美國大學(xué)課堂是什么樣的？留學(xué)前輩的日記告訴你

前言：留學(xué)美國已三月有余，我也在一路增長著見識(shí)，收獲著新知。看到國內(nèi)很多教育工作者在探索著教育科研改革(尤其是高等教育)的方向，我一方面敬佩于其職業(yè)精神和社會(huì)責(zé)任感，另一方面也鼓舞著我結(jié)合留學(xué)見聞思考并回答很多教育方面的話題，并希望跟國內(nèi)的老師同學(xué)們分享一些見聞，為科教工作和教學(xué)改革提供來自美國的經(jīng)驗(yàn)。于是趁著寒假來臨，我從厚厚的留學(xué)日記中摘抄出了一小部分，加以整理成幾方面話題，以饗讀者。

本科教育是大學(xué)的基本使命，我也很愿意從這個(gè)話題談起。恰好我所在的大學(xué)是美國最負(fù)盛名的常青藤高校之一，本科教育更是在美國獨(dú)領(lǐng)風(fēng)騷，其課堂教學(xué)經(jīng)驗(yàn)有很好的借鑒啟發(fā)意義。

申請博士時(shí)我是小跨了專業(yè)，入學(xué)后導(dǎo)師就建議我補(bǔ)上本科基礎(chǔ)課程，于是就選修了一門基礎(chǔ)課，隨堂聽課和作業(yè)考試要求跟本科生完全一樣。本文以日記體呈現(xiàn)了很多細(xì)節(jié)，缺乏時(shí)間耐心的讀者可以直接跳讀最后一段。故事就這樣開始了：

日記一：開學(xué)初印象

注冊了一門本科生課程《How the earth works》，課時(shí)不多(授課65分鐘/次×3次/周，加一個(gè)X hour，即看教學(xué)進(jìn)度隨時(shí)加課;實(shí)驗(yàn)是每周一個(gè)下午3學(xué)時(shí))，但很精干(一學(xué)期3門課，上一次課才一小時(shí)就不給你教太多，少量多次更能保持學(xué)生注意力)。

每周都有大大小小的考試(10周課程就是8次10～15分鐘測驗(yàn)+2次各一小時(shí)期中考試+1次三小時(shí)期末考試共計(jì)大小11次考試，每周一測是從65分鐘里抽出10～15分鐘)，平時(shí)還會(huì)留一些作業(yè)幫助預(yù)習(xí)，單出題目就夠教師花時(shí)間的了。

課前預(yù)習(xí)一章內(nèi)容是必須的，要不然很難跟不上課堂節(jié)奏。

PPT是我見過的最精美一份，圖片動(dòng)畫視頻很豐富，文字很簡練，教室有四五種燈光組合供教師選擇，營造了在博物館聽課或是在拍科教片的課堂氛圍。時(shí)效性強(qiáng)，比如兩周前的科學(xué)新發(fā)現(xiàn)(含視頻)就能入選課堂作業(yè)和討論，但學(xué)生們被事先要求就闡述一自然現(xiàn)象提出假說和驗(yàn)證。

一小時(shí)的課就能提問三四十次，身旁的幾個(gè)學(xué)生在頻繁舉手回答之時(shí)，方覺自己像個(gè)局外人。60個(gè)學(xué)生有一半多帶電腦去上課，但都是用來記筆記的，Wifi信號(hào)好但沒有一個(gè)人上網(wǎng)，嗒嗒的打字聲猶如身處GRE考場，更沒有一個(gè)人擺弄手機(jī)，不分男女都是在忙著記筆記。整堂課的節(jié)奏除了聽課就是記筆記、思考、小組討論和問答。

一學(xué)期三門課就夠他們忙活的了，可是這些人還很喜歡運(yùn)動(dòng)和club活動(dòng)，只能感嘆其時(shí)間效率之高。研究生課堂稍顯輕松，會(huì)偏重科學(xué)發(fā)展、思考和批判而非知識(shí)講授，但閱讀量很大。

此外，圖書館和計(jì)算機(jī)中心實(shí)現(xiàn)了對(duì)課堂的無縫對(duì)接，服務(wù)資源先進(jìn)豐富，比如教材很貴，圖書館會(huì)在前臺(tái)書架提供4本書供預(yù)約和閱覽，也可以在復(fù)印機(jī)上復(fù)印，或是掃描課本后輸入郵箱地址就直接傳送到了自己郵箱(直到上完課都沒見過U盤)。頂級(jí)的課堂，一流的服務(wù)，著實(shí)厲害。

日記二：課外閱讀材料

課前閱讀材料有數(shù)十頁介紹了頁巖氣，明天花一堂課專門討論它，再次驚嘆于課堂的時(shí)效性，不止有科學(xué)進(jìn)展，還關(guān)注工業(yè)產(chǎn)業(yè)創(chuàng)新，相比國內(nèi)課堂的內(nèi)容陳舊和照本宣科，這里的學(xué)生真幸福!

從閱讀中我也看到了地學(xué)專業(yè)的別樣前景，原來畢業(yè)不止是可以做研究，到工業(yè)界就職的機(jī)會(huì)也不少，正像明天要見到的嘉賓校友那樣。

還是說說頁巖氣，這個(gè)新能源將改變世界能源格局，改變氣候變化進(jìn)程及其談判和研究，美國這些年的溫室氣體排放穩(wěn)步下降主要靠它(中國依然在快速增長，減排壓力空前大)。盡管開采存在環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)，但美國企業(yè)和選民更愿意押注于大膽的技術(shù)革新和收益;而在傳統(tǒng)保守的歐洲，則很難奢望此類驚喜，以環(huán)保之名反對(duì)的聲音讓稍次于美國的新技術(shù)邁不開步(轉(zhuǎn)基因也類似，美國人聰明就在于明知有風(fēng)險(xiǎn)還敢邊做邊解決，進(jìn)而激發(fā)了更超前的技術(shù));而對(duì)能源極度饑渴的中國是有雄心但缺成熟商業(yè)技術(shù)，即便若干年后有技術(shù)了一旦大規(guī)模開發(fā)之后(對(duì)水資源消耗很大)，是否遭遇限制還未可知。

而等到一些資料翻譯成中文被檢索到，時(shí)光又過去好幾年了，美國又跑到更前邊去了，所以“出國學(xué)習(xí)首選美國”不無道理。

日記三：實(shí)驗(yàn)課開始了

上了第一門本科生的實(shí)驗(yàn)課程，跟以前的經(jīng)受的地學(xué)訓(xùn)練完全不同。

題量巨大，先通過觀察各種地圖，然后出來的一大堆為什么問得人頭都大了，很考驗(yàn)觀察、對(duì)比、想象能力，還有小組討論，但答題又相互獨(dú)立。計(jì)算量也大，雖然都不難，把谷歌地球引進(jìn)課堂。完不成還有一周時(shí)間自己查資料解答，地圖和計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室也是全天候開放供學(xué)生使用。巧妙的問題設(shè)置將科學(xué)認(rèn)知一步步引向深入(設(shè)計(jì)這些問題得多費(fèi)功夫啊)，直到最后解釋了板塊運(yùn)動(dòng)，仿佛自己得到了一個(gè)重要發(fā)現(xiàn)。

國內(nèi)的課堂喜歡教授和記住facts(事實(shí))，在這里更注重自己推導(dǎo)和發(fā)現(xiàn)，甚至是一堂實(shí)驗(yàn)課都像在完成一個(gè)完整的探索性研究。又因?yàn)槊看握n堂的作業(yè)量很大，將課堂成績分散到了平時(shí)近三十次訓(xùn)練任務(wù)當(dāng)中(教學(xué)系統(tǒng)每周都有幾封郵件提示完成進(jìn)度和打分，壓力時(shí)時(shí)有，半夜的圖書館依舊濟(jì)濟(jì)一堂學(xué)習(xí)討論)，想用功一兩周抱抱佛腳，取得好分?jǐn)?shù)，完全不可能。

據(jù)說這樣的課堂訓(xùn)練從小就開始了，所以也不難理解很多年后中美學(xué)生和科學(xué)水平的差異了。對(duì)地質(zhì)感興趣的學(xué)生還可以后續(xù)選修一門為期2個(gè)半月的全野外stretch課，飛到加拿大之后開始一路驅(qū)車環(huán)繞美國主要地質(zhì)區(qū)考察地理，單教學(xué)器材就裝了兩卡車?yán)^去。

費(fèi)用都是學(xué)校出，系里的十多位老師和研究生助教也會(huì)先后飛往會(huì)合，各帶一兩周不等的課。回來之后看他們還活蹦亂跳的，怎么就不覺得累呢?

之后20人一組的實(shí)驗(yàn)課就是經(jīng)常外出，老師和助教開著兩輛汽車(學(xué)校準(zhǔn)備有數(shù)十輛汽車供教學(xué)之用，任課教師可借來開到各個(gè)地方去，費(fèi)用汽油學(xué)校出)，把學(xué)生拉到附近的兩個(gè)州考察地質(zhì)和資源。根本不需要等到暑假才集中實(shí)習(xí)那么幾天，當(dāng)周講解的內(nèi)容當(dāng)周就實(shí)習(xí)完了。

日記四：助教角色

一道Take home考試題把我給難住了，冥思苦想遍查資料而不得其解，遂用只言片語應(yīng)付過去，好趕著deadline交上去。擔(dān)任助教的同學(xué)問起感覺如何，我也不怕如實(shí)道出。她在紙上給我畫圖解釋了一遍，理解頓時(shí)清晰，果真要有系統(tǒng)化的知識(shí)結(jié)構(gòu)才能抓住要旨。

她問我是否愿意拿回去接著完成，遲幾天也沒關(guān)系，或是就這么交了，還能說什么呢，哈哈。她說做助教如果不能讓我學(xué)好課程，將是她的失職(這話要是老師說出來就足矣，連助教都這么認(rèn)真負(fù)責(zé)，佩服)。

跟她探討起中美課堂，才發(fā)覺有著理念上的不同。我們習(xí)慣于老師和學(xué)生兩種角色，布置的題目都是學(xué)生各自完成，做題過程中不能問老師，要問也只能等到證明你做錯(cuò)了之后，而且是在課上統(tǒng)一講解。

在這里，還有第三種角色——助教(這門60人含實(shí)驗(yàn)的本科生課程有7位助教——4位研究生助教，3位地質(zhì)專業(yè)高年級(jí)本科生助教，被分成3組每組20人的實(shí)驗(yàn)課上，對(duì)助教的知識(shí)也是個(gè)很大考驗(yàn))，完成作業(yè)題時(shí)可以找助教或老師討論，研究生助教每周還要有跟堂、答疑和改作業(yè)試卷的時(shí)間，加起來一周就得占去一天(研究生在學(xué)義務(wù)之一是擔(dān)任幾個(gè)課程的助教)。

師生間喜歡提問討論，還有同學(xué)的小組合作學(xué)習(xí)(討論idea不是抄作業(yè))，也不太涉及競爭個(gè)誰高分誰低分(不是關(guān)起門來自己做)，改完的作業(yè)和考試題從來不會(huì)在課堂上講解，因?yàn)楦木碜訒r(shí)我們都會(huì)在每個(gè)錯(cuò)題邊寫上答案的關(guān)鍵詞，讓學(xué)生自己去體會(huì)，有不懂的再來答疑，真的是把個(gè)性化教育貫徹到底。作業(yè)做得好時(shí)，同學(xué)會(huì)寫些鼓勵(lì)的話語，或畫上一些有趣的圖畫，有一次校園野外考察作業(yè)答錯(cuò)了很多，得到的反饋就是“××，如果你想再去考察一次巖石，我很高興陪同你去”。

不僅如此，有不會(huì)的地方找實(shí)驗(yàn)室同學(xué)問時(shí)，即便他們自己也壓著大量的作業(yè)任務(wù)，也會(huì)爽快地抽出時(shí)間來給你講解。有的同學(xué)喜歡在黑板上畫，還有的人喜歡坐在甚至趴在地板上跟你討論，這種輕松隨意讓我也開始喜歡席地而坐。我在國內(nèi)時(shí)就是喜歡提問的那種學(xué)生，但做作業(yè)還是喜歡單干，現(xiàn)在看來要慢慢入鄉(xiāng)隨俗切換到這里的模式才行。(國內(nèi)也有助教的說法，但沒有那么細(xì)致的任務(wù)和關(guān)鍵的作用，老師一般也就在期末考試前來個(gè)集中答疑，其實(shí)也沒有多少人會(huì)多花時(shí)間在本科生上面，有時(shí)間還不如多做研究多發(fā)論文呢。其后果就是畢業(yè)生基礎(chǔ)并不扎實(shí)，所學(xué)理論又脫離實(shí)際，考試分?jǐn)?shù)作用的更多體現(xiàn)在評(píng)優(yōu)保研上面，研究生畢業(yè)以后也因?yàn)橹R(shí)面和思路狹窄而缺乏發(fā)展后勁。)

之前已經(jīng)說過這里的課堂氛圍很好，找不到玩手機(jī)或睡覺聊天等等的人，電腦也就是用來查資料和做筆記的。講師提問的頻率很高，學(xué)生也很積極回應(yīng)，最多的一次得有十五六個(gè)人同時(shí)舉手回答(占全班1/4)。

每周的考試、作業(yè)和繁重的閱讀量，加起來得有三十多次任務(wù)，在最后的100分當(dāng)中都有體現(xiàn)，教學(xué)系統(tǒng)每周都有幾封郵件提醒進(jìn)度和得分情況，足以保證“臨時(shí)抱佛腳”絕無可能，而是每周都在用功，甚至凌晨一兩點(diǎn)的圖書館仍然有數(shù)百人在學(xué)習(xí)。

日記五：實(shí)驗(yàn)課結(jié)課了

實(shí)驗(yàn)課要做結(jié)課project了，隨機(jī)跟兩位安靜的美國人組了隊(duì)，題目是“在班上展示課上學(xué)到的5個(gè)地質(zhì)學(xué)概念，并以至少5種礦物5種巖石作為例子”。

這個(gè)題目拿到國內(nèi)，學(xué)生十有八九就是拿幾塊石頭簡單說幾句，證明自己熟記了巖石的特征，具備了識(shí)別能力。但在美國同學(xué)這，事情的發(fā)展完全超出了我的想象!這些家伙自己設(shè)計(jì)了幾個(gè)層層遞進(jìn)的問題，自問自答。然后據(jù)此寫出了一個(gè)劇本，講述的是在一個(gè)周五晚上的酒吧里發(fā)生的故事，以巖石名稱命名的朋友和家庭成員之間的對(duì)話，以討論自己怎么誕生的為起點(diǎn)，說到兩種巖石怎樣在地質(zhì)作用下形成現(xiàn)在的巖石，就比喻為父母和孩子的關(guān)系(比如說父親在趕集或登山的時(shí)候摔下來成了碎片，在重力作用下一直滾下山崖，后來遇到了媽媽)，就像美劇里展示的那樣。

對(duì)話中涉及了這10種礦物和巖石，但只有個(gè)別有涉及巖石特征細(xì)節(jié)的描述，其它的則一筆帶過。等我看到兩人接連寫好的前兩部分，真是叫絕啊，充滿了想象力，敘事又很有趣，關(guān)鍵還把科學(xué)知識(shí)融入到了日常生活中還這么自然!

這些家伙真可以當(dāng)個(gè)科普作家，或是編劇了(這兩位隊(duì)友平時(shí)在班上并不算突出)。等到我來續(xù)寫故事的第三部分時(shí)，感覺有點(diǎn)hold不住了。幸好我去過幾次酒吧，加上文學(xué)積淀的助力，勉強(qiáng)把這種想象大膽又幽默的語言風(fēng)格延續(xù)了下來。再花兩小時(shí)討論和排練，就等明后天幾十個(gè)小組在班上輪番上臺(tái)演出各自的故事了，人人都是主角。

這樣的自然科學(xué)課堂，可以預(yù)見是生機(jī)勃勃、趣味無窮的，因?yàn)樗麄兊南胂罅投嘣季S太豐富了。100分?GPA滿分?這些完全是無關(guān)緊要的，因?yàn)檎嬲膭?chuàng)新教育和人才是不能夠用這些冷冰冰的數(shù)字來衡量和束縛住的(事實(shí)上正是老師鼓勵(lì)的)，更不是教條式的死知識(shí)。而這就是我所欣賞并尋找著的美國教育的精髓。

還是那個(gè)再普通不過的實(shí)驗(yàn)課題目，身邊的本科生最后展示的效果果然是不出所料的想象力豐富和有趣。巖石與樂隊(duì)的類比，一組自主創(chuàng)作的手繪漫畫配上文字解說成的寓言故事，家庭話劇，自制的巖石相親系列電影，有獎(jiǎng)問答，酒吧午夜驚魂劇……各有千秋，趣味盎然，我的角色雖然只有兩三分鐘，但是已經(jīng)把老師同學(xué)逗笑了3次，課內(nèi)短短的一個(gè)半小時(shí)就得笑了三四十次。很欣賞美國同學(xué)的幽默感，我也被他們影響著。

在美的第一次課堂演說以很成功的方式收尾。課下跟同學(xué)繼續(xù)聊，驚訝發(fā)現(xiàn)她到七年級(jí)才有了教材(上的私立學(xué)校，公立學(xué)校還是用了教材的)，之前6年都是沒有的，老師就帶著孩子們一起做各種探索性project，且多以小組的形式，完成了一個(gè)個(gè)難度漸進(jìn)的任務(wù)，難怪他們這么懂得合作，又有想象力了，真是積累了十多年的功夫。描述的時(shí)候她是眉飛色舞的，看得出小學(xué)就是她最難忘最幸福的時(shí)光!

日記六：期中期末考試

尼泊爾同學(xué)擔(dān)任助教的另一門課程剛進(jìn)行了期中考試，就是把卷子發(fā)下去，教授和她都回各自辦公室干自己的事情，至多在中間會(huì)去一趟解釋一些題目的意思(大題的題目都很長，給出背景，然后根據(jù)已有知識(shí)給出見解，沒有一個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的答案，對(duì)判卷子的人也是一種考驗(yàn)，關(guān)鍵是這種考試還很頻繁，研究生經(jīng)常會(huì)幫助改卷子)。

沒有人監(jiān)督，更不需要強(qiáng)調(diào)什么考試紀(jì)律，結(jié)果就是沒有作弊，沒有借助手機(jī)電腦，都專注地在答題。有不會(huì)答的題目可以空著，考試時(shí)間到了先交上來。明天可以在約定的時(shí)間地點(diǎn)繼續(xù)答題(多數(shù)人會(huì)當(dāng)堂完成，并非所有課程都有額外答題時(shí)間)。

同學(xué)和我討論了在各自國家會(huì)是什么結(jié)果之后意識(shí)到，在這里有些道理不言自明：規(guī)則與信用(本科生作弊或欺詐就自動(dòng)停學(xué)一年，研究生直接退學(xué);教授信任學(xué)生，學(xué)生的表現(xiàn)也要跟上)。就像上課不玩手機(jī)調(diào)成靜音一樣，該干嘛的時(shí)候就干嘛，心里都有一把尺子。你讓他們不這么認(rèn)真，只會(huì)招來疑惑:why not?

一天二考，學(xué)期結(jié)束!早上的考場有驚人的事情發(fā)生，考了一會(huì)突然沖進(jìn)來三個(gè)年輕學(xué)生，一女二男，全身裸體，一邊喊著“Happy final!”，一邊向教室各個(gè)角落拋灑糖果，大家紛紛俯身撿糖果，好歡樂的期末考試啊!不到一分鐘之后，一位剛?cè)ド舷词珠g回來、錯(cuò)過了精彩的男生推門而入，全場60學(xué)生齊刷刷看著他，發(fā)出哄堂大笑(哎呀，還以為他們會(huì)殺個(gè)回馬槍呢)，不知道后來那男生鬧明白是怎么回事沒。

聽說這是學(xué)校的傳統(tǒng)，呀，這些學(xué)生真敢脫啊!要換在保守的國度，面臨的結(jié)果可能是警告開除，或者是一脫成名，但貌似身邊的同學(xué)已經(jīng)多見不怪了。下午做的結(jié)課報(bào)告講海報(bào)也蠻輕松，系主任買來一箱啤酒，師母做了可口的零食(就是缺少了開學(xué)時(shí)去他家別墅陽臺(tái)上看到的無限美景)，大家就或坐或站在黑板前，一邊喝酒一邊交流，據(jù)說就是采用美國地理學(xué)會(huì)年會(huì)介紹海報(bào)的形式，看似很休閑其實(shí)真專業(yè)。

考試題也不都是很考察創(chuàng)新力的，還是有1/3考的基礎(chǔ)題，如判斷對(duì)錯(cuò)和術(shù)語解釋。但不同于國內(nèi)的是，考察名詞解釋時(shí)是跟國內(nèi)考研考博反過來的，國內(nèi)是題目中給出一個(gè)名詞，讓學(xué)生去解釋，摳細(xì)節(jié)，答得是否完滿，這里是給你一兩句話解釋，讓學(xué)生寫出那個(gè)詞即可。

大題的題目一般都比較長，甚至實(shí)驗(yàn)課和考察見聞，都可以成為期末考試題，但落點(diǎn)于分析推理能力(暗含觀察和讀圖解釋能力，其實(shí)就是在潛移默化中培養(yǎng)科研素質(zhì))，答出大概意思(鼓勵(lì)畫圖)就可以得滿分，不像國內(nèi)那樣強(qiáng)調(diào)記憶要點(diǎn)，如果按國內(nèi)的標(biāo)準(zhǔn)，同一專業(yè)最好的學(xué)生估計(jì)也就能答到80%的分?jǐn)?shù)。

日記七：成績vs獎(jiǎng)學(xué)金

說到本科課程考核方式，中美的差別也是極大的。美國學(xué)生要想在課程上拿滿分幾乎是不可能的，從我所在的課程看，不僅考察基礎(chǔ)知識(shí)、實(shí)踐操作，還有書本之外的寬泛知識(shí)，有些還是很新的科學(xué)發(fā)現(xiàn)。而最后得分來自二三十次不同量級(jí)和考察目的的任務(wù)中，雖然少有難題怪題，但因?yàn)樯婕懊鎻V想要都做對(duì)，連資深教授都未必能做到。

最后顯示的成績是根據(jù)得分劃到ABCDE五個(gè)等級(jí)，比如說90分到100分的同學(xué)成績單上都顯示的是A等，在課程教師的眼光里都已經(jīng)達(dá)到了課程的最高要求，學(xué)生則有很大的空間去自由發(fā)揮和合作討論，沒有達(dá)到盯著GPA不放，錙銖必較，非要爭個(gè)分?jǐn)?shù)高低的地步。