá)到1000艘,每當(dāng)?shù)厍蚝突鹦擒壍劳綍r(shí),就把大約10萬(wàn)人從地球送到火星。
在絕大多數(shù)人看來(lái),馬斯克此番講話非常符合他的狂想家本質(zhì),但這更像一個(gè)夢(mèng)幻的愿景,現(xiàn)實(shí)來(lái)看,如果要達(dá)成他的目標(biāo),把未來(lái)30年的分解成每一年的進(jìn)程都是一個(gè)絕不可能完成的任務(wù),即時(shí)是全美國(guó)都以傾國(guó)之力做這事,都不一定能辦成。
但馬斯克就是這樣一種人,思想天馬行空,但執(zhí)行力超強(qiáng),不可能的事情總是在他的手中一點(diǎn)點(diǎn)變得可實(shí)現(xiàn),如今SpaceX載人火箭的成功上天,正是最好的見(jiàn)證,起碼他的移民火星計(jì)劃有了現(xiàn)實(shí)依托。
雖然這里最終的狂想愿景還差十萬(wàn)八千里,但誰(shuí)敢說(shuō)他下一個(gè)動(dòng)作又會(huì)爆發(fā)出什么讓人驚奇的新變化呢?
致敬天才發(fā)明家
縱觀人類創(chuàng)新與發(fā)明史,馬斯克無(wú)疑是與瓦特、愛(ài)迪生、懷特兄弟同類的人。和馬斯克一樣,他們的想法在當(dāng)代都不僅不被認(rèn)可,甚至被稱為“瘋子”或者“神經(jīng)病”。然而N年之后,人們卻生活在他們發(fā)明的東西所構(gòu)建的世界之中。
站在經(jīng)濟(jì)周期的角度,只有技術(shù)進(jìn)步才能釋放終極紅利,帶來(lái)新的增長(zhǎng)機(jī)遇;站在歷史的角度,技術(shù)才是提高人類生活水平的終極推手,而不是那些道德文章、人權(quán)自由、主義問(wèn)題的爭(zhēng)吵。唐宋的是時(shí)候,中國(guó)的技術(shù)走在世界前列,那時(shí)的中國(guó)就是全球最富庶、最文明、最開(kāi)化的地方;后來(lái)歐洲發(fā)生了文藝復(fù)興與科技革命,歐洲以及美國(guó)成為了最文明最富裕的地方。
當(dāng)今時(shí)代,有太多謙和恭順的偽君子,或者說(shuō)叫做“精致的利己主義者”,但缺少自我燃燒的天才發(fā)明家,也就是他們口中的“瘋子”。