Asuka，英國愛丁堡大學(xué)碩士研究生?，F(xiàn)就職于某大型外企。這是她的留學(xué)故事。
從日本到英國——我的留學(xué)故事
我有兩段留學(xué)經(jīng)歷，分別與兩個島有關(guān)，一個是太平洋上的日本島，一個是大西洋上的大不列顛島。這兩座汪洋上的島嶼交通上同為靠左出行，體制上同為君主立憲,卻各有其獨特的悠遠文化。2010年秋天，我拎著大包小包，揣著一顆強烈的好奇心和對世界的懵懂憧憬，來到了大阪關(guān)西國際機場，開始了為期一年的“交換之旅”。從此，這個東方小島的一切就如同一幅悠長的畫卷，在我面前徐徐展開。留學(xué)日本的經(jīng)歷賦予了我一種特殊的異國情愫，它促使我在兩年之后再一次踏上探索世界的旅程。而這一次，我乘機飛往大洋彼岸的另一個島國——英國。2012年秋天，我來到蘇格蘭的愛丁堡大學(xué)攻讀碩士學(xué)位。
這兩段留學(xué)經(jīng)歷帶給我的是截然不同的印象和體驗。日本的清麗脫俗與英國的風(fēng)情萬種在我的世界里融成一片。您一定會好奇為什么我會做出這樣的留學(xué)規(guī)劃，好奇日本和英國的高等學(xué)府里到底有怎樣的風(fēng)景吧?下面，我就來簡單介紹我的留學(xué)故事。
在日本做交換生：初識世界
2008年9月，我踏入北京林業(yè)大學(xué)的校門，成為一名日語系的本科生。大三那年，我有幸參加了學(xué)校組織的校際公派海外學(xué)習(xí)項目，赴日本國立島根大學(xué)開始了為期一年的交換生生活。初次跨出國門，我對身邊的一切都充滿好奇，像海綿一般吸收著各種新元素，還結(jié)識了很多新朋友。和這些來自世界各地、有著不同膚色的朋友們的交流讓我了解到了不同國家的多元文化，同時激發(fā)了我探索世界的興趣。于是，我對本科畢業(yè)之后是否出國留學(xué)這個問題有了極為明確的答案：趁著年輕，多去看看這個世界。
出國看世界其實有很多選擇，對于學(xué)日語的我來說，最自然的選擇就是繼續(xù)在日本讀研究生,并在學(xué)習(xí)之余深入了解當(dāng)?shù)厣鐣８螞r，我在日本交換的經(jīng)歷還能為留學(xué)申請加分，日本的朋友也能幫忙收集信息，何樂而不為呢?打定主意之后，我就給日本幾所大學(xué)的教授寫了郵件，表明了自己的進修意愿，也很幸運地得到了一些肯定的答復(fù)。正當(dāng)一切都進行得很順利，朝著看似最自然、最合理的方向發(fā)展時，我心中卻漸漸生出不少疑問：為什么日本對我來說就是理所當(dāng)然的選擇呢?日語系的學(xué)生就理應(yīng)去日本留學(xué)嗎?我是不是被某種固定的思維模式套住了呢?世界那么大，我為什么不走得更遠一點，看看不一樣的風(fēng)景呢?因此，當(dāng)身邊的同學(xué)都在熱火朝天地聯(lián)系導(dǎo)師，準(zhǔn)備日本大學(xué)院入學(xué)考試的時候，我卻漸漸萌生了去歐美國家留學(xué)的想法。當(dāng)時的我并沒有想到，正是這天馬行空式的靈光一閃讓我在一年之后踏上了英國的土地。
從日本到不列顛：開始新探索
其實，最初決定從日本轉(zhuǎn)往歐美國家留學(xué)的時候，我心中也有不少擔(dān)憂：第一，日語專業(yè)的學(xué)生選擇畢業(yè)后去英語國家深造的例子不是太多，所以我沒有多少現(xiàn)成的經(jīng)驗可以借鑒;第二，我不知道這種選擇會不會給以后的就業(yè)帶來不良影響，會不會讓未來的用人單位覺得我不夠安分。但是，一想到自己即將踏上未知的土地，人生經(jīng)歷也會因此而更加豐富，我就感到很興奮。趁著年輕，就該抓住機會出去見見世面，人生原本就充滿了不確定性，我又有什么好怕的呢?打定主意之后，我便開始規(guī)劃自己英國的留學(xué)之路。
申請留學(xué)的第一步是攻克雅思考試這一關(guān)。雖然我本科就讀于日語系，但我一直很喜歡英語。對我來說，日語和英語分別代表兩種截然不同的思維方式，為我觀察世界提供了兩種截然不同的視角。所以我一直堅持學(xué)習(xí)英語，自始至終都在享受雙語學(xué)習(xí)的樂趣，同時打下了良好的語言學(xué)習(xí)基礎(chǔ)。因此，盡管我備戰(zhàn)雅思的時間并不充裕，但我還是順利取得了總分7.5分的成績，這讓我擴大了目標(biāo)學(xué)校的選擇范圍。
在擇校時，我的目光首先聚焦于英國，原因有三點：第一，英國的歷史和文化十分吸引我;第二，在這個高等教育日益產(chǎn)業(yè)化的時代，英國高等學(xué)府樸實而嚴謹?shù)膶W(xué)術(shù)氣息實屬難得;第三，英國的碩士學(xué)制多為一年制，正好符合我想要盡快回國就業(yè)的大方針。在英國的眾多城市中，蘇格蘭的首府愛丁堡被譽為“北方的雅典”，是一座極富藝術(shù)氣息的古老城市。那里的愛丁堡大學(xué)擁有四百多年的歷史，是蘇格蘭啟蒙運動的前沿陣地，還擁有大衛(wèi)•休謨(David Hume)、柯南•道爾(Conan Doyle)、J.K.羅琳(J. K. Rowling)等眾多知名校友。于是，愛丁堡大學(xué)成了我最終的留學(xué)選擇。經(jīng)過兩個月的申請，我終于如愿拿到了愛丁堡大學(xué)的錄取通知書。
留學(xué)英國的日子讓我接觸到了一種全新的文化。每當(dāng)我觀察到新現(xiàn)象時，都會不由自主地聯(lián)想起自己在日本的時光，不由自主地比較兩個國家的所見所聞。漸漸地，我也在潛移默化中體會到了兩個國家在文化、思想上，特別是以及高等教育方面的許多差異。窺一斑而見全豹，這也讓我對東西方教育也有了更為清晰的認識。
學(xué)在愛丁堡：培養(yǎng)批判性思維
在英國的教育理念中，最讓我受益的是批判性思維(critical thinking)的培養(yǎng)。它鼓勵學(xué)生去懷疑一切，質(zhì)疑和挑戰(zhàn)學(xué)術(shù)界最權(quán)威的觀點和研究結(jié)論，并勇于提出自己的見解。起初，我們這些來自東方的學(xué)生很不習(xí)慣這種思維方式，總覺得自己還什么都不懂，拿什么去質(zhì)疑學(xué)術(shù)界“久經(jīng)沙場”的教授們呢?所以，在挑戰(zhàn)權(quán)威時，我們總有一種底氣不足之感，甚至?xí)X得自己在“以下犯上”。在這一點上，西方學(xué)生總是無所顧忌，敢于拋出各種問題。因此，在愛丁堡大學(xué)的課堂上常常上演這樣的一幕：教授不經(jīng)意的一句話會突然遭到學(xué)生們的質(zhì)疑，于是提問像潮水般涌來，令教授窮于招架，活像在上演一場即興辯論賽。如果剛巧碰上一位教學(xué)經(jīng)驗不那么豐富的年輕教授，整堂課的節(jié)奏就會被學(xué)生們帶跑，被逼無奈的教授只好說：“你們的問題都很好，可是再問下去我就講不完課啦!我們課下再討論吧?”學(xué)生們私底下總是開玩笑說，別看這些教授在學(xué)術(shù)領(lǐng)域威風(fēng)凜凜，遭到質(zhì)疑時他們同樣要放下身段。其實，教授們并不是在向?qū)W生屈服、認輸，而是愿意從平等的角度出發(fā)，與學(xué)生進行交流和分享。他們的博學(xué)、嚴謹和謙遜總是讓我感到折服。
洋溢在英國大學(xué)中的這種輕松、自由又鋒芒畢露的氣息與我所熟悉的東方教育理念截然不同。而在“前輩”“后輩”這樣的等級觀念深入人心的日本，更是很少有人去挑戰(zhàn)權(quán)威。相反，日本社會更崇尚儒家尊師重教的思想。學(xué)生們對師長總是順從謙和、禮貌有加，很少出現(xiàn)學(xué)生挑戰(zhàn)教授甚至讓他們當(dāng)眾下不來臺的情況。
在愛丁堡大學(xué)，這種“懷疑一切”的思維方式讓我獲益匪淺。無論是課上討論還是課下論文，這種思維始終貫穿在我一整年的學(xué)習(xí)當(dāng)中。學(xué)年末，在提交完厚厚一本畢業(yè)論文時我才發(fā)現(xiàn)，最初這種完全讓我不知所措的思維方式已經(jīng)不知不覺地融入到我的生活中了。它引導(dǎo)著我以一種更客觀、更辯證的方式去閱讀、思考和生活。它帶給我一種全新的視角，讓我獨立于“他人的世界”。
對比兩國教育：研討課里的秘密
英國和日本的大學(xué)在課程結(jié)構(gòu)的設(shè)置上有相似的地方，但在具體運作上卻有著許多不同，比如研討課(Seminar)就包含著很多有趣的東西。
英國和日本的大學(xué)課程中都有講座(Lecture)和研討課。講座的形式為中國學(xué)生所熟悉，是一個教授在講臺上講課，學(xué)生在下面聽課，課堂結(jié)束前往往會留有答疑時間。而研討課是討論課，由十個以內(nèi)的學(xué)生組成小組進行討論、研究。通常，在講座結(jié)束的幾天之后才會有一堂研討課，以便讓學(xué)生在討論前有足夠的時間充分消化和吸收講座上講過的知識點。簡而言之，講座是一個教授提供理論知識的平臺，而研討課則是學(xué)生們真刀真槍地用思想交鋒的舞臺。
或許是由于日本人較為內(nèi)斂的關(guān)系，日本大學(xué)里研討課的氛圍往往不是太活躍。期間，教授會彬彬有禮地“請”學(xué)生發(fā)表看法，而學(xué)生則十分謙遜地應(yīng)邀回答。整堂研討課秩序井然，學(xué)生們很少會去挑戰(zhàn)課本中內(nèi)容。最終，學(xué)生們會傾向于在某一觀點上“達成共識”，得出“正確的”結(jié)論。如果把日本大學(xué)的研討課比作一對一式的安靜訪談，那么英國的研討課則更像是熱火朝天的記者招待會：學(xué)生們一個接一個濤濤不絕地發(fā)表自己的見解，教授則只負責(zé)維護發(fā)言秩序和把握課堂時間。與日本相比，英國的研討課中有更多的思想碰撞。
另外，在英國，教授只負責(zé)在講座上傳授專業(yè)理論，將學(xué)術(shù)界的爭論焦點介紹給學(xué)生，但不會強調(diào)哪些是權(quán)威觀點、哪些是正確觀點，而是引導(dǎo)學(xué)生自己去甄別和思考。而講座之后的研討課正是培養(yǎng)這種獨立思維的苗圃，是展示個人觀點并與他人互相切磋的好平臺。與日本不同，英國的研討課旨在激發(fā)學(xué)生們五花八門的觀點，從不要求、也不鼓勵大家“達成共識”。
英式教育鼓勵學(xué)生在吸取別人意見的同時提出自己獨立的觀點，并認為在形成觀點的過程中，思維方式往往比最后得出的結(jié)論更重要?；仡櫾?a href="http://m.6898555.com/school/Edinburgh.html" title="愛丁堡大學(xué)">愛丁堡大學(xué)的留學(xué)經(jīng)歷，我發(fā)現(xiàn)自己收獲到的最珍貴的東西不是作為“結(jié)果”的具體知識，而是作為“過程”的思辨能力。現(xiàn)在我終于可以理解，為什么許多我自以為結(jié)論很“傻”的論文都能拿到滿意的分數(shù)，這離不開我合理的研究方法和嚴謹?shù)姆治鲞^程，更離不開我獨立的思考能力。
感謝兩個島國給了我許多觀察、學(xué)習(xí)和自省的機會，讓我在異國他鄉(xiāng)遇見不一樣的世界和自己。希望我的留學(xué)故事能給大家?guī)ヒ稽c啟發(fā)和參考。
