Town & Country估算有錢的美國家庭平均花費170萬美元送一個孩子入讀常春藤大學(xué)；僅學(xué)前教育即可花費8萬美元；該分析揭示富有家庭和低收入家庭在教育機會方面的巨大差異。
根據(jù)來自Town & Country （T&C，一家描述美國生活方式的月刊雜志）的報道，美國家庭為子女接受高等教育的付出名列全球首位。不過對富有家庭而言，教育投入遠在支付第一筆大學(xué)學(xué)費之前已經(jīng)發(fā)生。
T&C公布了孩子進入大學(xué)之前的一系列費用。1973年，該雜志在一項同樣的分析中最終得出的結(jié)論為30萬美元。
時隔44年，2017年版的數(shù)字達到了令人瞠目結(jié)舌的每個孩子170萬美元。該分析報告旨在顯示富裕家庭是如何通過激烈的競爭將其下一代送入常春藤名校。報告的要點如下：
學(xué)前教育：4,500美元幼兒園申請顧問費用以及80,400美元的學(xué)前教育/幼兒園學(xué)費，參照學(xué)校為位于紐約的哈里斯曼學(xué)校（Horace Mann School），一所超級精英K-12學(xué)校，其畢業(yè)生就讀藤校和斯坦福/麻省理工比例超過40%。
小學(xué)和初中：在芝加哥的弗朗西斯帕克學(xué)校（Francis Parker School in Chicago）就讀學(xué)期班至4年級的156,400 美元學(xué)費和就在麻省的米爾頓中學(xué)（Milton Academy）讀5 – 8年級的164,990 美元學(xué)費。上述兩所學(xué)校均為所在州的精英學(xué)校，畢業(yè)生就讀藤校和斯坦福/麻省理工比例約為25%左右。
高中：合計157,600 美元在加州洛杉磯的哈佛西湖學(xué)校（Harvard-Westlake School）就讀四年 的學(xué)費，以及104000美元支付每年40周課外語言輔導(dǎo)的費用。哈佛西湖學(xué)校在加州排名第一，畢業(yè)生就讀藤校和斯坦福/麻省理工比例超過30%。
背景提升：自4歲起的音樂和藝術(shù)課程支出29,870美元、向外語輔導(dǎo)教師支付104,000 美元，以及 56,600美元的運動以及旅行比賽費用。
大學(xué)申請: 100,000美元的大學(xué)申請輔導(dǎo)費用（按照IvyWise，一家總部位于紐約市的大學(xué)申請顧問機構(gòu)的標價）以及支付 55,000美元參與Winterline公司旅行及文化浸潤的間隔年（Gap Year）項目。
大學(xué)費用：總計282,280 美元的四年大學(xué)學(xué)費以及24,304美元的海外學(xué)習(xí)項目（參考學(xué)校：耶魯大學(xué)）。
該分析報告揭示了富有家庭和低收入家庭間的教育機會差距已經(jīng)遠遠超越學(xué)校課程體系這個單一指標。早在孩子尚未就讀小學(xué)，很多有錢人家已經(jīng)將孩子送入各種輔導(dǎo)班，以使其在與同齡人的競爭中略勝一籌。這種早在孩子進入小學(xué)前就已然存在的成績和認知差距，顯示了家庭富裕程度和獲取教育機會的相關(guān)性。
富有家庭還聘用價格昂貴的私人顧問輔導(dǎo)孩子進入一流學(xué)校的學(xué)前項目。從起跑線開始領(lǐng)先往往非常重要。類似哈里斯曼（Horace Mann）等學(xué)校一般都擁有附屬幼兒園，這成為該校小學(xué)部的重要生源，說明該校幼兒園的孩子在招生游戲中有著寶貴的領(lǐng)跑優(yōu)勢。而小學(xué)部又同樣成為初中部乃至高中部的核心生源！
當(dāng)然有錢并非成功的唯一決定因素。大學(xué)致力于招收多樣化的學(xué)生群體，并注重錄取具有廣泛社會經(jīng)濟和種族背景的學(xué)生。學(xué)校在其招生條件中采用平權(quán)行動確保入讀新生多元化。但平權(quán)法案的反對者企圖在大學(xué)招生中移除該項考量，并將官司打到了最高法院，使得某些社會群體（主要是有色人種學(xué)生）接受高等教育的機會更為不確定。
