日前，與世界頂尖級記憶專家面對面時，我開始變得非常謙卑。
例如，本·沃特利（Ben Whately）給我講了著名的記憶術(shù)專家馬迪奧·瑞希（Matteo Ricci）的故事，這位16世紀的神父是第一位參加中國科舉考試的西方人。
新的技巧能否幫助我們減輕學習過程中的痛苦？
科舉考試的過程極其痛苦，需要熟記大量的古典詩詞——這是一項窮盡畢生精力才能完成的任務。
“只有1%的應試者能夠通過科舉考試，但瑞希用了10年就通過了，而他之前從沒說過任何中文。”
心理學家能讓我們的記憶力發(fā)揮同樣令人震驚的威力嗎？這正是沃特利的目標。
他已經(jīng)與前記憶冠軍艾德·庫克（Ed Cooke）合作設計了一款名為Memrise的學習應用，并在其中融入了記憶術(shù)專家常用的一些技巧。
現(xiàn)在，他們還與倫敦大學學院的研究人員合作發(fā)起了一項比賽，希望找到最有效的方式來提升他們的技巧。
在這項競賽中，來自世界各地的記憶專家都會通過實驗找到最簡便、最有效的方式來記憶新的信息。
我在現(xiàn)場觀看了第一輪的評判。這場比賽對我們的記憶模式展開了引人入勝的探索。
無論你是為期末考試臨時抱佛腳的大學生，還是渴望多學一些法語以備旅行之用的游客，他們的深刻見解都可以減輕你學習過程中的痛苦。
失敗過一次，你下一次就會記得更牢
倫敦大學學院的羅薩琳德·波茨（Rosalind Potts）表示，這場比賽的任務非常簡單：“我們想知道，如果你花1個小時來學習80個單詞。如何才能在一個星期后仍然記住它們。”
由于這80個單詞都是立陶宛語，所以難度進一步加大。參賽者必須針對受測者測試自己的技巧，并與沒有使用任何技巧的一組受測者進行比較。
盡管吸引了世界領(lǐng)先的科學家參與比賽，但有些方法卻未能對記憶起到任何改善作用。
“這表明，要將科學原理應用到實際學習中是多么困難。”倫敦大學學院的大衛(wèi)·尚克思（David Shanks）說。
例如，事實證明，無聊是落實這些技巧的一大障礙：一個團隊發(fā)現(xiàn)，盡管組織方對受測者提供蛋糕以吸引他們參與測試，但還是有一位受測者在時長1小時的單詞記憶環(huán)節(jié)睡著了。
“確實有這種事情。” 本次比賽的裁判組成員、馬薩諸塞大學盧維爾分校的亞納·韋恩斯坦（Yana Weinstein）說。
盡管出現(xiàn)了一些小的波折，但很多團隊還是取得了成效——受測者記住的單詞量最多翻了一番。他們并沒有單獨專注于一種技巧，而是將以下幾種技巧結(jié)合起來。
應當充分利用記憶的自然節(jié)奏
1）擁抱無知。
自我測試是改善記憶的最佳方式之一。最令我意外且很有可能起效的方式，就是所謂的“犯錯式完善”（errorful generation）。
在沒有接受任何培訓的情況下，受測者被迫猜測這些立陶宛語單詞的意思。“他們第一次肯定會猜錯。”尚克思說，“但心理學研究表明，最初的錯誤反而會提升隨后的單詞記憶效果。”
承認自己的無知，似乎就能促使你將思維變成行動——與對照組相比，使用這種技巧后的記憶效果提升了一倍。
這種技巧的理論基礎(chǔ)在于：略微增加任務難度，便可吸引你的注意力，從而為之后的記憶打下更堅實的基礎(chǔ)。
2）踏準記憶的波浪。
過度學習很容易浪費時間。有很多參賽者設計了各種算法，聰明地計算出這80個單詞在你記憶中的強度，這樣便可在你開始忘記這些單詞時重新強化記憶。
你可以直接在Memrise應用中使用這種方法的一個變種——而參賽者或許可以通過各種方式繼續(xù)改進這種方法。
另外，你也可以利用自己的直覺來規(guī)劃學習進度——逐步延長重新測試和復習錯誤的時間間隔。
一位參賽者還試圖在單詞記憶任務中讓受測者短暫休息——讓他們觀看了一段瀑布視頻——目的可能是為了讓信息沉淀下來。在你學習的過程中時，的確應當短暫休息一下，避免因為疲勞而降低學習效果。
應采用組合式的學習方法。轉(zhuǎn)變主題可以提升你的大腦效率，達到意想不到的效果
3）自助餐式的學習。
將學習材料按照主題歸類，然后逐一消化吸收，似乎是一種非常有吸引力的方式。
所以，一些參賽者將單詞分成了不同的類別和主題。但有一個團隊發(fā)現(xiàn)，單純在這80個單詞中循環(huán)也很有效。沃特利指出，記憶冠軍在記憶一組卡片時也采用了類似的方式——在所有卡片中循環(huán)往復，而沒有分門別類。
這聽起來似乎令人困惑，但至少有研究表明，你的確應當在學習過程中增加多樣性。最好能把時間分割開來從事不同的主題和技巧，而不是集中于同一個主題。應該把這想象成吃自助餐，而不是吃套餐。
4）講故事。
任何形式的“細化”都有助于重新激活神經(jīng)元突觸并強化記憶。
例如，一位參賽者讓受測者用這些正在學習的單詞編了一個故事。庫克和沃特利很高興看到一個團隊制作了“記憶宮殿”——在那里面，你可以嘗試著將單詞與房間里的物體聯(lián)系起來。
他們設計的這個程序可能會展示一張客廳的圖片，然后給你一個立陶宛單詞“Lova”——床。你之后可以想象自己的愛人（lover）躺在沙發(fā)床上。一旦你通過這種方式展開學習，便能毫不費力地重復這些步驟，從而回憶起相應的單詞。
事實上，馬迪奧·瑞希牧師正是通過這種技巧掌握了如此高深的中文——庫克之所以能在不到30分鐘的時間內(nèi)記住2265個二進制數(shù)字，也是采用了相同的方法。該團隊的電腦程序可以通過更加自動化的方式簡化這一流程。“如果這最終勝出——那就會成為一項重要發(fā)現(xiàn)。”庫克說。
建立超現(xiàn)實的聯(lián)系可以改善記憶——而現(xiàn)在，一款應用便可幫助你激發(fā)想象力
學習游戲：
裁判組希望每年都能舉行一次這樣的比賽，以便進一步改善記憶術(shù)。今后可能還會有很多別出心裁的方法值得借鑒。
例如，尚克思指出，今年有一個項目未能入圍，但今后或許仍有可能成為一種頗具前景的技術(shù)。
“他們開發(fā)了一款視頻游戲，讓你對著天空中的飛船射擊，這些飛船會隨機附帶立陶宛語和英語單詞。”他說，“我認為這是個了不起的想法。”
然而，對于這些記憶專家來說，真正的挑戰(zhàn)并不僅僅是快速而有效地學習信息。
每一個學生都知道，走神是學習過程中的最大障礙，無論是想去公園里曬日光浴，還是想要打開電視機，都會分散人們的注意力。我們或許需要開展更多的競賽才能真正克服這一障礙。
