英國教育部名稱更迭之頻繁在各國歷史上都是少有的，20世紀90年代以來更是如此。
英國教育部一再更名，除了經濟發(fā)展的推動、政府職能的轉換、政治權力的角逐等原因外，從學校教育變革的視角來看，英國最高教育管理機構名稱的變更，直接映射出當代英國各個時段對學校教育的認識，折射出學校教育對亟須解決問題的偏重，反映出每一階段學校教育變革的方向和重心。
一、從關注效能到能力本位的變革路徑
教育與科學是英國培育經濟、政治實力的基礎，教育與科學兩者之間有著天然的聯(lián)系。英國教育部于1964年改為“教育與科學部”，政府希望改變長期以來英國科技教育相對滯后影響經濟發(fā)展的狀況，力圖將教育和科學糅合到一起，實現(xiàn)教育發(fā)展和科技創(chuàng)新的有效結合。20世紀80年代以來，隨著信息技術的快速發(fā)展，作為英國主導產業(yè)的傳統(tǒng)工業(yè)成為“夕陽工業(yè)”，英國的就業(yè)結構發(fā)生明顯變化。從1984年到1997年的13年中，英國的勞動力就業(yè)人數增加了9.4%，而第一、第二產業(yè)的勞動力就業(yè)人數卻減少了26.3%和12.1%，產業(yè)結構的調整給就業(yè)帶來了很大的壓力。[1]英國的學校教育體系和經濟結構間“低階平衡”問題日益凸顯，學校體系培養(yǎng)了過多的低階勞力使得經濟無法向上轉型，這對英國教育和經濟發(fā)展造成了不利的影響。20世紀90年代初，英國失業(yè)人數上升到近350萬，失業(yè)率高達12%，居西歐國家前列。[2]教育和就業(yè)長期以來分離的狀況無以為繼，英國政府面臨的一個重要問題就是使學校培養(yǎng)的人才更好地適應社會現(xiàn)實要求，使教育更多地與學生未來就業(yè)相關聯(lián)。為此，英國政府將教育部與勞動部合而為一，成立了“教育與就業(yè)部”。從字面看，把“科學”改為“就業(yè)”是把教育等同于培訓，使就業(yè)成為教育的目的。但從發(fā)展態(tài)勢看，這次更名表明英國學校教育改革開始扭轉原來將教育單純引向科學的誤認，開始關注與受教育者更為直接的就業(yè)之間的聯(lián)系。這種聯(lián)系直接反映在英國出臺的一系列教育白皮書中，政府開始把接受教育作為改善公民就業(yè)、提升個人競爭力的手段，強化為生產生活提供合格教育者的職能。1995年《全國青年培訓計劃》(Youth Training Plan)的啟動，為16-25歲已就業(yè)或失業(yè)的青年提供各種培訓。1999年《16歲后教育：學會成功》(Post 16：Learning to Succeed)白皮書的出臺聚焦于建立一種鼓勵創(chuàng)新和革新的學習文化，新的學習文化以技能學習為基礎，通過建立英格蘭學習與技能委員會，與地方教育當局合力開發(fā)社區(qū)學習計劃，致力于提升學生個體技能水平，作為提高國家競爭力和個人成功的基礎。
從教育發(fā)展的視角，就業(yè)僅僅只是一個暫時的目標，連接學校教育與就業(yè)更加真實的紐帶是“技能”。技能是學習者將學習成果運用于工作場域和現(xiàn)實世界的標志。英國政府明確指出，“在經濟全球化的今天，我們必須為民族的未來投資，用技能武裝國民，使他們成為最有競爭力的人，以此促進經濟、綜合國力以及國際競爭力的提升。”[3]2001年，英國大選之后，工黨政府旋即把教育部更名為“教育與技能部”。這次更名表明英國政府已經認識到技能培訓在個人生活與社會發(fā)展方面的意義，找到了教育與經濟的紐帶——技能。學校教育變革視焦已不再局限于關注適應社會經濟發(fā)展的需求，而是從學校教育與學生初入社會的一次性鏈接，扭轉為學校教育對學生終身學習、工作、生活的持續(xù)聯(lián)系。“這次改革目的是以雇主需要的技能與終身學習所需的能力來裝備年輕人進而發(fā)展英國的經濟。”[4]變革目標主要體現(xiàn)在：為每個人創(chuàng)造終身學習的機會;使每個人最大限度地發(fā)揮自己的潛力;在教育標準和技能水平方面達到優(yōu)異。英國“教育與技能部”相繼制定了一系列措施，2003年的《21世紀技能：實現(xiàn)我們的潛能》(21st Century Skills：Realizing Our Potential)白皮書，指出解決英國與其主要經濟競爭對手之間技能差距的核心在于確保雇主具有支持其企業(yè)成功的正確技能，以及個人具有就業(yè)和自我完善的技能。2004年《英國兒童與學習者五年教育發(fā)展戰(zhàn)略》(Five Year Strategy for Children and Learners)具體提出通過基本技能素質的培養(yǎng)，為14-19歲年齡段的年輕人鋪設通往工作、深造和生活之路的適宜途徑，為英國經濟發(fā)展注入活力。2005年《14-19歲教育和技能》(14-19 Education and Skills)白皮書再次重申以技能策略來解決國家技能需求，提出為青年人創(chuàng)造機會，確保他們完成中等教育并繼續(xù)學習到18歲，使他們的潛能得到開發(fā)，從而更加卓越。
二、從兒童本位到關注教學的變革路徑
2007年6月，英國政府將原“教育與技能部”拆分，教育部改為“兒童、學校與家庭部”。新教育部不僅繼承了“教育與技能部”19歲以下青少年的教育工作，還接管其他部門跟兒童和家庭相關的所有工作，包括司法部的青少年司法工作、衛(wèi)生部的兒童衛(wèi)生工作等等。從技能轉向兒童與家庭，由關注教育與經濟的密切聯(lián)系轉向對教育內在本質的追求，這是英國教育重心的“返璞歸真”。正如布朗首相所言：“政府的目的是確保每一個孩子得到最佳的人生開端，接受持續(xù)的支持和保護，滿足他們及其家人的需要，幫助和促使兒童發(fā)揮潛能。”[5]這一變化旨在加強政府對兒童、年輕人及家庭的支持，確保英國做好抓住全球經濟新機遇的準備。同時，這次機構設置是英國政府第一次將影響兒童發(fā)展的各種因素聯(lián)系在一起，使學校、社會、家庭的聯(lián)系更加緊密，從過去的以促進學生個人發(fā)展的維度來制定政策轉變?yōu)樵趦和颓嗌倌臧l(fā)展中更加強調“整體”的力量。學校教育變革日益關注家庭在兒童教育中的重要性，力圖形成一個以兒童為中心的環(huán)型的、溝通的、動態(tài)的教育模式。2007年《兒童計劃：創(chuàng)造更美好的未來》(The Childrens Plan：Building Brighter Futures)計劃勾畫出未來十年“以兒童為中心”的變革圖景，“確保每一個兒童在生活中有最好的開始，通過拓展學校職能、促進家校合作、改革課程和考試、加強3R與藝術教育等，把英國變成世界上兒童成長的最佳樂土”。[6]2009年發(fā)表的《你的孩子，你的學校，我們的未來：建立21世紀的學校體系》(Your Child，Your Schools，Our Future：Building a 21st Century Schools System)白皮書主張圍繞權力下放、績效責任和持續(xù)改善學校三方面，來確保孩子們都能獲得成功。具體措施如通過“兒童閱讀”、“兒童計算”項目幫助那些在文學和數學上落后的學生回歸正常;投入40億英鎊用于兒童活動中心、早期教育和看護機構，提高處境不利兒童的生活等。
2010年，英國聯(lián)合政府成立后把“兒童、學校與家庭部”改為“教育部”。變革的焦點在多次游移后重新回到了“教與學”，這一回歸表明英國政府“讓教育做教育應該做的事”的決心。更名后的教育部出臺了學校白皮書和相關舉措，展現(xiàn)出全新的變革圖景?！督虒W的重要性》(The Importance of Teaching)白皮書闡明了全方位教育系統(tǒng)的改革，涵蓋課程結構上的調整以及對教育水準精準嚴密的追求。與此同時，強調“從每一位學生的需要、性向與期望出發(fā)實施教育，讓孩子們在學校得到符合他們需求的教育方式，并為他們提供需要的支持和幫助”。[7]針對直接影響教與學的關鍵——教師，英國新政府以一系列計劃支撐，從關注教師的品質轉向如何增進教學的品質。“教師保障計劃”(Teachers' Guarantee)承諾使教師專注于自身的教學和發(fā)展，不為具體事務干擾;“教學第一”(Teach First)和“接下來教學”(Teach Next)培訓計劃強調繼續(xù)吸引優(yōu)秀人才從事教師職業(yè);還有“教學碩士”(Master in Teaching and Learning)項目關注教師的課堂實踐經驗，力促教師教學技能和教學文化的改進。[8]2011年英國最新教育法案(The Education Bill)的頒布則力圖統(tǒng)整各項改革，以教學為核心進一步提升教育質量。
三、英國學校教育變革路徑的反思
英國學校教育變革重心從外在追求以最有效方式培養(yǎng)經濟發(fā)展所需的技能人才，到注重發(fā)展和培養(yǎng)學生的個性才能，從實用目的為孩子的未來做準備，到強調教與學的改善。目前英國學校教育變革目標不再滿足于應對金融危機、社會問題等現(xiàn)實挑戰(zhàn)，而開始轉向對未來態(tài)勢的把握，在戰(zhàn)略規(guī)劃下和在系統(tǒng)運思中形成面向未來、統(tǒng)籌規(guī)劃、與時俱進的變革態(tài)勢。
英國學校教育變革策略中愈加強調“頂層設計”，即從理念到行動、從目標到評價、從課程設計到實施、從學校到社區(qū)形成從重心轉換到相關舉措的跟進，使變革不再停留在設計完整改革方案層面，而是從理念構想、政策制定到實踐運作形成相互連接的環(huán)節(jié)，使得變革具有系統(tǒng)性。這種整合并不是變革要素的簡單羅列，而是突出教學核心，無論是賦權教師、嚴格課堂紀律、轉變學校課程的愿景、績效表格的改革等，都是圍繞課堂教學實踐展開和策劃的。
每一次更名的醞釀與實施反映了在不同的時代，國家經濟社會發(fā)展趨勢對學校教育的“型塑”作用，學校教育變革表現(xiàn)為社會問題的“晴雨表”，不斷伴隨著社會的變遷與時代進步尋求新的指標、新的內涵。從布萊爾政府的“新自由主義”教育改革思路，到卡梅倫政府的“大社會”思路，英國政府對于教育的改革有其連續(xù)性和一致性。英國政府始終在探索學校教育如何與社會經濟發(fā)展的要求相結合的道路，學校教育如何真正促進兒童的發(fā)展。
同時，隨著每一個階段所面臨危機和困境的不同，英國政府調整思路、規(guī)劃方向、明確重心，學校教育變革特征也有所不同。但從學校教育體系的重新定位，到具體改革策略的完善，都體現(xiàn)了政策實施的連貫性，保持了學校教育發(fā)展與變革的穩(wěn)健性。每一項變革措施的實施都是在堅持已有變革的基礎之上，強調小步伐、多領域，遵循循序漸進、由外而內的變革節(jié)奏在細節(jié)層面進一步完善學校教育變革。
