世界60億人口中，靠右行的“右派”約40億，靠左行的“左派”20億。“右派”，多是典型的大陸國家，如美國、中國、俄羅斯、德國、法國、巴西等;“左派”，多是典型島國和半島、次大陸國家：英國、日本、印度、巴基斯坦、印尼、泰國、澳大利亞、新西蘭等。為何英國人靠左行駛?之所以這樣問只是為了安撫全世界2/3靠右行駛的司機(jī)。事實(shí)上，這個(gè)問題的真實(shí)問法應(yīng)該是：為何現(xiàn)在其他人都不靠左行駛了呢?
靠左行駛的習(xí)慣可追溯至古希臘、古埃及和古羅馬時(shí)代，人們會(huì)佩帶刀劍出行。
由于85%-90%的人都習(xí)慣使用右手進(jìn)行操作，如果靠右行駛，四輪和二輪馬車夫更容易受到相反方向的攻擊。執(zhí)矛騎士、佩刀鄉(xiāng)紳或者抗粑農(nóng)夫，每個(gè)人都得隨時(shí)準(zhǔn)備面對(duì)突如其來的襲擊，這意味著靠左行能在關(guān)鍵時(shí)刻給對(duì)手漂亮一擊。
1773年英國政府引進(jìn)了《普通公路法》，鼓勵(lì)騎馬者、馬車夫和去集市販賣蔬菜的佩刀行人靠左行。就這樣，在隨后1835年的《公路法》中再次強(qiáng)調(diào)了這點(diǎn)，至此，靠左行駛就成了這片土地上的明文規(guī)定。
然而，世界上其他地方的情況卻稍有不同。比如，俄羅斯政府已經(jīng)意識(shí)到他們的人民更傾向于靠右行(如果你每天都必須穿著厚重的大衣，或許就不會(huì)那么擔(dān)心刀劍的威脅了)，所以他們第一條關(guān)于交通的法案就是繼續(xù)靠右行駛。革命前的法國也是靠左行駛，不過革命后，作為社會(huì)重組的一部分，也改為了靠右行駛。拿破侖掌權(quán)后征服其他國家時(shí)也要求軍隊(duì)靠右行。據(jù)傳，這也是因?yàn)槟闷苼霰旧硎莻€(gè)左撇子，靠右行能讓他更具優(yōu)勢：這樣做可以擾亂敵心，可以展示他非凡的軍事謀略，還可以激怒英軍，還有比這更完美的嗎!
其他人還是保持靠左行駛，不過在歐洲大陸，隨著陸上交通工具的增加，靠左行開始產(chǎn)生困擾，所以在接下來的幾百年里，歐洲國家也慢慢轉(zhuǎn)為靠右行駛。
由于當(dāng)時(shí)英國和法國都忙于在全世界開拓殖民地，這兩種截然不同的方式就碰撞在了一起。英國的殖民地，比如澳大利亞、新西蘭、印度和西印度群島繼續(xù)保留靠左行駛的方式，而法國的殖民地則堅(jiān)持靠右行駛。美國則被一分為二，法國殖民者堅(jiān)持靠右走，而新來的英國、荷蘭、西班牙和葡萄牙殖民者又保持靠左行駛。
然而，新興的兩種交通工具改變了這種格局。18世紀(jì)末期貨運(yùn)馬車(包括康內(nèi)斯托加式寬輪篷車)越來越流行，尤其是在美國。這類貨車是由并排的兩列馬匹牽引前行?？刂七@些"大力士"的最佳位置是左側(cè)最后一匹馬的后面，這樣才可以用右手揮動(dòng)馬鞭控制其他的馬匹。由于是左側(cè)馭馬，為了防止兩輛交錯(cuò)的馬車車輪不小心撞在一起，最好的方式就是靠右行駛。馬車往哪走，人們就跟著往哪走，所以靠右行駛就變得越來越普遍。
接著出現(xiàn)了汽車。一開始汽車的設(shè)計(jì)是安排駕駛員坐著車子的前中部分，不久人們就發(fā)現(xiàn)駕駛員要能觀察得到中間路況才能便于駕駛。在那些以汽車為重要出口產(chǎn)業(yè)的國家(美國，說的就是你)，靠右行駛的“左駕車”快速成為全球標(biāo)準(zhǔn)，迫使后來者如瑞典放棄原本的設(shè)計(jì)追隨國際趨勢。
有趣的是這種安排確實(shí)很合左撇子的習(xí)慣，這樣他們的主手也就是左手就可以不用離開方向盤了。一個(gè)慣用右手的司機(jī)要開一輛英式汽車就得花費(fèi)很多時(shí)間習(xí)慣用右手操作方向盤同時(shí)用左手來控制變速桿，這樣看來確實(shí)是最安全的方法。
從這種方式也可以看出為何英式汽車至今仍偏愛手動(dòng)變速器。
哦，還有最后一點(diǎn)。在歷史上日本這個(gè)國家是靠左行駛的，部分是自己選擇，部分是因?yàn)橛墓こ處煱阉麄兊蔫F路系統(tǒng)建成這樣。1945年，美國統(tǒng)治了沖繩島并強(qiáng)制當(dāng)?shù)馗臑榭坑倚旭?，不過1978年又變回了靠左行駛。
延伸閱讀：中國行人車輛靠右走的由來
但丁說：“走自己的路，讓別人去說吧。”但在公共道路上，為了保持暢通，人和車卻不能隨便走，得遵循一定的規(guī)則。1945年6月22日，當(dāng)時(shí)的國民政府軍事委員會(huì)給行政院發(fā)電文稱：“著自本年十月一日起，全國一律改為靠右行走。”
《古禮》曰：“道路男子由右，婦女由左，車從中央。”唐代則有車輛靠右行駛的規(guī)定，但這些規(guī)定并沒有普遍實(shí)行，也不具有延續(xù)性。真正意義上的交通規(guī)則的產(chǎn)生，是汽車出現(xiàn)之后。
19世紀(jì)后期開始，中國的南方省份和城市，例如上海、浙江、廣東等地受英國的影響，普遍靠左行駛;而山東、直隸等北方省份，則受美國等國的影響，大多采用右行規(guī)則。直到1930年代的“新生活運(yùn)動(dòng)”，規(guī)定車輛都得靠左行駛，而東北等日本占領(lǐng)區(qū)也采取左行規(guī)則，全國范圍內(nèi)的規(guī)則才基本得到統(tǒng)一。但為何在10年之后，又要“一律改為靠右行”呢?
美軍制造的難題
抗戰(zhàn)期間，中國道路上行駛的汽車多由美國輸入。美國公路交通規(guī)則是靠右行駛，因此美國的車輛到中國后，必須對(duì)方向盤及燈光進(jìn)行改裝，而這些改裝需要大量的改裝費(fèi)用，正如1945年12月31日的《申報(bào)》所稱：“改裝費(fèi)須達(dá)車價(jià)百分之十二。統(tǒng)計(jì)全國車輛因改裝而支出之費(fèi)用，殊為浩大，故節(jié)省改裝費(fèi)用，亦為改靠右邊行駛理由之一。”
抗戰(zhàn)期間的后方大城市和抗戰(zhàn)勝利之初的大城市上海、天津、成都、重慶等城市，都駐扎了一定數(shù)量的美軍。然而美軍不習(xí)慣中國靠左行駛的規(guī)則，事實(shí)上，也確實(shí)時(shí)有美軍軍車肇事發(fā)生。1946年2月9日的《申報(bào)》提到：“抗戰(zhàn)勝利的前夕，在后方諸大城市中，如重慶、昆明、成都、貴陽等地，因?yàn)檐娪闷囋萍?，運(yùn)輸量激增，均有行車秩序混亂的發(fā)生，及肇禍傷人的不幸事件。
當(dāng)時(shí)各地，以美軍車輛較多，故運(yùn)輸當(dāng)局感覺美邦人士對(duì)于靠左行駛，或不習(xí)慣，擬改為靠右行駛，以謀矯正一切弱點(diǎn)。”國民政府軍事委員會(huì)給行政院發(fā)的電文里，也如此闡述改革的原因：茲為節(jié)省改裝，減少肇事起見，亟應(yīng)修改。
除此之外，適應(yīng)“世界趨勢”也是改革的重要原因。1945年9月10日，內(nèi)政部給四川省政府的電文聲稱：“查車行改靠右行駛，行人仍靠左走，誠為適應(yīng)世界趨勢之舉。”以當(dāng)時(shí)情況而論，世界各國靠右行駛確為多數(shù)?！渡陥?bào)》統(tǒng)計(jì)，二戰(zhàn)之前靠右行駛之國約占世界各國總數(shù)的7/10。因此，中國改為靠右行駛，也就是適應(yīng)了世界趨勢。
全國一致轉(zhuǎn)向
國民政府軍事委員會(huì)的這封電文，拉開了“一律靠右”改革的序幕。
行政院接令后立即著手辦理，制定了《改進(jìn)市區(qū)及公路交通管理辦法》。新法規(guī)定，車輛一概靠右行駛，轉(zhuǎn)彎時(shí)除交通警察特準(zhǔn)外，一律靠右邊順轉(zhuǎn);人獸力車應(yīng)絕對(duì)緊靠右邊，單排順序行駛，不得超越爭先。
另外，為保證靠右行駛改革安全穩(wěn)妥施行，政府也制定了汽車限速規(guī)則，規(guī)定汽車行車的最高速度在市區(qū)及人口稠密交通繁盛之處，以每小時(shí)20公里為限;其他地點(diǎn)小型車輛以每小時(shí)50公里、大型車輛以每小時(shí)40公里為限。
車輛“一律靠右”，而對(duì)公路上的行人，國民政府最初設(shè)想是“行人仍靠左走”，其理由一是民眾已有靠左走的習(xí)慣，二是政府認(rèn)為車與人相對(duì)進(jìn)行，則人早望見，易于避讓。但后來有人提出意見：車輛靠右，行人靠左，如車與人相對(duì)而行，不是用車去撞人?因此此項(xiàng)規(guī)定做了調(diào)整，規(guī)定如有人行道，行人須走人行道，不得走行車道;如無人行道，“行人靠邊走”。
1945年8月15日，日本宣布無條件投降。國民政府忙于接收工作，難以顧及其他，軍事委員會(huì)于9月初通令各省政府、戰(zhàn)時(shí)運(yùn)輸管理局、交通部，公路車輛靠右行駛改為1946年1月1日起實(shí)行。
由于政府與民間的準(zhǔn)備、宣傳較為充足，交通秩序又維持得認(rèn)真，施行當(dāng)天的情況是比較理想的。當(dāng)時(shí)的《申報(bào)》的一篇文章描述了上海靠右行第一天的情景，“在這熙熙攘攘嘈雜的人群里，有時(shí)會(huì)有一小隊(duì)的童子軍走過，他(她)們真使人喜愛，他們服裝整潔，精神充沛地用著輕快的步伐走著，他們不是閑逛，而是負(fù)責(zé)幫助維持交通的工作，因?yàn)檐囻R靠右行開始的第一天，恐怕車馬行人們都未習(xí)慣，致紊亂了交通秩序，所以全市警察、青年團(tuán)團(tuán)員、市黨部服務(wù)隊(duì)隊(duì)員和全市學(xué)生，都參加這督導(dǎo)工作，他們在細(xì)雨蒙蒙下，充分表現(xiàn)著他們的服務(wù)精神。”
而據(jù)《新新新聞》的報(bào)道，“當(dāng)天上午9時(shí)的成都，公路局之督導(dǎo)車即載警局車管所、公路管理局、市府工務(wù)科三機(jī)關(guān)督導(dǎo)人員，出巡全市交通……成都童軍分會(huì)派出童軍十余隊(duì)，協(xié)助警局服務(wù)，各童軍在車民喧囂擁擠之中，頗能盡責(zé)……”
城市居民由新奇而漸漸習(xí)慣了“一律靠右”的行駛方式，1949年新中國成立以后，沿襲了這一規(guī)則。
