因為美國的大學(xué)要求被錄取的學(xué)生必須在5月1號以前做出是否入學(xué)的答復(fù)，所以高中畢業(yè)生在度過了三月的大學(xué)發(fā)榜季后，就進入了四月的擇校季，要為自己未來四年的生活做出選擇。美國的大學(xué)這時頻搖橄欖枝，用各種方式打動學(xué)生，希望被錄取的學(xué)生能盡早簽下“生死文書”。
三月過后，數(shù)數(shù)手中的“牌”
一般華裔學(xué)生都會申請多所大學(xué)，華人家長為了讓孩子在大學(xué)錄取過程中更安全穩(wěn)妥，有更多的選擇，大多不吝惜申請費，讓孩子申請十幾所大學(xué)的是很普遍的。遠(yuǎn)方身邊認(rèn)識的高中生里最多有申請21所大學(xué)的。
多數(shù)學(xué)生會把自己申請的大學(xué)分為三類，一是自己心目中最向往的名校，二是與自己實際水平相匹配的學(xué)校，三是安全的學(xué)校，就是俗稱“墊底”的。當(dāng)然對于不同 實力的學(xué)生，這三類學(xué)校的定義也不同。
比如那些SAT、ACT、GPA成績傲人，又有領(lǐng)導(dǎo)才能和大獎殊榮的，一般會集中“火力”進攻“大藤”(常春藤中的 哈佛耶魯普林斯頓和斯坦福、麻省理工、加州理工等)，申請的第二類和第三類學(xué)校較少。實力略遜一籌的則會帶著買彩票的心理報幾所大藤，而把現(xiàn)實的希望寄托 在第二類大學(xué)上。
三月底四月初，錄取季結(jié)束，學(xué)生們開始清點自己拿到手的“牌”。最開心的自然是拿到大藤“牌”的，若只有一張，沒的說，妥妥地收入囊中。
手握多個名校offer，苦惱隨之而來
拿到多張牌的還是多數(shù)，于是四月里在海外的子女教育的論壇上，時不時看到這樣的帖子：“我兒子被哈佛、斯坦福和麻省理工錄取了，該選哪個?”“我女兒想學(xué)金融，在耶魯和普林斯頓之間哪個更好?”看看，這樣“甜蜜的煩惱”是不是有點拉仇恨的意思呢?
不過對于大多數(shù)與大藤無緣的學(xué)生和家長來說，多些選擇是欣慰的事，也是實實在在糾結(jié)、煩惱的事。面對那些勢均力敵、各有長短的大學(xué)，學(xué)生和家長左右為難，舉棋不定。
“西北大學(xué)vs. 杜克大學(xué)，選哪個好?”“小孩想學(xué)商科金融?，F(xiàn)有三個學(xué)校錄取，紐約大學(xué)， 密西根大學(xué)和萊斯大學(xué)(Rice)，請給建議。”“兒子想學(xué)電腦，加州伯克利和卡耐基梅隆，哪個更有優(yōu)勢?”
在熱門的英語網(wǎng)站College Confidential上也會出現(xiàn)許多這樣焦慮的帖子：“Amherst or Northwestern? Only 2 days left!”(到底是阿默斯特學(xué)院還是西北大學(xué)?只剩兩天了!)”
為搶學(xué)生，美國名校上演“攻心計”
在擇校季里，盡管“權(quán)利反轉(zhuǎn)”使學(xué)生成為掌握主動權(quán)的一方，美國的大學(xué)也不會無所作為，他們頻搖橄欖枝，希望被錄取的學(xué)生能盡早簽下“生死文書”。
在發(fā)出錄取通知書后，大學(xué)接著展開各種“攻心戰(zhàn)”：在校學(xué)生與被錄取的學(xué)生主動聯(lián)絡(luò)，邀參加大學(xué)的社交網(wǎng)(如在Facebook上的群組)，讓學(xué)生感受大 學(xué)的氛圍;一些名校的校友會組織聚會，邀請當(dāng)?shù)乇讳浫〉膶W(xué)生和家長參加。這樣的聚會常常在事業(yè)成功的校友的豪宅里舉辦，籍此增加校友之間的親密感和名校的 榮譽感。
而最引人注目，同時對擇?？赡芷鸬?ldquo;壓倒駱駝的最后一根稻草”作用的是大學(xué)的“開放日”，因為這些“開放日”都集中在四月里，所以有些學(xué)生和家長在四月的每個星期里都做飛機去一個大學(xué)“趕場”。“開放日”的內(nèi)容實質(zhì)大同小異，都是極力展示學(xué)校最有特色的一面，讓學(xué)生和家長在最短的時間里對學(xué)校有所了解并產(chǎn) 生好感。
親身經(jīng)歷的杜克大學(xué)“開放日”
去年，遠(yuǎn)方曾參加了杜克大學(xué)的“開放日”。這所被稱為“南方的哈佛”的名牌大學(xué)名聲顯赫，可是依然對開放日極為重視，因為來到這里的學(xué)生大部分手里都有前 十五名甚至是前十名大學(xué)的錄取通知書，可以說多數(shù)學(xué)生是“三心二意”的。為了打動學(xué)生和家長，杜克大學(xué)在兩天的開放日里安排了大量的活動。
第一天一報到，家長和學(xué)生就被分開了。學(xué)生們簽到后每人得到一個裝著各種材料的小背包，之后便被統(tǒng)一帶走。他們參加的活動有：參觀校園，聽取校園生活的介紹，旁聽大學(xué)課程，參加與在校生的座談會，在學(xué)生食堂吃晚飯，晚上觀看學(xué)生社團的演出。
到了晚上，這些高中生被安排在負(fù)責(zé)接待他們的在校學(xué)生的宿舍里過夜，他們拿著自帶的睡袋和枕頭“打地鋪”，度過興奮的大學(xué)之夜。
家長們也有專門的活動，有不同內(nèi)容的講座，都是家長們關(guān)心的內(nèi)容：如，學(xué)費的財務(wù)資助、在校的醫(yī)療保險、校園的安全措施等等，還有更細(xì)的根據(jù)不同專業(yè)方向的座談，如在校生的各種科研機會、如何為上醫(yī)學(xué)院做準(zhǔn)備等等。
家長們也可以自由地參觀校園，包括其中的體育館、博物館、教學(xué)樓等等。杜克的校園非常美，主校區(qū)里到處是哥特式建筑，我最欣賞的是正值百花爭奇斗艷的杜克花園。
當(dāng)天晚上，家長被邀請參加由在校生家長組織的晚餐。不僅餐桌上的食物是由“家長委員會”提供的，就連招待我們的也是家長。吃飯的時候，新生家長有機會和這些“老生”家長交流，增加對學(xué)校的了解。
當(dāng)然，接待我們的肯定都是杜克的“鐵桿”家長，他們竭力鼓勵大家把孩子送到這里。
最打動人的是第二天下午的結(jié)束儀式。在寬敞的室內(nèi)體育館里，所有的學(xué)生和家長聚集一堂，氣勢軒昂的大學(xué)的軍樂團做開場演出，接著是學(xué)校負(fù)責(zé)人很有“煽動性”的講話。
可是對學(xué)生最有“殺傷力”的是一位應(yīng)屆畢業(yè)生和一位工作多年的校友的發(fā)言，他們的優(yōu)秀和成功無疑為大學(xué)做了最好的廣告。儀式的高潮是讓所有的學(xué)生到場地中間領(lǐng)取印著“DUKE”大字的體恤衫，學(xué)生們從看臺的四面八方涌過去，很多人拿到后立刻套在身上。
這樣的開放日自然會讓一些學(xué)生由“三心二意”變成“一心一意”。
在這里遠(yuǎn)方建議國內(nèi)申請美國大學(xué)的學(xué)生和家長，在拿到多所大學(xué)的offer而不知如何擇校的時候，如果經(jīng)濟條件允許，不妨專程來美參加大 學(xué)“開放日”活動，親身觀察感受，這樣會對大學(xué)的很多方面情況，如校園及周邊環(huán)境、氣候、大學(xué)文化等等有更多直接的了解，心中的很多疑問也會得到解答，擇校時會更有把握。
四月里，美國的高中畢業(yè)生和家長對自己手中的“牌”反復(fù)掂量，在大學(xué)的排名、專業(yè)的選擇、學(xué)費等等因素之間權(quán)衡，再加上在大學(xué)開放日中得到的感性印象，通過比較，做出取舍。有的人在大學(xué)的開放日上就“表了決心”，而有的人則在最后一兩天才艱難地做出這個自己一生中第一個重要的選擇。
