一提起巨肩之城(City of the Big Shoulders)、勞動之城(The City That Works)，映入腦海中的城市就是芝加哥，作為美國第三大都市，它不僅有繁華的商業(yè)中心，而且市區(qū)內(nèi)奇麗的建筑也是首屈一指的。無論是國際性會議，或是美國國內(nèi)較大規(guī)模的會議，大都在這里舉行，因此也獲得“議壇之城”的別稱。今天就帶大家一起走進芝加哥，領略這里的繁華與便捷，了解這里的風土人情。
一、市區(qū)
市區(qū)很大，初略分為中、北、西、南(東面是大湖)。
1、市中心兩個商業(yè)區(qū)
1.1盧普區(qū)——意為環(huán)形道區(qū)，因地處高架鐵道所圍成矩形環(huán)道內(nèi)而得名?？v跨7個街區(qū)，橫跨5個街區(qū)。其面積僅占全市的1%，卻集中全市約1/6從業(yè)人員。雖是彈丸之地，芝加哥人卻稱之為“世界上最富有地區(qū)”，“世界最繁忙的地區(qū)”。
1.2密歇根大道——芝加哥最美麗的大道，它的寬闊、豪華不亞于巴黎的香榭麗舍大道，被譽為“壯麗一英里”(Magnificent Mile)。這里是全芝加哥豪華的旅館、時髦的商店、輝煌的建筑的匯聚之地。大道上汽車川流不息，往來如織。到了晚上，摩天大樓，燈火通明，一幢幢大廈的身影，在天空中勾劃出雄偉的輪廓，有幾幢高樓的尖形屋頂上，還射出探照燈的閃爍光芒，好像巨人在眨著眼睛。
2、北部是富裕白人階層的高級住宅區(qū)，占人口40%的黑人主要分布在西部和南部
二、氣候
氣候夏日酷熱，一年有6個月是冬季，終年多風，號為“風城”。來芝加哥的小僧，最好多帶幾件衣服，以適應此地氣候特點。
PS:風還不算芝加哥的唯一氣候特點，它溫差之大也是遠近聞名的，冬季氣溫會低于攝氏零下30度，夏季氣溫會高過攝氏40度。
三、人口
人口眾多，僅次于紐約、洛杉磯。是一個多種族的城市，早期移民有愛爾蘭人、瑞典人、波蘭人、意大利人、德國人和華人等。
四、購物
從大型的百貨公司到別致的設計精品店，芝加哥的林蔭大道和樹木林立的小道都是購物狂們的天堂。由于城市公共交通方便，人們在一個個別致的街區(qū)之間能夠穿梭自如。地鐵和公共汽車定期運行，并有出租車等在每個角落隨時待命。
壯麗、英里、老街區(qū)和湖景區(qū)購物可以滿足我們的購物需求。
壯麗-英里 (American Girl Place)——位于北密西根大街835號(835 N. Michigan Avenue)、令人瞠目結(jié)舌的大型百貨公司，陳列著各類洋娃娃、書籍和童裝，此外還包含咖啡館、精品店和真人劇場。
北密歇根大街900號(900 North Michigan)——這里容納著70家別具風格的商店與餐廳水塔廣場(Water Tower Place)——水塔廣場以1871年芝加哥大火后幸存的一座建筑物命名，而原來的水塔大廈如今已成為博物館，位于北面，距離一個街區(qū)，這里擁有8層樓高的中庭，更有梅西百貨公司(Macy’s)以及100多家商店和餐廳。
北橋購物中心(The Shops at North Bridge)——這里有特倫(Nordstrom)百貨公司和50家世界一流的專賣店，還有20家著名餐廳。
老街區(qū)購物——在環(huán)區(qū)的摩天大樓之間，老城區(qū)(Old Town)的街道別有風味，擁有芝加哥眾多維多利亞時代的迷人建筑。這個位于北部的社區(qū)集中各類獨一無二的有趣商店和餐廳。這里還有世界知名的Steppenwolf劇院、Second City即興創(chuàng)作小組和引人注目的非主流劇院。
湖景區(qū)購物——湖景區(qū)容納著Wrigley Field、非主流劇院和美麗的湖濱公園，既是多元文化的大熔爐，又被譽為購物者的天堂。這個街區(qū)建立于10年前，如今已經(jīng)聲名遠揚。從哥特到氏族，你總能在這里找到自己的心頭所愛。
五、租房
總體來說芝加哥由于東面是密歇根湖，所以只有西、南、北三面可以居住。其中南面雖然以黑人為主，但是SOUTH LOOP和HYDE PARK的環(huán)境總體也還算不錯的。西面則是老墨較多，總體來說犯罪率也較高，不過WICKER PARK和BUCKTOWN等區(qū)域也算是還可以的。
不過相對來說，北面則是公共設施較好，安全系數(shù)也較高，居民主要以白人和有錢的亞裔為主，因此芝加哥最適宜租房的區(qū)域也大都集中在這一區(qū)域。其中LINCOLN PARK和GOLD COAST更是芝加哥最好的區(qū)，房租自然也最貴。這里為同學們介紹一下芝加哥每月平均租房花費：市區(qū)一居室平均每月花費$1,771.00，郊區(qū)一居室平均每月花費$961.50，市區(qū)三居室平均每月花費$3,114.29，郊區(qū)三居室平均每月花費$2,116.67。
六、市區(qū)
芝加哥有著全美最發(fā)達的公共交通系統(tǒng)Chicago Transit Authority(CTA)，包括地鐵和公共汽車網(wǎng)絡，所以頭半年不買車也還能對付。通常乘坐一次$1.5，兩小時內(nèi)乘坐第二次只需$0.3，兩個小時內(nèi)第三次乘坐免費。若經(jīng)常乘坐，可以買一張CTA月票(約$70每個月)。有些學校，如IIT，參加了CTA的U-PASS計劃，學生可以在學期內(nèi)憑學生證隨意乘坐CTA，費用記入本學期的學雜費中，不用買月票。UIC 只有本科生加入了這個計劃，UC 沒有參加，DePaul 也只有本科生和法律專業(yè)的研究生有。
另外，可以乘坐學校校車(SHUTTLE BUS)，具體的SCHEDULE可以到學校的主頁上查詢或到圖書館領取。UIC, UC 和Northwestern在Evanston Campus的學生都可利用學校的校車服務，它們都是free的，不過時間不太自由。絕大多數(shù)新生都住在自行車或步行范圍之內(nèi)。
七、教育
芝加哥教育、文化、科學技術、新聞和娛樂事業(yè)發(fā)達，是美國中部的高等教育中心。芝加哥共有680所公立學校，394所私立學校，83所學院和88所圖書館。其中有559所初中和高中(其中有147所私立初中、29所教會高中)、19所四年制學院和大學、7所兩年制學院，大專院校學科齊全，從基礎的職業(yè)訓練到高等的科學、商貿(mào)、技術、文化和專業(yè)預科，應有盡有。其中，芝加哥大學和西北大學最負盛名。芝加哥大學的金融數(shù)學碩士項目，西北大學的整合營銷碩士項目都是頂尖的項目，也是中國學生常沖刺的項目。
芝加哥的其它名校如下：伊利諾伊大學香檳分校 Univ. of Illinois at Urbana-Champaign, 伊利諾伊理工學院 Illinois Institute of Technology， 伊利諾伊大學芝加哥分校 Univ. of Illinois, Chicago，洛約拉大學 Loyola University，德保羅大學 DePaul University，芝加哥州立大學 Chicago State University，哥倫比亞芝加哥學院 Columbia College Chicago。
在芝加哥上學的優(yōu)勢：
1.便利交通：芝加哥的所有大學都向?qū)W生發(fā)放U-PASS卡，此卡在芝加哥市內(nèi)坐公共汽車和地鐵都免費，同學們可節(jié)省不少花費。
2.位于美國最大的經(jīng)濟中心之一，為學生的實習和就業(yè)提供了便利。
3.高校聚集，除課堂學習外，學生們有很多機會加入校內(nèi)的各種社團組織，從而幫助學生們更好地了解美國文化并進一步感受芝加哥這座城市的魅力所在。
八、就業(yè)
芝加哥地處美國的腹地。多家跨國公司的總部設在市郊如波音，摩托羅拉，麥當勞等等。 此外，市中心還有許多金融，保險和信息公司可供選擇。畢業(yè)后找工作的途徑可以是學校的就業(yè)中心，也可以采取海投簡歷的方式。
海投簡歷找實習找工作是必不可少的，同時與校友之間的聯(lián)系也是很重要的。讀書期間千萬不要死讀書，多去結(jié)交相關領域的朋友，包括你的老師，前輩，實習時候的同事等等，他們將來都有可能成為你的推薦人;同時，讀書期間應該盡力考取各種熱門的證書，比如商科的同學可以考CPA或者CFA,它們會比你的GPA重要很多 (GPA只要維持在3.25或者專業(yè)要求以上即可)。
