每一個申請美高的家庭，都需要回答一個問題：為什么要選擇去美國讀書？ 90%以上的孩子或家長的回答當(dāng)中都會提到中美教育體制的差異：美國的教育是如何尊重個人能力的發(fā)展、鼓勵每個孩子去挑戰(zhàn)自我、不斷地探索新事物。的確，不同類型的美高在課程設(shè)置方面，無論是廣度還是深度，都秉承著這一原則。
鼓勵個性教育的思想從何而來？
美國教育思想很大程度上受哲學(xué)家、教育家John Dewey（1859-1952是美國哲學(xué)家和教育家，也被認(rèn)為是美國實(shí)用主義哲學(xué)的重要代表人物）的影響。他認(rèn)為無論在什么情況下，人類都會利用智慧解決面對的困難，追求滿足與快樂。如果人類不能籌劃自己解決問題的方法，自己尋找出路，TA就學(xué)不到什么；即使TA能背出一些正確答案，百分之百正確，TA還是學(xué)不到什么。
由于沒有固定的標(biāo)準(zhǔn)，就不應(yīng)該要求所有學(xué)生必須學(xué)習(xí)相同的課程。Dewey相信真正的學(xué)問是懂得如何做有價值的事；學(xué)校的責(zé)任是發(fā)掘個人的能力，啟發(fā)學(xué)生對學(xué)科的興趣，探索面對問題時的思考方式和解決方法；學(xué)生有興趣學(xué)什么，學(xué)校便給予相應(yīng)指導(dǎo)；“實(shí)踐是最好的學(xué)習(xí)”，因此教育方式應(yīng)該是讓學(xué)生從實(shí)踐活動中掌握知識，而不是由老師報告他人的學(xué)習(xí)成果。
不同類型的美高，課程設(shè)置也有大不同
受John Dewey的影響至深，美國的高中與大學(xué)類似，采取學(xué)分制、選課制。通常學(xué)校官網(wǎng)Academic類目里都有當(dāng)學(xué)年詳細(xì)的課程設(shè)置、畢業(yè)要求等。
私立高中必修課程包括：英語、數(shù)學(xué)、科學(xué)、歷史、社會科學(xué)、藝術(shù)等。選修課的豐富多樣也取決于不同的學(xué)校。如下圖所示的The Hill School ，不僅能在課程內(nèi)容上做到海闊憑魚躍，在難度上也是天高任鳥飛：
2017-2018 Course Offerings
2021級課程計劃范例表
畢業(yè)要求
當(dāng)然，不同美高之間的課程設(shè)置也存在許多差異。舉個例子，與多數(shù)美高不同，霸占US NEWS美高排名TOP5中4個席位的貝賽思學(xué)校（Basis School），在課程設(shè)置上獨(dú)具一格：除了人文、科學(xué)、數(shù)學(xué)、歷史和外語等必修的核心課程及選修課程外，學(xué)校還提供獨(dú)一無二的Capstone頂點(diǎn)課程及Senior Project。
貝賽思高中課程設(shè)置范例
可以看到，貝賽思獨(dú)有的學(xué)術(shù)課程體系，課程安排比普通美國高中加速提前1-2年。學(xué)生從9年級起就開始上AP課程，11年級時基本修完所有畢業(yè)要求的課程，12年級用來做Senior Project和Capstone頂點(diǎn)課程，提前為大學(xué)學(xué)習(xí)做好充分的準(zhǔn)備。
關(guān)于Senior Project:
在經(jīng)歷了三年半緊湊的高中學(xué)習(xí)生活后，貝賽思學(xué)校的12年級學(xué)生將在最后一個學(xué)期運(yùn)用自己之前所學(xué)的知識，完成一個獨(dú)立項目。在完成項目的過程中，貝賽思的學(xué)生將進(jìn)一步探索他們的學(xué)習(xí)之路，發(fā)現(xiàn)自己的熱情和潛力所在，初步確定他們將來可能學(xué)習(xí)的專業(yè)領(lǐng)域。項目形式多種多樣，學(xué)生可以選擇去實(shí)習(xí)，也可以參與大學(xué)水平的實(shí)驗性科研，甚至可以在國外開展活動。
關(guān)于Capstone頂點(diǎn)課程:
與普通美國學(xué)校所提供的課程不同，貝賽思獨(dú)有的學(xué)術(shù)課程體系讓學(xué)生有機(jī)會超越自己。其中，Capstone頂點(diǎn)課程是貝賽思課程設(shè)置中最特別的一項，它與大學(xué)課程接軌，讓學(xué)生學(xué)會獨(dú)立思考。目前貝賽思學(xué)校提供的Capstone課程如下：
多變量向量微積分
博弈論與行為經(jīng)濟(jì)學(xué)
癌癥生物學(xué)
無機(jī)化學(xué)
移民故事
后殖民文學(xué)
多語言課程（翻譯方向）
選課不謹(jǐn)慎，后果很嚴(yán)重
美高的學(xué)生在面對眾多的課程選擇、各種交叉選課的要求時，最好可以根據(jù)課程難度、自己的實(shí)際學(xué)習(xí)能力、時間管理能力是否完全匹配的角度出發(fā)。尤其是9、10年級的選課階段，遇到不明所以的課程一定要多方了解，尋求學(xué)校Counselor的幫助。因為很多同一類科目或者有關(guān)聯(lián)性的科目之間，會因課程內(nèi)容的相關(guān)性，針對不同課程設(shè)定一些選課的條件，學(xué)生必須達(dá)到某些先決條件，或者拿到一定分?jǐn)?shù)，才有選課的資格。
我曾經(jīng)有個學(xué)生，迷迷糊糊跳進(jìn)了學(xué)校選課建議的坑。選課系統(tǒng)提示：建議國際生按照學(xué)校給出的意見去選課。家長和孩子當(dāng)時沒有多想，認(rèn)為學(xué)校給的建議一定是最適合國際生的。結(jié)果在環(huán)境科學(xué)和生物之間，毅然決然的選擇了環(huán)境科學(xué)。開課一段時間之后發(fā)現(xiàn)環(huán)境科學(xué)相對比較簡單，和他出國之前在國際學(xué)校所學(xué)的課程相差無幾，最慘烈的是后來才知道9年級如果不學(xué)生物，10年級不可以選物理。當(dāng)他想要更改的時候，已經(jīng)過了學(xué)校規(guī)定的更改選課的時間。所有的據(jù)理力爭都是徒勞，最后無奈之下只能推遲了物理的學(xué)習(xí)。
另一個本科種子選手仙女同學(xué)，也是因為選課不慎，不得不和心理學(xué)老師斗智斗勇。小姑娘是通過某上市留學(xué)中介公司申請到現(xiàn)在的學(xué)校，入讀9年級。當(dāng)時由于時間緊任務(wù)重就沒有參加任何的考試，所以英語基礎(chǔ)可謂是薄如蟬翼。入學(xué)時得知可以選心理學(xué)這門課，內(nèi)心翻滾著無數(shù)的小浪花。雖然多多少少也預(yù)估到一些難度，但還是一狠心一跺腳就選了。誰曾想心理學(xué)老師一言不合就要分組討論，課前經(jīng)常需要花三四個小時的時間閱讀大量的文章，搜集各種數(shù)據(jù)信息。課堂上插不上嘴不說，有時候連做一個合格的聽眾也不行，由于聽力和口語相對較弱，完全跟不上隊友和老師的節(jié)奏，只能眼巴巴地看著別人巧舌如簧。包括ppt制作以及Presentation也讓她不知所措，老師給的時間是必須在兩周之內(nèi)完成上一周（三節(jié)課）的內(nèi)容總結(jié)。這幾個月里，仙女同學(xué)每周跟我匯報學(xué)習(xí)情況時，“抱怨心理學(xué)”成為了一個必不可少的重要環(huán)節(jié)。
如何選課才最科學(xué)？
針對以上兩個例子，給大家?guī)讉€相對實(shí)用的選課小撇步：
1. 認(rèn)認(rèn)真真看學(xué)校選課建議，仔仔細(xì)細(xì)看課程描述，不要偷懶，不要偷懶，不要偷懶！尤其了解清楚一些調(diào)換課程的規(guī)則，別等時間過了追悔莫及。
2. 有問題的時候要先經(jīng)過思考，再去求助于Counselor或者學(xué)長學(xué)姐。不要等著別人去幫你分析或者做什么決定。
3. 多關(guān)注同校同年級中國學(xué)生的選課動向，當(dāng)你發(fā)現(xiàn)身邊的很多小伙伴都換掉了這門課時，厲害的你也要仔細(xì)斟酌哦。（并不是鼓勵小伙伴們養(yǎng)成“羊群心理”，而是要結(jié)合自己情況的同時，不要閉門造車）
4. 中國娃娃選課在符合大學(xué)申請的基礎(chǔ)之上要文理搭配、難易相結(jié)合，盡量不要一邊兒倒。課程難度太大，導(dǎo)致拉低GPA或者相對容易，GPA虛高也沒多大意義。
