日本小鎮(zhèn)上勝幾乎是隱藏在森林茂密的群山之中，距最近的城市有一個小時車程。這里似乎不像是一場環(huán)保革命發(fā)起的地方，但這里的居民正在徹底改變他們與環(huán)境的關(guān)系。上勝小鎮(zhèn)的目標(biāo)是在2020年前把這里建成第一個零廢物城鎮(zhèn)。這個只有2000人的小鎮(zhèn)街頭沒有公用垃圾箱。全鎮(zhèn)只設(shè)有一個垃圾回收站，站內(nèi)對垃圾進行了44種分類，電池、熒光燈、塑料瓶蓋都要分類放置。
這里的人們自覺地將垃圾清洗后分類投放。上勝還成立了一個零廢物研究會，這是一個負責(zé)監(jiān)督計劃實施的非營利性組織。重松和一就是在這個小鎮(zhèn)長大的，他眼看著小鎮(zhèn)人口減少了2/3，經(jīng)濟前景也每況愈下。稻田變成了林場，這里只剩下僅需要一些廉價勞動力的木材業(yè)。
1997年日本政府正式出臺垃圾分類法，新法規(guī)迫使小鎮(zhèn)關(guān)閉了兩個焚化爐。小鎮(zhèn)居民從日本其他農(nóng)村地區(qū)以及巴西、俄羅斯、日本和中國等迅速發(fā)展的經(jīng)濟體吸取靈感，似乎找到了方向。上勝的廢物回收率從10年前的55%增加到現(xiàn)在的80%。上勝當(dāng)?shù)赜袦厝?，很多游客都喜歡到這里來泡溫泉，賓館都是靠生物燃料取暖，每年可以節(jié)省7.6萬美元，同時也減少了二氧化碳的排放。
這種改變已影響到了人們生活的方方面面。當(dāng)?shù)氐纳倘藶榭找桌拊O(shè)置彩票，人們可以得到一些小小的獎勵。人們會主動撿起公路過往車輛乘客隨意丟棄的所有垃圾。
零廢物研究會負責(zé)人藤井園江說，她看到有越來越多的人用舊筷子吃飯，用環(huán)保袋購物，有些環(huán)保袋是當(dāng)?shù)貗D女用廢棄物制成的。由于小鎮(zhèn)準(zhǔn)備舉行“日本最美麗的村莊”會議，現(xiàn)在有很多退休老人聚集在馬路邊上栽花除草。
新井菊植家的小院就是最好的體現(xiàn)。院子里有很多被精心照料的盆栽植物，衣架上掛著清洗干凈的塑料袋。有一個水桶里裝著幾只淡水蟹，這是新井太太從小河里捉到的。桶旁邊擺放著一排用于垃圾分類的塑料垃圾箱。新井太太說：“每個人都要做點什么。這樣他們的子孫們才能擁有更加平靜的生活。”
