美式教育看重體育，所以在美高學(xué)校中，體育生往往比學(xué)霸更出風(fēng)頭。質(zhì)疑者認(rèn)為，這是美國學(xué)校中的“反智主義”傾向，但實際上如果你足夠了解他們重視體育特長培養(yǎng)的原因，會覺得也許并不能這樣簡單地、非此即彼地理解。
美國家長大多認(rèn)為，體育活動實際上鍛煉的是孩子的人格和品質(zhì)，以及在團(tuán)隊活動中的合作能力、領(lǐng)導(dǎo)能力，同時也通過體育活動為孩子創(chuàng)造吃苦和領(lǐng)會失敗的機會。這也是為什么美國孩子大多會選擇團(tuán)隊體育項目練習(xí)，而不是個人運動。
在中國，學(xué)霸是最受學(xué)校老師喜愛的，同學(xué)和同學(xué)家長也以仰慕的眼光看著學(xué)霸，學(xué)霸就是男神、女神，受萬千寵愛于一身， 無往而不利。而在美國，是哪類學(xué)生是能像螃蟹一樣橫著走的呢? 不是學(xué)霸，而是橄欖球隊隊長。
如果有學(xué)生考SAT拿到2400滿分，被哈佛錄取，不要說上學(xué)校網(wǎng)站頭條，連新聞都沒有。但是如果學(xué)生將在大學(xué)里參加體育隊，那可是學(xué)校的特大光榮。學(xué)校網(wǎng)站的首頁可以看到學(xué)生和未來就讀的大學(xué)教練握手的照片和有關(guān)新聞，高中校長會親自接見，有可能這所大學(xué)是排名50開外的大學(xué)，但學(xué)校對這個體育特長生的關(guān)注遠(yuǎn)遠(yuǎn)比那SAT滿分的學(xué)生要多。
體育好的學(xué)生在申請美國高中的道路上是非常有優(yōu)勢的。為什么體育對美國學(xué)校那么重要呢?歸根結(jié)底是和錢有關(guān)。
美國大學(xué)橄欖球隊的教練有可能比校長的收入還要高，球隊經(jīng)常贏球，有錢校友就會支持校隊，買票看球并每年不斷捐錢給學(xué)校，學(xué)校的spirit和人氣也會上揚。 學(xué)校的奧數(shù)再好也很難鼓舞學(xué)校spirit 精神。
很多中國家長已經(jīng)認(rèn)識到體育的重要性，常常問到孩子應(yīng)該練哪項體育會幫助申請美高。
首先，我先聲明在美國人眼里，乒乓球和羽毛球不算體育。東部高中基本上沒有這類校隊，所以請不要再和美國招辦說“我最棒的體育活動是乒乓和羽毛球。”加州華人越來越多，有些學(xué)校有羽毛球隊，但東部我還沒有碰到過。
第二，如果學(xué)生每周練某項體育一周才一小時，我可以確定那項體育不是學(xué)生的特長，最多是興趣而已。
第三，如果學(xué)生到了13、14歲才想開始發(fā)展某項體育，已經(jīng)太晚了。 要想讓孩子體育好，需要從小學(xué)開始。
美國一般老百姓覺得體育是一個鍛煉人格的活動，不只是強身健體。美國各個小鎮(zhèn)上都有政府支持的各項團(tuán)體體育俱樂部，從幼兒園開始，教練都是爸爸們，無論他們多忙，但是永遠(yuǎn)都可以抽出時間做足球教練或橄欖球教練，他們年輕的時候也是運動員。
這些非職業(yè)教練教導(dǎo)隊員不只是贏球，更多是：
? 團(tuán)隊精神(teamwork)
? 體育精神(sports manship)
? 忍耐力和毅力(endurance and perseverance)
? 態(tài)度(attitude)
? 如何在球場上慘敗后吸取教訓(xùn)(how to deal with failures)
我認(rèn)識一個白人爸爸，因為投資銀行工作原因，每周紐約和墨西哥市來回，再怎么累，周六早上六點一定出現(xiàn)在紐約冰球館幫兒子的冰球隊當(dāng)教練。
在美國亞裔多的地方，房價是漲了，但是鎮(zhèn)上的團(tuán)體體育活動就會減少。 白人慢慢搬走了，很難找到夠資格的中國爸爸當(dāng)教練，這也造成了亞裔多的學(xué)校體育隊不好，大多數(shù)的學(xué)生只能拼鋼琴、小提琴、奧數(shù)了。
我們常常抱怨現(xiàn)在的孩子不愿意吃苦，但是家長并沒有提供孩子吃苦的機會，在美國人眼里，把高中四年里只去了貴州一周做支教的經(jīng)歷做為吃過苦的證明是個笑話。
我覺得現(xiàn)在讓孩子在體育活動上吃苦是有這個必要的。我認(rèn)識在美國的一些孩子小學(xué)時候在一項體育每周花5個小時，很多孩子同時玩兩項體育，到初中后，每周體育運動少的每周10小時，多的每周20小時，完全沒有夸大。
練冰球的周末早上5點起床，游泳隊的早上上課前游泳訓(xùn)練，下課后再回到泳池訓(xùn)練，這樣的訓(xùn)練下學(xué)生才能算有特長，在頂尖高中體育隊才能拿到一席之位。不少美高學(xué)生參加體育隊訓(xùn)練后，體力都撐不住，很難和美國孩子一較長短。
家長常問練哪些體育含金量比較高，對申學(xué)有幫助?大多數(shù)團(tuán)體類的運動含金量比較高，但往往中國家長更喜歡個人運動，覺得個人時間好安排，所以一窩蜂的去游泳，網(wǎng)球，擊劍，高爾夫，到最后又是和亞洲人競爭。
現(xiàn)在冰球在國內(nèi)很火，我一個練冰球的學(xué)生5歲開始練冰球，周末早上6點起床。他申美高非常好，雖然標(biāo)化不高。但和招辦面試時講練球的辛苦遠(yuǎn)比廢寢忘食背單詞更有趣 。
現(xiàn)在我?guī)图议L規(guī)劃體育活動也比較多，家長幫助孩子找到他們自己喜歡的活動，他們才會愿意起早貪黑的去參加訓(xùn)練。
家長需要根據(jù)孩子的能力去挑選他們喜歡的活動，根據(jù)美國兒童醫(yī)生的建議，11-14歲的孩子每天需要至少1小時的運動(vigorous physical exercise)。
家長不要太介意一開始體育成績好與不好，是不是有名次，隨著身體的變化，成績會有改變， 重要的是孩子的興趣和家長的堅持。其實最難的是家長的堅持，送孩子上補習(xí)班遠(yuǎn)比練體育要輕松。在冷氣房里背單詞要比在烈日下曬的像非洲難民要舒服很多。但正因為這樣，招辦覺得體育棒的學(xué)生有更有趣的人生故事。
中國媽媽在9月1日前忙著破腹產(chǎn)，希望孩子能夠早讀書。而美國家長普遍讓男孩子晚讀書，這其實是和體育有關(guān)的。
很多美國私校申請幼兒園設(shè)定的男孩和女孩生日的截止日期是不同的，很多男生會晚一年讀書，因為男孩女孩成熟度有很大差別。
如果學(xué)生是全年級里體育活動能力強，進(jìn)校隊比賽得名次機會多，學(xué)校受歡迎程度高，和隊友之間的友情較深，自然就會慢慢有領(lǐng)導(dǎo)力。
學(xué)生會主席全校只有一個位置，但每個體育隊都需要隊長。每年很多中國家長糾結(jié)于要不要復(fù)讀這個問題，復(fù)讀不只是因為英文能力問題，也不是智商的問題，美國學(xué)校更看重學(xué)生的交際能力 (social skill)。
所以中國孩子，尤其是男孩子，如果不復(fù)讀，不單單是比中國復(fù)讀的學(xué)生年齡小，比美國孩子年齡也小，中國孩子長的年輕 (美國當(dāng)?shù)馗咧猩呀?jīng)長的像二十幾歲了)，課堂發(fā)言氣場不夠，更不要講進(jìn)體育隊或競選學(xué)生會主席了。
體育特長對申高是非常有幫助的， 但這不是我寫這篇文章的本意。我希望更多的學(xué)生能喜愛運動，不是單單為了申學(xué)，而是能有健壯的體格。我接觸到的不少學(xué)生都是吃貨，但運動不夠。
不少學(xué)校體育教練和我講過 “Chinese students quit easily.”。中國學(xué)生遇到挑戰(zhàn)，很快就想到放棄。 體育不僅鍛煉人的意志力，也能改善學(xué)生心理健康問題。不要把時間都花在補習(xí)課上，每天花一個小時好好運動吧。
