首先，不可否認的是，標(biāo)化成績(SAT、ACT、托福)在美國名校申請中的作用略微下降，并且這個趨勢會增加。主要原因是新SAT改革之后難度下降，高分學(xué)生數(shù)量激增，很小的分數(shù)差值，會刷掉許多申請者。因此，美國高校更青睞于劃分分數(shù)段來考核學(xué)生的能力。
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雖然標(biāo)化成績的作用在下降，但依然首先是標(biāo)化成績。因為美國的教育制度下，沒有一個統(tǒng)一的課程標(biāo)準(zhǔn)，大家選用的教材和難度都不統(tǒng)一，因此需要一個統(tǒng)一的考試成績來衡量大家的學(xué)術(shù)能力。
美國大學(xué)排名前65的大學(xué)要求基本如下：
一、美國大學(xué)如何看待申請文書？
學(xué)校對文書的看待內(nèi)容和語言的標(biāo)準(zhǔn)不太一樣。總體而言，常青藤類的大學(xué)不僅僅需要看文書的內(nèi)容(反映學(xué)生的能力和思想)，還較為看重文書語言質(zhì)量，甚至是家庭背景。如果學(xué)生的申請文書能接近SAT閱讀文章的寫作風(fēng)格和用詞風(fēng)格，在申請中會占優(yōu)勢。
如果申請前35名的大學(xué)，最重要的是文書的內(nèi)容本身，從這些經(jīng)歷描寫中展示學(xué)生的能力。語言質(zhì)量并不是那么重要，只要能準(zhǔn)確的表達出思想和內(nèi)容即可，允許有中國英語的痕跡，甚至是通篇簡單句和單詞都可以獲得錄取。
東部前五十的大學(xué)對文書的要求呈現(xiàn)多樣化趨勢，比如，同在波士頓的東北大學(xué)和波士頓大學(xué)，即便同一個城市的大學(xué)也會有不同的風(fēng)格。波士頓大學(xué)喜歡多樣化推陳出新較為怪異的申請文書，而東北大學(xué)更喜歡正常的文書。
西部前五十的大學(xué)，尤其是加州的大學(xué)，對于學(xué)生文書中展現(xiàn)的能力和多樣化更為喜歡，常規(guī)的申請活動，如模擬聯(lián)合國，自閉癥兒童，敬老院，孤兒院，機器人比賽，籃球賽足球賽等活動，一般是不能靠文書來打動招生官的。標(biāo)化成績并不太高的同學(xué)，在申請西部學(xué)校的時候，把內(nèi)容寫好，會有很大的機會獲得破格錄取。
這里插播一條消息：耶魯大學(xué)CA系統(tǒng)2016-2017申請文書題目有變化。
今年耶魯大學(xué)的本科申請將在Common Application、Coalition Application以及QuestBridge National College Match Application三個申請平臺上進行，申請人可選擇任一系統(tǒng)進行申請。
Common Application，即我們中國留學(xué)生比較熟悉的CA系統(tǒng)，也是美國大學(xué)申請時最為常用的系統(tǒng)。申請時，申請者通常需要完成CA系統(tǒng)的文書并根據(jù)學(xué)校具體要求再提交1-2份文書。今年耶魯大學(xué)將使用CA系統(tǒng)申請的學(xué)生的文書題目進行了更換：
舊題目：Please reflect on something you would like us to know about you that we might not learn from the rest of your application, or on something about which you would like to say more. You may write about anything — from personal experiences or interests to intellectual pursuits.
新題目：Please choose two of the following topics and respond to each in 200 words or fewer.
1. What is a community to which you belong? Reflect on the footprint that you have left. (You may define community and footprint in any way you like.)
2. Reflect on a time in the last few years when you felt genuine excitement learning about something.
3. Write about something that you love to do.
Optional Engineering and Computer Science Essay
If you selected one of the computer science or engineering majors, please tell us more about what has led you to an interest in this field of study, what experiences (if any) you have had in computer science or engineering, and what it is about Yale’s program in this area that appeals to you. (Please answer in 500 words or fewer.)
可以看出，更換后的新文書問題更加明確具體，縮小了申請者的選題范圍，看上去似乎難度有所降低。不過換個角度看，小而精的題目對申請者的文筆和講述故事的能力要求更高，如何在同類文書中脫穎而出需要申請者多花點心思了。
另外，新的文書題目也凸顯出耶魯對申請者在社區(qū)活動或經(jīng)歷方面的重視，并且對于申請如熱門的工程和計算機科學(xué)專業(yè)的申請者學(xué)習(xí)動機和熱情也是校方重要考察的點。
二、優(yōu)秀申請活動的四個要素
什么樣的課外活動算得上優(yōu)秀？具有獨特性、學(xué)術(shù)性、長期性、社會性這四個要素。
申請活動的獨特性，主要體現(xiàn)在活動內(nèi)容要和學(xué)生的成長背景(家庭環(huán)境)和個人興趣愛好相結(jié)合。從另一方面來講，如果文書換個名字，就可以套給別人使用，這種文書很難寫出自己的特色。
我們可以回想一下電視選秀節(jié)目，二十個左右選手，就已經(jīng)讓評委和觀眾眼暈，如果選手沒有標(biāo)簽化(犀利哥、拜金女、創(chuàng)業(yè)男)，肯定沒有辦法閃亮出來。更何況招生官每天要看70-100份申請者的材料！
申請活動的學(xué)術(shù)性，主要體現(xiàn)在活動內(nèi)容應(yīng)該有一定的學(xué)術(shù)價值和社會價值，最簡單的方法是加入數(shù)學(xué)公式，用數(shù)學(xué)的方法表述調(diào)查和研究的內(nèi)容。還有一個方法是活動本身就是結(jié)合了物理、化學(xué)、生物等學(xué)科的內(nèi)容，最容易寫出學(xué)術(shù)價值。
另外，學(xué)術(shù)性并不是拼湊一篇論文這么簡單，美國大學(xué)青睞的是第一手科研資料，自己發(fā)現(xiàn)問題和解決問題的過程和能力，一定要和實踐相結(jié)合，不能空談空想。最后，學(xué)術(shù)性并不是說學(xué)生的研究結(jié)果一定要正確，即便錯誤的結(jié)論也無所謂，因為招生官希望看到的是，學(xué)生未來的學(xué)術(shù)研究潛質(zhì)。
申請活動的長期性，主要體現(xiàn)在活動時間持續(xù)的長短上。很多美國高中的升學(xué)指導(dǎo)老師(Counselor)都推薦學(xué)生在填寫經(jīng)歷的時候，持續(xù)時間少于半年的活動(Activity)不需要在簡歷中填寫。那些持續(xù)半個月的夏令營，或者更少時間的活動，很難引起深入的思考，更別說提出什么解決方法了。
尤其是短期買來的各種夏令營活動，表面上看起來多樣化，甚至高大上，但是實質(zhì)上來講，盈利性的活動肯定需要多招生，你有的別人也有，毫無特點可言。最壞的是，這種為了申請大學(xué)而買來的活動，會讓招生官覺得學(xué)生功利心太強，不真實。在目前美國大學(xué)普遍懷疑中國學(xué)生誠信問題的時候，尤其會讓申請前35位大學(xué)的學(xué)生吃大虧。
申請活動的社會性，主要需要學(xué)生在申請文書中體現(xiàn)出社會責(zé)任感，能夠思考身邊的事情，幫助身邊的人，解決身邊的問題。社會責(zé)任感并不是做幾次義工，唱幾句高調(diào)就可以讓人感受出來的。
如果真的有社會責(zé)任感，字里行間就可以體會到。我還記得有一位同學(xué)的調(diào)查問卷，看完之后非常感動，感覺學(xué)生的心思就是菩薩心腸，她想學(xué)生物的原因就是為了濟世救人。平淡的文字，卻反應(yīng)了大愛。如果學(xué)生沒有這份情懷，寫出的文字就是空談，無法感動人。
