據(jù)美國中文網(wǎng)報道，奧巴馬于2015年12月18日正式簽署《2016年度綜合撥款法案》(Consolidated Appropriations Act 2016)。新規(guī)將提高美國公民被雇用的機(jī)會，而包括中國留學(xué)生在內(nèi)的外籍學(xué)生受雇的機(jī)會則將隨之減少。因此，新規(guī)的出臺旋即引發(fā)了中國眾多在美留學(xué)生的強烈反應(yīng)。
法案規(guī)定，自該法案生效日起至2025年9月30日之間的10年，美國非移民簽證中的L-1簽證和H-1B簽證的申請費將由之前的約2000美元分別上漲至4500美元和4000美元。雇員超過50人、超過50%雇員為非移民簽證持有者的公司(多為IT企業(yè))均必須為其雇員繳納L-1或H-1B簽證費。國會稱，此次費用的上漲將主要用于資助《9/11醫(yī)保法案》(9/11 Healthcare Act)和建立“生物識別跟蹤系統(tǒng)”(Biometric Tracking System)。
輿論界廣泛認(rèn)為該新規(guī)是針對印資企業(yè)的定點“狙擊”。美國官方數(shù)據(jù)顯示，印度籍人士占據(jù)了H-1B簽證持有者的半壁江山。以2014財年為例，印度籍人士比例已占到了驚人的69.7%(22.03萬人)。緊隨其后的中國則僅常年維持在8%-10%之間。印資企業(yè)的獨大，導(dǎo)致了很多美國本土企業(yè)和初創(chuàng)的中小企業(yè)為雇員申請到H-1B簽證的機(jī)會銳減。
另外，不少印資企業(yè)也故意通過降低H-1B簽證持有者崗位級別等形式減少雇員工資水平并以此頂替工資水平偏高的美國公民雇員。這樣一來，原本試圖“擇天下英才而用之”的H-1B簽證恰好為印度企業(yè)創(chuàng)造了機(jī)會，而那些真正具備專業(yè)技能的人卻不得不“夢碎美利堅”。鑒于這種局面，硅谷高科技行業(yè)曾多次向國會施壓增加限額并進(jìn)行綜合改革。
新規(guī)生效后，在美印資企業(yè)將必須為其每個持工作簽證的雇員支付總計約8000至10000美元的H-1B簽證費，印度IT企業(yè)向美國政府“貢獻(xiàn)”的簽證費將至少逾數(shù)億美元。當(dāng)然，這種沖擊也視具體印資企業(yè)的規(guī)模而異。比如，大型印度IT企業(yè)印孚瑟斯(Infosys)創(chuàng)始人納拉亞那·穆爾薩(N R Narayana Murthy)就在接受采訪時自信地表示這種抬升并不會對印度IT產(chǎn)業(yè)造成實質(zhì)性沖擊。
但那些資金規(guī)模偏小、以及尚處于起步階段的印資企業(yè)顯然并不樂觀。此外，據(jù)國際教育研究所(Institute of International Education)稱，截止2014-2015年度，印度籍在美留學(xué)生為132888人，其中超過80.4%的學(xué)生就讀于科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)等專業(yè)(STEM)。簽證費用的上漲將可能直接導(dǎo)致印度籍學(xué)生就業(yè)、創(chuàng)業(yè)變難。
當(dāng)然，H-1B與L-1簽證費的上調(diào)也將“誤傷”大量中國等外籍留學(xué)生。自2009-2010年度以來，中國便已經(jīng)超過印度成為美國的最大留學(xué)生生源國。2014-2015年度留美中國學(xué)生已達(dá)30多萬，占國際學(xué)生總數(shù)的31%。其中，就讀于科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)(STEM)相關(guān)專業(yè)的比例約為42.4%(12萬多)。盡管中國留學(xué)生就讀于STEM領(lǐng)域的比例低于印度，但實際人數(shù)卻基本與印度留學(xué)生總數(shù)相當(dāng)。隨著工作簽證費用的大幅上漲，不少企業(yè)將不得不為了減少雇用成本而放棄或減少對中國留學(xué)生的雇用。如此一來，中國留學(xué)生將因美國“狙擊”印度企業(yè)而意外“躺槍”。
總體來看，此次費用的上調(diào)將可為美國贏得可觀的財政收入，也將能客觀地促進(jìn)美國公民就業(yè)以及部分地改善印資企業(yè)的違規(guī)用工情況。但在H-1B簽證限額、篩選機(jī)制沒有根本性變革的情況下，美國簽證費用上漲的實際效果可能差強人意。因為即便如此，大型服務(wù)外包、IT企業(yè)仍然能夠支付這些費用并且繼續(xù)主導(dǎo)工作簽證的申請。與之相反，那些美國本土企業(yè)以及初創(chuàng)的中小企業(yè)的機(jī)會將仍將飽受擠壓。作為一個以移民立國的國家，美國經(jīng)濟(jì)的持續(xù)發(fā)展勢必離不開大量留學(xué)生的貢獻(xiàn)。因簽證費上漲而對中國等國家留學(xué)生帶來的“誤傷”將對美國繼續(xù)吸收國際智力形成阻礙。
