據(jù)美國(guó)《僑報(bào)》報(bào)道，1月23日，美國(guó)華盛頓哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦法院批準(zhǔn)國(guó)土安全部的請(qǐng)求，同意把理工科(STEM)國(guó)際學(xué)生“選擇實(shí)踐訓(xùn)練”(OPT)期限延長(zhǎng)17個(gè)月優(yōu)惠政策的失效期從2016年2月12日推后至5月10日。這意味著國(guó)土安全部多了將近3個(gè)月的時(shí)間來(lái)制定一個(gè)替代方案。正處于OPT延期時(shí)段或需要申請(qǐng)OPT延期的留學(xué)生自然松了一口氣。
在剛過(guò)去的周末，東部遭遇了百年難遇的超強(qiáng)暴風(fēng)雪襲擊，哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦法院在大雪紛飛中公布了這個(gè)STEM留學(xué)生期盼已久的大好消息。如果“OPT延期”政策在2月12日失效，將有大批理工科留學(xué)生因OPT的12個(gè)月期限已過(guò)、無(wú)法申請(qǐng)延期而必須離開(kāi)美國(guó);即使還在12個(gè)月有效期內(nèi)，也面臨在H-1B工作簽證名額越來(lái)越緊的情況下抽簽必須“一次過(guò)”的困境?，F(xiàn)在，該政策延至5月失效，國(guó)土安全部出臺(tái)新政策的可能性大大增加。
國(guó)際學(xué)生獲得美國(guó)學(xué)士、碩士、博士學(xué)位后，一般有12個(gè)月的OPT實(shí)習(xí)期，作為專業(yè)知識(shí)運(yùn)用、尋找就業(yè)機(jī)會(huì)的緩沖期。從2008年開(kāi)始，國(guó)土安全部為吸引更多理工科人才留下來(lái)、促進(jìn)美國(guó)科技經(jīng)濟(jì)發(fā)展，出臺(tái)了新規(guī)，即，STEM學(xué)科留學(xué)生的OPT滿1年后可以申請(qǐng)延期19個(gè)月。該政策已經(jīng)實(shí)行7、8年之久，但2015年非營(yíng)利組織“技術(shù)工人華盛頓聯(lián)盟”(Washington Alliance of Technology Workers)狀告國(guó)土安全部出臺(tái)該政策時(shí)程序違法、要求取消。此后，“OPT延期”政策是否會(huì)失效，一直牽動(dòng)著留學(xué)生的神經(jīng)。
哥倫比亞特區(qū)聯(lián)邦法院裁定，國(guó)土安全部出臺(tái)“理工科留學(xué)生可申請(qǐng)OPT延期17個(gè)月”的政策時(shí)，確實(shí)沒(méi)有經(jīng)過(guò)公開(kāi)聽(tīng)證，之后修改也沒(méi)有經(jīng)過(guò)必要的聽(tīng)證程序，而國(guó)土安全部所謂“沒(méi)時(shí)間聽(tīng)證”的理由不成立，因此必須廢除該政策。不過(guò)，法官考慮到，立刻廢除該政策會(huì)對(duì)高科技企業(yè)、國(guó)際學(xué)生和美國(guó)經(jīng)濟(jì)造成“傷害”，因此給國(guó)土安全部半年時(shí)間，以公開(kāi)聽(tīng)證或其它方式來(lái)補(bǔ)救，該政策的失效期延至今年2月12日。
2015年10月，美國(guó)國(guó)土安全部出臺(tái)新的OPT延期政策，把STEM學(xué)科畢業(yè)生的OPT延長(zhǎng)期增加到24個(gè)月，理工科留學(xué)生的OPT時(shí)間總數(shù)將達(dá)到36個(gè)月，即3年。這本是國(guó)土安全部“對(duì)付”法院裁決、“壞事變好事”的方案，甚至已經(jīng)有高校傳出“公示已經(jīng)通過(guò)”的“內(nèi)部消息”。然而，新方案公示期間，收到了5.5萬(wàn)條以上的評(píng)論，國(guó)土安全部稱“來(lái)不及處理”，因此前不久向法院申請(qǐng)?jiān)蠴PT延期政策再延用一段時(shí)間。
“OPT延期”要在2月12日取消的裁決剛做出時(shí)，多名移民律師曾預(yù)測(cè)，“半年時(shí)間足夠國(guó)土安全部出臺(tái)新規(guī)”，“OPT延期政策不會(huì)真被取消”。但是，新規(guī)并沒(méi)有按時(shí)出臺(tái)，國(guó)土安全部要求法院“再給點(diǎn)時(shí)間”，給留學(xué)生帶來(lái)了新的焦慮。好在現(xiàn)在法院終于批準(zhǔn)“OPT延期”政策到5月10日失效，而新方案的5萬(wàn)多條評(píng)論中正面評(píng)論占到絕大部分，新的“OPT延期”政策應(yīng)該更有利于留學(xué)生。
一名畢業(yè)超過(guò)1年、正處于OPT延長(zhǎng)期的羅姓留學(xué)生計(jì)劃申請(qǐng)綠卡，非常需要在遞交申請(qǐng)之前保持OPT的合法身份。他對(duì)記者說(shuō)：“國(guó)土安全部應(yīng)該提高效率好好干活，政策不落地總讓人不踏實(shí)。過(guò)去一、兩個(gè)星期，我和我朋友一見(jiàn)面就談這件事，生怕突然就成‘非法滯留’了。”
