課外活動的定義其實非常廣泛，并不單單是大家一般認識中的去看望孤寡老人，或者參加模擬聯(lián)合國活動。課外活動可以指所有在學校傳統(tǒng)教學任務以外的活動，這其實包括了學術風格的學科競賽，或者參加復旦清華集訓營，也包括了從8歲開始堅持練習鋼琴或者街舞，甚至是自學微積分或者去大學旁聽有機化學。
很多學生誤以為只要和學術有關的，都不是課外活動，這個定義是值得商榷的，因為課外活動的范圍包括所有和校內(nèi)學習任務無關的實踐。
課外活動為什么如此被看重?
因為美國大學的招生老師想了解一個全面的申請者，而不僅僅是一串考試分數(shù)，因為招生老師知道在一個大學里成長和獲得提高，單會讀書和考試是遠遠不夠的，因為大學生活不單單是在課堂，更多的是各種社團活動，各種體育比賽，各種藝術音樂演出等，這一切都是課外活動會被非?？粗氐脑颉?/p>
因為大學希望自己的學校不僅僅是學生的學術能力一流，更重要的是學生在某一方面成為領導者或者專家，比如機器人設計者，比如古典鋼琴演奏者，比如辯論愛好者，等等。
特別是當涉及到國際學生的申請的時候，招生老師更加熱烈期盼著從每一個申請者看到某一方面的潛力，能夠更加豐富大學本身的校園生活和綜合競爭力。
好的課外活動如何在申請中表現(xiàn)出來，為你加分?
根據(jù)歷年來的申請形式和名校錄取分析，有幾點：
展現(xiàn)了持之以恒的投入。例如：高一開始，每年暑假都投入到濕地保護的研究中。
個人領導力。例如：建立一個15人的志愿者團隊。
具有社會影響力的課外活動是學生獲得名校錄取的關鍵。例如：協(xié)助當?shù)赜嘘P組織，保留了某300平方千米的濕地不被商業(yè)征用。
因為只有符合了上面三個方面的課外活動，才能真正寫出不空洞的申請文書，即可證明為什么你要去某名校，未來會為學校做出什么貢獻。哪怕你高中物理成績都是A，但如果你沒有在課外繼續(xù)擴展和發(fā)展自己對物理的興趣，比如參加物理夏令營，或者去大學旁聽天體物理的課程，那么你只是物理成績優(yōu)秀，而不是未來物理科學家的候選人。
所以，一個優(yōu)秀的申請者必須知道如何找到自己的興趣，如何發(fā)揚自己的興趣，并從中獲得真真切切的提高和收獲。
課外活動的幾大方向
學術方向。
藝術或其他特長方向。
學生社團方向(志愿者活動，模擬聯(lián)合國等)
關注社會問題和弱勢群體方向(這一點可以和其他幾個方向結合起來，也是大量頂尖美國大學極其重視的一個方向。)
國際跨文化交流方向(國外的夏令營，或者更多的是交換生項目等。)
在課外活動中，該如何提高課外活動背景?
課外活動的正確規(guī)劃非常重要!但因為這牽涉到每一個學生非常私人的想法和興趣，所以很難在宏觀面來進行闡述。所以我們今天舉一個例子，希望能夠給各位家長一些思考。
就以杭外著名的英文辯論隊來簡單闡述一下吧。學生會參加各種比賽，也很有特色，但你覺得單單考這個，就能申請到世界名校了嗎?我覺得還是很難。
我們來一次逆向思維的分析：參加辯論賽，可以讓學生獲得什么?學生獲得的能力和價值，是未來更大成就的潛力，也是大學很看重的。答案可以是辯證性的思考，或者演講表達能力的提升，甚至對人性、社會、哲學等爭議和深層次命題的思考。
如果暑假可以把參加辯論賽的一個“紙上談兵”的話題，比如：自主招生對中國教育公平性的利弊分析，進行真正的自我實踐，去做研究，去拍一個哪怕只有20分鐘的紀錄短片，放到優(yōu)酷視頻上，那是不是就完全上了一個檔次?從辯論賽到公共政策的研究和實踐，充分顯示出你的能力和素質，我想是非常打動美國名校的。
