Tip No. 5
Life is full of surprises
Because you are worth it
經(jīng)驗之五：書山有路 題海無涯
—— 成績重要 但非關鍵
1206，不僅是成吉思汗建立蒙古帝國的年份，也是喬治 • W • 布什的高考(SAT)成績。這位后來的美國第43任總統(tǒng)就是憑著只有640分的數(shù)學和566分的語文成績(那時SAT考試只有Math和Verbal兩門)考入了著名的耶魯大學。本科期間，小布什的成績非常穩(wěn)定，大部分科目一直保持在80以下70以上這一區(qū)間，從來沒有得過A。而本科畢業(yè)5年后，他竟然拿著這樣平庸的成績被HBS(哈佛商學院)錄取。這段尷尬的美國往事至少說明了兩件事：第一，官二代的優(yōu)勢是縱貫歷史并不分國別的;第二，頂級學?？粗械慕^不僅僅是分數(shù)。美國總統(tǒng)的例子離我們有點遠，曬曬作者本人考上哈佛的TOEFL分數(shù)： PBT(2008年5月費城)633分，寫作5分(此成績大致相當于iBT110分，寫作部分25分)。這個成績當然不算很高的分數(shù)，但已經(jīng)超過了當年被錄國際學生的平均成績630。由此可見，即使考試分數(shù)沒有達到自己的預期，你仍然有可能被頂級的學校錄取。
Tip No. 4
Intelligence everywhere
I’m loving it
經(jīng)驗之四：良駒難覓 伯樂易尋
—— 舉賢薦能 不勞大牛
亞洲的偶像在美國不見得盡人皆知，籃球皇帝的推薦信也不能保證你進入MIT。所以，咱們的推薦信真的用不著挖空心思的請一位超級牛的大人物來執(zhí)筆。推薦信要體現(xiàn)的決不是你父母人脈的廣度或關系的深度，真正有“背景”的孩子們(如某國元首的女兒或外交部長的兒子們)根本就不需要別人來推薦。推薦信要展示的，是了解你、熟悉你的老師、上級，乃至同事、學生眼中你的樣子。我后來在哈佛結(jié)識了來自世界各地的各色同學，大家的共同點之一就是我們的推薦人幾乎都是身邊的普通人，很少有鼎鼎有名的大人物。我的三封推薦信分別來自學校的導師、實習單位的同事和上級。他們的推薦信沒有華而不實的溢美之詞，而是實實在在的記述了他們記憶里我的一件件小事，語言質(zhì)樸而又平實?？梢?，普通人也可以寫出漂亮的推薦信。
Tip No. 3
Life’s Good
Share moments. Share life.
經(jīng)驗之三：多多益善 知無不言
—— 活動經(jīng)歷 量多質(zhì)優(yōu)
關于課外活動(以及工作經(jīng)歷)，最重要的是要注意兼顧數(shù)量和質(zhì)量?；顒拥臄?shù)量可以體現(xiàn)興趣愛好的廣度，考察申請者是否擁有充沛的精力和旺盛的求知欲;而活動的質(zhì)量則可以展現(xiàn)投入熱情的深度，反映參與者是否具有頑強的毅力和持續(xù)的創(chuàng)造力。對于數(shù)量，本人的看法是“韓信點兵，多多益善”。我在哈佛的網(wǎng)申過程中提及的兼職就有實習編輯、中文教師、助理教練、論壇秘書、宿舍監(jiān)管、辦公室助理等六項;涉及的活動有外聯(lián)事務、晚會承辦、創(chuàng)辦刊物、文化講座、賑災義演、收發(fā)函件、電臺錄播、中文項目、出版年鑒、爵士音樂會等十項。本著真實的原則，我們可以在數(shù)量上“知無不言”;但由于網(wǎng)申篇幅的限制，我們很難做到對每一項活動都“言無不盡”。建議大家選取其中最突出、最獨特、最精彩的活動展開談幾句，描述一下你參與或組織該活動時所發(fā)揮的作用和體現(xiàn)的價值，即申請人完成課外活動的質(zhì)量?；顒拥慕M織者可以強調(diào)創(chuàng)造力和領導力，活動的參與者可以體現(xiàn)執(zhí)行力和責任感。我當時加了高光的是我在美國賓州的西城中學建立中文項目的經(jīng)歷。
Tip No. 2
Break out of the ordinary
The taste is great
經(jīng)驗之二：有問必答，錦上添花
—— 文書寫作 穩(wěn)中求勝
當你寫完一篇極好的申請文書的時候，或許你能夠體會到詹姆斯 • 卡梅倫拍完《阿凡達》最后一個鏡頭的感覺。如果你的作品像他的電影一樣，在內(nèi)容上充實而合理，在形式上新穎而獨特，那么你的文章離成功也就不遠了。不像紀實文學或網(wǎng)絡日志，申請文書首先是一個命題作文，它要求我們完成的基本任務就是將學校提出的每個問題回答清楚。所以，在文書的內(nèi)容方面，我們要把自己對每個問題具體而全面的思考轉(zhuǎn)換成準確的文字。完成這個過程，我們才能及格。如果我們就此止步，那么我們就會變成競賽里只知道答必答題而不善于答搶答題的選手，最終只能充當分母似的配角。在搶答題里取得高分的關鍵，是形式上能否做到別出心裁。我當時給自己的文書設計了數(shù)個版本，選用不同的線索貫穿全文，經(jīng)過反復的比較，我的終稿選用了這樣一個形式：文章有兩條線索，一條明線是我在回答招生官設置的文書問題(如Why Major & Why School);另一條暗線是孔子在回答我的問題(我讀過《史記》，知道孔圣人好為人師)。比較有趣的是：孔子的回答不是我亂編的，而是他兩千多年前親口說過并被記錄在史書或典籍上的話(在2009年這種構思還算有些新意，因為那時穿越劇還未大行其道)。“意料之外，情理之中”可算是文章形式的最終目標：如果刪去了我和孔子的問答，那么可能就成了“意料之中”的文章;如果改成是芙蓉和鳳姐的問答，就可能誕生一個“情理之外”的笑柄。
Tip No. 1
Impossible is nothing
Just do it
經(jīng)驗之一：成事在天，謀事在人
2007年秋天，當我在費城至紐約的大巴上第一次遙望到遠方海面上自由女神背影的瞬間，我沒有想到幾年以后我會再次回到這片大陸;2007年冬天，當我在拉斯維加斯波塞冬噴泉前拋出的那枚二十五美分硬幣劃破水面沉入池底的一刻，我沒有想到自己此時此刻許下的在美國繼續(xù)深造的心愿會在兩年后由夢想的哈佛大學幫助我實現(xiàn)。謀事在人，成事在天。我們無法預知結(jié)果，能做的就是在努力的過程中爭取機會和接受挑戰(zhàn)。有些事情就是這樣，只要你有勇氣邁出第一步并用毅力堅持把這段路走完，那么當你回望前路的時候就會發(fā)現(xiàn)，其實你已經(jīng)完成了飛躍。不嘗試，成功的幾率永遠為零;只要我們嘗試，就會被賦予成功的可能性。我們不能操縱成功概率的大小，但我們至少可以用我們的努力把空空如也的零變成寄托著希望的百分號!我申的專業(yè)是哈佛排名最高的專業(yè)之一，很少招收外國學生——但我想試試。于是我向哈佛大學提交了申請。這是我申請的唯一一所學校。除了我自己沒有人覺得我可以成功，但是我被錄取了。時也運也命也?不曉得，或許吧。路是人走出來的。
