身為招生官，女兒在申請大學(xué)時，他會給什么實用建議?為何爸爸是耶魯招生官，女兒反倒不選耶魯?
我有個有趣的故事要和大家分享。這個故事充分體現(xiàn)了我的家庭是如何度過大學(xué)申請階段的。
Jae和我當時對美國的主要大學(xué)校園統(tǒng)統(tǒng)游歷了一遍。這很花時間，也很耗金錢，但不游歷校園，又如何能真正體會這所學(xué)校的精髓?游歷校園，也是向?qū)W校“獻殷勤”，表達對學(xué)校興趣的最好辦法。這是事實，有很多同學(xué)意外獲得一些看似“高”過自己水平的大學(xué)錄取，往往是因為之前安排過夏季項目或者面試，游歷過校園，和校方有過接觸。
我當時希望拜訪女校，比如史密斯學(xué)院(Smith College)，威爾斯利學(xué)院(Wellesley)和巴納德學(xué)院(Barnard College)等，這些學(xué)校享有世界級的聲譽，被稱為“女生常青藤”的“姐妹校”。當我們結(jié)束史密斯之行時，我自己被導(dǎo)游的熱情和設(shè)施的先進打動了。史密斯距離波士頓(Boston)市中心不遠，而且也擁有Jae很感興趣的教學(xué)項目。老爸很興奮啊!我當時想，別選了，咱就申請史密斯吧!不過，說到底這應(yīng)該是女兒自己的選擇，于是我問她：『你覺得史密斯怎么樣?』她的回答讓我有些小吃驚：『爸爸，我覺得我還是想去男女混校?！徊贿^我聽出了她的潛臺詞，她的潛臺詞是『爸爸，我想要男朋友啦』。當時她其實已經(jīng)和一個男生戀愛了一段時間，所以我想她應(yīng)該是無法忍受待在“女兒國”的落寞吧!作為老爸，肯定也希望女兒有個好歸宿吧!~~所以我當時就答應(yīng)了她，申請男女混校吧!
大學(xué)申請，咱家早就開始規(guī)劃了
如果你問我的女兒，我們的大學(xué)申請規(guī)劃是什么時候開始的，她一定會告訴你在她六、七歲的時候就已經(jīng)開始了。這真的不夸張。她出生的時候，老爸就是高級招生官了。當其他孩子在讀漫畫書的時候，Jae已經(jīng)在讀教育期刊了。當然，我們真正開始計劃大學(xué)升學(xué)是在女兒8年級(初二)的時候。
我們讓她在芭蕾舞方面繼續(xù)保持優(yōu)勢，她也樂在其中。相比起現(xiàn)代的爵士舞，芭蕾舞更加有結(jié)構(gòu)性，練習(xí)芭蕾舞會提高孩子的紀律性。我希望這種培養(yǎng)出來的紀律性可以讓她在她并不太喜歡的數(shù)學(xué)科目上有所作為。她也確實做到了。到了女兒9年級(初三)的時候，她在藝術(shù)和科學(xué)兩個方面獲得了平衡發(fā)展。在這個基礎(chǔ)上，我們應(yīng)該思考下一步了：如何讓她在藝術(shù)上不僅是優(yōu)秀，而是卓越。
Jae的繪畫天賦是從我的愛人Debra那里繼承的。Debra是一位IT工程師，但她的繪畫功底很扎實。相比起肖像畫，Debra更擅長風(fēng)景畫。因此，我們也指導(dǎo)Jae不要在繪畫上有“偏科”，肖像畫和風(fēng)景畫一樣重要。在上一節(jié)，我談到了我們放棄了用PC(個人電腦)而用蘋果的麥金托什(Macintosh)，只是為了讓Jae的藝術(shù)感更強。有人問，我們?yōu)槭裁催@么精益求精?因為我們知道Jae的藝術(shù)功底是不錯，但還不足以讓她進入最頂尖的大學(xué)。
我們面臨的最后的挑戰(zhàn)就是如何讓Jae的繪畫天賦拓展到課堂之外。我們也申請了一些專業(yè)的藝術(shù)類大學(xué)。這些大學(xué)的錄取主要是考量學(xué)生的作品集。對于作品集，我倒不是很擔心，因為我在耶魯看過太多申請作品集了，我覺得我女兒的作品集是很有競爭力的。
是人都有弱點，關(guān)鍵是如何應(yīng)對
領(lǐng)導(dǎo)潛質(zhì)(leadership)是Jae的弱項。如果作為一位芭蕾舞演員在上千人的大場面上演出，對她來說沒什么問題。但是如果讓她對上千人演講，她也許連站到臺上的勇氣都沒有。所以她很難做一個Leader，但是她的執(zhí)行力還是很強的。這個世界上也不能誰都是領(lǐng)導(dǎo)，也需要執(zhí)行力強的被領(lǐng)導(dǎo)者。Jae應(yīng)該是很不錯的員工。正因為如此，我們覺得她不太適合在高中時候自己創(chuàng)立一個“藝術(shù)論壇”之類的組織。相反，我們盡全力把作品集做好，并盡量讓她的作品能夠在各種藝術(shù)展覽上參展。她做到了，她的作品在美國各大藝術(shù)展上獲得精彩展出。
為何耶魯招生官的女兒不申請耶魯?
一切準備就緒之后，我們需要考慮的就是選校名單的問題了。這真是一個所有申請家庭都會遇到的問題，招生官的女兒也不例外。很多人問我，為何Jae當初沒有直接申請耶魯大學(xué)?答案可能會令大家感到意外，Jae不希望被人誤認為是通過個人關(guān)系獲得常青藤大學(xué)錄取。是的，每一個常青藤大學(xué)的招生官都認識Jae，她如果申請常青藤大學(xué)應(yīng)該會有較高的被錄取率，但Jae恰恰是因為這個，放棄了申請任何一所常青藤大學(xué)。我了解這種思維和不少中國家庭的思維是恰恰相反的，在中國，熟人關(guān)系是被趨之若鶩的，大家求之不得，怎么可能自動“避嫌”?我完全理解這個東西方的文化差異，但同時，作為父親，我也必須尊重孩子的選擇。而且如前所說，我們也不考慮女校。所以這樣一來，選校名單就縮小到出常青藤外的前30名校，以及 “公立常青藤”可供選擇了。
『公立常青藤』包括以下院校：
密歇根大學(xué)(UMich)
弗吉尼亞大學(xué)(UVA)
特克薩斯大學(xué)(UTX)
威廉瑪麗學(xué)院(WM)
加州大學(xué)伯克利分校(UCB)
加州大學(xué)洛杉磯分校(UCLA)
北卡羅來納大學(xué)(UNC)
這里面的任何一所學(xué)校都是無可挑剔的。但由于Jae的爺爺住在弗吉尼亞，如果上弗吉尼亞大學(xué)可以離爺爺近一些。于是我們比較傾向于UVA(這種“求近心理”似乎和中國家長很相似~~)。但是當我們真正開始選校的時候，我們不會太多地考慮地理位置。我們更多是考慮教學(xué)項目、校園氛圍、和實習(xí)機會。實習(xí)機會對于未來的就業(yè)實在是太重要了。如果想要更多的實習(xí)機會，就需要找一個位于urban(市區(qū))或者suburban(郊區(qū))的學(xué)校。經(jīng)過一系列的考量，我們決定既申請綜合性大學(xué)，也申請藝術(shù)類院校。
Jae的選校名單：
綜合性大學(xué)：
加州大學(xué)伯克利分校
弗吉尼亞大學(xué)
密歇根大學(xué)
馬里蘭大學(xué)(UMD)
藝術(shù)類院校：
羅德島設(shè)計學(xué)院(RISD)
普拉特學(xué)院(Pratt)
紐約視覺藝術(shù)學(xué)院(SVA)
除了羅德島設(shè)計學(xué)院拒絕了Jae以外，Jae獲得了其他所有大學(xué)的錄取。最終Jae去了哪里呢?嗯，沒錯，還真的就是弗吉尼亞大學(xué)!爺爺說，Jae真是個孝順的好孫女!
家長和孩子的良性互動是關(guān)鍵
從這個漫長的過程中，我們能學(xué)到哪些東西呢?
首先，我們必須強調(diào)的是，申請過程是屬于申請者本人的，只有這樣，才能最大限度地發(fā)揮他們的優(yōu)勢和特長。Jae自己創(chuàng)作自己的文書，她自己填寫自己的申請表格，沒有人在這些環(huán)節(jié)上替她動過手。拒絕信和錄取信都是寄到Jae的地址，不是媽媽，也不是爸爸。因為為人父母的我們需要知道，孩子要成長，必須要領(lǐng)悟一個詞的含義，那就是“責任”。
但同時我們也要認識到，處于青春期的孩子們需要心理上的指導(dǎo)和情感上的支持，在做申請決定的時候，他們也需要一個專業(yè)的引路人。在女兒申請大學(xué)的那一年，她才17歲。她非常有信心，也很積極主動，但她畢竟才17歲。17歲的花季無限美好，但孩子們對于人生的認識還尚淺。我總是說，17歲不是“成年人大學(xué)的大一”，而是“青少年中學(xué)的高三”。這就是為什么父母在這個過程中的地位如此重要的原因。當父母用心與孩子交流的時候，血緣是會讓孩子的心靈閃光的。這正是孩子需要的，他們不需要的是頤指氣使的強制。我們和Jae的交流過程中，我們始終記住這點，這正是我們的孩子“一帆風(fēng)順”的秘訣。
