現(xiàn)如今，越來越多的學生和家長在申請美國大學本科時，把目光聚焦到了文理學院上面。中國家庭和學生對文理學院的關(guān)注度，遠高于過去。那么，就讓我們來走近文理學院，了解美國文理學院與大U院校的區(qū)別。
首先，讓我們來了解下美國的高等教育體系：
美國社區(qū)學院，學制兩年，提供準學士學位
四年制學院，即“文理學院”提供學士學位
大學或理工學院，即四年制綜合大學
中國人對文理學院不熟悉，WHY?
一、中國學生去美國留學，大部分是在研究生階段進入美國的綜合類大學從事研究工作。而文理學院沒有研究生院，所以中國人不熟悉。
二、中國前幾年風靡一時的高校大合并風潮，幾乎讓所有的“學院”都消失殆盡，例如華東政法學院改稱華東政法大學，北京郵電學院改稱北京郵電大學。仿佛改稱了大學，就位高一等，而如果自己被稱作學院，則是低聲下氣，顏上無光。殊不知，在美國，學院和大學，都只是高等院校的名稱，并無高低。麻省理工學院，加州理工學院(這兩所學校并不是文理學院)，到紐約的藝術(shù)學院都有非常優(yōu)秀的本科教育。在這樣一種帶有偏見的眼光下，中國人自然對文理學院是看不上眼。
三、文理學院，在國內(nèi)很多時候被錯誤翻譯成人文學院。而國人素來重理輕文，就更加看不上這些“人文學院”。
但國人的誤解，卻始終抹煞不了文理學院的光芒。可以毫不夸張地說，文理學院是美國教育十分重要的一部分。那么到底什么是文理學院?
文理學院(liberal arts college)是美國高校的重要種類之一，以本科教育為主，特征是注重全面綜合教育，設(shè)置課程包括藝術(shù)、人文、自然科學、社會科學等各門類。區(qū)別于以就業(yè)為重要指針的各種專業(yè)學校或技術(shù)高校。美國有相當一部分學生從這些文理學院獲得學士學位。在大部分美國人心目中，文理學院往往代表著經(jīng)典、小規(guī)模、高質(zhì)量的本科教育。許多文理學院的學術(shù)聲譽往往不亞于哈佛耶魯?shù)染C合性大學，因而成為很多美國貴族教育子女的首選。
文理學院的英文原文是Liberal Arts College.需要指出的是，這里的arts不能簡單的理解成藝術(shù)，而應(yīng)該是素質(zhì)、能力和思想這樣的軟性的能力。Liberal Arts College是相對于具體的職業(yè)教育而言的，其目標不在于教會學生某些具體的謀生的技能，而是從多方面對學生進行教育，使其成為一個高素質(zhì)，有教養(yǎng)的文化人。因此，Liberal arts college肯定會有教授古希臘的哲學思想史(Classics)，而大多數(shù)不會教授會計學。由于最初去文理學院就讀的都是貴族后裔，他們也不需要擔心就業(yè)壓力。他們所關(guān)注的是如何提升自己的素質(zhì)，提高自己的修養(yǎng)。因此，這里的liberal或多或少帶有某種貴族特權(quán)的色彩。試想，窮人的孩子考慮的首先是如何謀得一份差事以糊口，他們對會計學的興趣肯定要大于對古希臘的哲學思想史。
由于Liberal arts College僅僅提供本科教育，因此教師能夠集中精力進行教學，而不必花費大量的精力從事科學實驗和論文發(fā)表。同時，由于文理學院的規(guī)模小，師生間互動密切。這對培養(yǎng)學生的溝通能力和領(lǐng)導能力，都非常有幫助。學生在接受了四年高質(zhì)量的通才教育后，或進入社會，或進一步進入研究生院深造，都相當受歡迎。根據(jù)美國新聞周刊的統(tǒng)計，美國的著名文理學院，例如Williams College(著名歌星王力宏畢業(yè)于該學院) Wellesley College(美國國務(wù)卿希拉里畢業(yè)于此)、Colby College(美國開國元帥本杰明·富蘭克林·巴特勒畢業(yè)于此)的畢業(yè)生就讀研究生的比例在美國甚至高于哈佛耶魯這樣的名校。專著本科教育、堅持通才教育。這些美國文理學院的教育哲學，值得我們中國大學的領(lǐng)導們深思。
文理學院與大U區(qū)別
不培養(yǎng)具體人才，而是進行自由教育
這是自由教育文理學院的一個根本教育原則。自由教育的目的是培養(yǎng)高素質(zhì)的人，所謂有教養(yǎng)的有文化的人，而不是培養(yǎng)從事具體工作的工作人員。就是在這點上，自由教育文理學院和大學不太一樣。一般大學的大學教育，除了基本教育之外，另外的目的是培訓具體工作能力，為中產(chǎn)階級的白領(lǐng)工作培訓工作人員。
規(guī)模小
理學院、文理學院一般規(guī)模較小，平均每個班大約有10到15個學生，人數(shù)大大少于綜合性研究型大學。這就使得老師能夠在課堂上和每個學生有很好的互動，傾聽學生的心聲，了解每個學生的個性;在課下更加仔細認真的批改作業(yè)和回答學生的問題。
以教學為核心
在文理學院執(zhí)教的老師一般以教學為主，科研為輔，從而使他們能夠?qū)⒕C合性研究型大學里教授們?yōu)闋幦】蒲薪?jīng)費而花費的時間和精力投入到教學中去。這對培養(yǎng)學生的溝通能力和領(lǐng)導能力，都非常有幫助。學生在接受了四年高質(zhì)量的通才教育后，或進入社會，或進一步進入研究生院深造，都相當受歡迎。
環(huán)境優(yōu)美
文理學院一般坐落于山清水秀之間，是讀書做學問的好環(huán)境。
了解了上述文理學院與大U院校的區(qū)別之后，老師想給同學們和家長朋友們的建議就是，無論原則文理學院還是大U院校，只要是自己心之所向的，適合自己的學校，對我們個人而言就是best choice。無論選擇了什么院校，只要我們充分利用好學校提供給我們的良好教育資源，勤奮努力，刻苦學習，都會在象牙塔下收獲滿滿。天道酬勤，功不唐捐。
