此前，大型綜合印刷公司大日本印刷(DNP)與筑波大學(xué)醫(yī)學(xué)醫(yī)療系的大河內(nèi)信弘教授、系統(tǒng)情報(bào)系的三谷純教授合作，成功研制出以3D打印機(jī)低成本制作新型肝臟立體模型的方法。研究小組計(jì)劃今后進(jìn)一步研制胰臟等其他內(nèi)臟器官的模型，在2016年之前實(shí)現(xiàn)應(yīng)用。
以3D打印機(jī)制作的肝臟立體模型已運(yùn)用于醫(yī)療現(xiàn)場(chǎng)。在頭蓋骨和下顎的部分手術(shù)中利用實(shí)物大小的模型可確保手術(shù)更加安全，且在醫(yī)療保險(xiǎn)范圍之內(nèi)。
然而，以往使用樹脂制作的模型內(nèi)部看起來有歪斜等，存在著內(nèi)部構(gòu)造辨認(rèn)度低的問題。此外，單個(gè)制作成本從幾萬(wàn)日元到幾十萬(wàn)日元，耗資巨大，難以廣泛應(yīng)用于臨床領(lǐng)域。
在開發(fā)過程中，筑波大學(xué)負(fù)責(zé)制作三維數(shù)據(jù)，DNP負(fù)責(zé)對(duì)3D打印機(jī)使用的數(shù)據(jù)進(jìn)行修正和輸入條件的設(shè)定。研制成的立體模型呈現(xiàn)出肝細(xì)胞的外部結(jié)構(gòu)，內(nèi)部基本為空。由此可確認(rèn)血管流經(jīng)的各個(gè)復(fù)雜細(xì)節(jié)，使手術(shù)前的模擬實(shí)驗(yàn)及手術(shù)中的確認(rèn)工作更加方便。此外，空洞結(jié)構(gòu)有利于減少樹脂材料的使用量，成本約為以往的三分之一。
