據(jù)悉，西方專業(yè)化的受眾研究自其誕生之日起，就秉承著濃厚的實(shí)用主義色彩，究其原因，正如絕大多數(shù)學(xué)者所公認(rèn)的，研究活動(dòng)的資金來源、關(guān)注內(nèi)容、服務(wù)對(duì)象和研究方法，無一不承擔(dān)著再生產(chǎn)“行政化”“經(jīng)驗(yàn)化”受眾研究活動(dòng)的角色，這也正是美國傳播研究主導(dǎo)下國際傳播研究的主導(dǎo)力量。
然而，英國伯明翰大學(xué)20世紀(jì)60年代成立的當(dāng)代文化研究中心（CCCS）在諸如霍加特、威廉斯、霍爾等人的帶領(lǐng)下，以其豐碩的成果充實(shí)著受眾研究的領(lǐng)域，“受眾”在伯明翰學(xué)派的學(xué)術(shù)視野中承擔(dān)重要的角色。
它批判的立場、斗爭的視野、文化的取向以及作為大眾利益的代言人，是與社會(huì)思潮變革以及諸位文化研究學(xué)者的個(gè)人、學(xué)術(shù)背景難以割離的。
然而，在那般崇尚精英文化的英國，為何會(huì)興起如此聲勢(shì)浩大的通俗文化的受眾研究活動(dòng)呢？
一、英國文化主義的困境——定位于“精英受眾”
英國擁有著傳統(tǒng)的精英文化主義，在某種程度上與法蘭克福學(xué)派的學(xué)者們相似，英國精英文化傳統(tǒng)的支持者如馬修·阿諾德、T.S.艾略特以及 F.R.利維斯等，認(rèn)為文化的內(nèi)涵在于其精神性、心靈性，其最佳表現(xiàn)形式就是文學(xué)。?
他們嚴(yán)正地批判資本主義工業(yè)所帶來的文明，認(rèn)為其是現(xiàn)代工業(yè)社會(huì)下批量化、同一化、平庸化的文化產(chǎn)品，將導(dǎo)致“崇高的人性”之消怠，認(rèn)為應(yīng)該抵制大眾文化，保持精英特色。
即使如此，從“二戰(zhàn)”后20世紀(jì)中葉開始，英國社會(huì)經(jīng)濟(jì)復(fù)蘇、商業(yè)發(fā)展，文化也發(fā)生了巨大變革。
社會(huì)文化主流從精英取向的文學(xué)轉(zhuǎn)向通俗大眾化的流行音樂、廣播電視、電影、通俗小說等。?
通俗文化在英國社會(huì)迅速蔓延，滋生精英主義文化的沃土被不斷活躍的大眾潮所掩埋。
此時(shí)再強(qiáng)調(diào)定位于高端受眾的經(jīng)典文學(xué)已顯得抱陳守舊、不合時(shí)宜，精英文化與大眾通俗文化并無高低貴賤之分，偏頗其一則必有失理性。英國傳統(tǒng)的文化主義面臨孤立無援的窘困境地。
二、伯明翰學(xué)派“受眾觀”的轉(zhuǎn)向——謳歌大眾
在面對(duì)上述這樣一個(gè)精英文化與大眾文化博弈的時(shí)代，伯明翰學(xué)派經(jīng)歷了從創(chuàng)建伊始的文學(xué)轉(zhuǎn)向文化，再到通俗文化，完成了文化研究的演變歷程，突破了英國文化主義面臨的困境。
根據(jù)楊東籬的總結(jié)，這樣的突破主要體現(xiàn)在：突破文化主義的文學(xué)觀念，從客觀的角度平等考察兩種文化；
更新了文化主義對(duì)文學(xué)的評(píng)價(jià)，認(rèn)為每個(gè)地域每個(gè)時(shí)期都有其特定的“感覺結(jié)構(gòu)”，當(dāng)代最適合承載社會(huì)“感覺結(jié)構(gòu)”的文化應(yīng)該是電影、廣播、電視節(jié)目、流行音樂、報(bào)刊小說這樣的通俗文化，而不是文學(xué)；
更新了文化主義的文學(xué)研究方法，採取社會(huì)學(xué)的研究方法。?
伯明翰文化研究學(xué)派將大眾作為通俗文化產(chǎn)生和消費(fèi)的重要源泉，將文化意義的產(chǎn)生和闡釋作為一個(gè)動(dòng)態(tài)的權(quán)力“場域”來看待，而大眾通俗文化就是受眾反抗霸權(quán)的方式，他們將目光從精英受眾身上轉(zhuǎn)移，不斷謳歌通俗文化的存在和大眾文化的再現(xiàn)。
伯明翰學(xué)派的“受眾觀”之所以產(chǎn)生如此的變化，除了突破精英文化主義的研究困境這一學(xué)科發(fā)展的現(xiàn)實(shí)需求之外，與20世紀(jì)60年代以來英國新馬克思主義思潮盛行不無關(guān)系，諸位文化研究學(xué)者的工人階級(jí)背景則實(shí)實(shí)在在地影響了文化研究受眾觀的實(shí)際取向和成果。
1、英國新馬克思主義思潮與伯明翰學(xué)派的受眾觀
英國的新馬克思主義把人道主義和民主和平作為理論分析的基礎(chǔ)，把追求人類幸福和美好理想作為其目的，基于經(jīng)驗(yàn)主義的現(xiàn)實(shí)研究和理性分析為其主要研究方法，解決人的現(xiàn)實(shí)困境是其關(guān)注焦點(diǎn)。?
伯明翰學(xué)派所主導(dǎo)的文化唯物主義突出強(qiáng)調(diào)文化和意識(shí)形態(tài)的獨(dú)立性，反對(duì)經(jīng)濟(jì)決定論，凸顯文化和文化主體的作用。
在伯明翰學(xué)派學(xué)者看來，文化是一種特殊的生活方式，最底層的工人階級(jí)的大眾文化才最能體現(xiàn)當(dāng)代文化的本質(zhì)，尤其強(qiáng)調(diào)人民大眾、工人階級(jí)在文化創(chuàng)造、闡釋和消費(fèi)中的作用。這使得伯明翰學(xué)派學(xué)者體現(xiàn)出了馬克思主義的基本立場。?
2、伯明翰學(xué)派學(xué)者的個(gè)人背景
學(xué)者的人生閱歷影響著他所鉆研的方向和愿意為之代言的利益團(tuán)體，因此，了解主要學(xué)者們的人生經(jīng)歷對(duì)于理解伯明翰學(xué)派“受眾觀”的轉(zhuǎn)變具有一定意義。
斯圖亞特·霍爾于1932年出生在牙買加，是英國社會(huì)學(xué)教授、文化理論家、媒體理論家、文化研究批評(píng)家、思想家。
他被認(rèn)為是當(dāng)代文化研究之父，曾任伯明翰大學(xué)當(dāng)代文化研究中心（CCCS）主任，《新左翼評(píng)論》第一任主編。
根據(jù)霍爾在2010年發(fā)表于《新左翼評(píng)論》1-2月刊的文章Life and Times of the First New Left中對(duì)自己個(gè)人經(jīng)歷的介紹，他1951年獲得羅氏獎(jiǎng)學(xué)金，直接從牙買加來到牛津，因此，“我的政治觀主要是‘反帝國主義’的”。
霍爾在求學(xué)期間已讀過馬克思的著作并受其影響，并在后來頻繁地與牛津左翼接觸、參加社會(huì)主義俱樂部舉行的辯論。
雷蒙·威廉斯，1921年出生與威爾士鄉(xiāng)間的工人家庭，是“20世紀(jì)中葉英語世界最重要的馬克思主義文化批評(píng)家”，文化研究的重要奠基人之一。
雷蒙·威廉斯廣泛研究過藝術(shù)、政治、傳媒、哲學(xué)、歷史等領(lǐng)域的理論和現(xiàn)實(shí)問題，尤其對(duì)社會(huì)主義運(yùn)動(dòng)和馬克思主義思潮作出了巨大的貢獻(xiàn)，并提出了“文化唯物主義”理論。
理查德·霍加特，1918年出生于英格蘭北部城市裡茲，八歲時(shí)成為孤兒，與祖母、姑姑、叔叔和堂哥生活在坐落于城市中心南部的漢斯利特，這是一個(gè)曾經(jīng)繁華的工人階級(jí)街區(qū)。
與其他在英格蘭北部城市裡的工人階級(jí)一樣，他的童年生活經(jīng)濟(jì)困苦、勉強(qiáng)度日。霍加特后來對(duì)工人階級(jí)生活，尤其是其文化習(xí)慣、風(fēng)俗有著濃厚興趣。
實(shí)際上，多數(shù)從事文化研究的學(xué)者都或多或少地與工人階級(jí)有關(guān)系。
新馬克思主義思潮裹挾著學(xué)者們所親身經(jīng)歷的工人生活，讓他們更加清楚地審視資產(chǎn)階級(jí)文化霸權(quán)對(duì)底層人民的麻醉和利用。
從學(xué)術(shù)理論上拋開“刺激-反應(yīng)”模式去探討“主動(dòng)的受眾”，可以看作工人階級(jí)知識(shí)分子對(duì)麻木的底層群眾的警醒和對(duì)資產(chǎn)階級(jí)文化霸權(quán)的挑戰(zhàn)。
因此，在舊有的英國文化主義的母體中逐漸孕育出了伯明翰文化研究學(xué)派這樣全新的、革命性的文化理論和受眾觀點(diǎn)。
3、伯明翰學(xué)派學(xué)者“受眾觀”的主要觀點(diǎn)
霍爾在20世紀(jì)60年代成為伯明翰文化研究的領(lǐng)軍人物之后，將阿爾都塞的意識(shí)形態(tài)理論和葛蘭西的霸權(quán)理論引入文化研究，主要關(guān)注傳媒影響之下的受眾弱勢(shì)的大眾。
實(shí)際上，霍爾及其同事們注意到，大眾傳媒并不能實(shí)現(xiàn)“刺激-反應(yīng)”式的預(yù)期效果，受眾在面對(duì)海量的傳媒信息的時(shí)候，會(huì)產(chǎn)生多樣的信息解讀方式。
在《電視話語的編碼與解碼》中，霍爾提出了著名的“編碼-解碼”模式，即對(duì)抗式解讀、協(xié)商式解讀和霸權(quán)式解讀。
三種媒介信息解讀方式分別體現(xiàn)著不同的媒體-受眾關(guān)系?；魻枅?jiān)持“主動(dòng)的受眾觀”，認(rèn)為受眾具有相當(dāng)?shù)哪軇?dòng)性。
在霍爾之后，大衛(wèi)·莫利、夏洛特·布朗斯頓和多諾西·霍布森開展了一系列受眾研究。
他們借用民族志方法，深入受眾群中進(jìn)行深訪和調(diào)研，并借鑒經(jīng)驗(yàn)學(xué)派和批判學(xué)派的方法，來試圖闡明特定的媒介內(nèi)容是如何被受眾所解讀和接受的。
通過研究，莫利等人發(fā)現(xiàn)，階級(jí)、種族、性別、年齡、職業(yè)等多種因素都對(duì)受眾解讀媒介信息產(chǎn)生影響，受眾對(duì)媒介信息的解讀同時(shí)是一個(gè)“生產(chǎn)意義”的過程。
據(jù)約翰·費(fèi)斯克“兩種經(jīng)濟(jì)”的觀點(diǎn)，受眾在收看電視的時(shí)候，也被作為產(chǎn)品被打包出售給廣告商，這類似于達(dá)拉斯·斯密塞所言的“受眾商品論”，此為金融經(jīng)濟(jì)；
另外，受眾在收看電視節(jié)目的時(shí)候，依據(jù)自己的階級(jí)、收入、職業(yè)、性別、種族等特點(diǎn)，對(duì)電視節(jié)目做出自己的闡釋，由此生產(chǎn)出極具個(gè)人特征的意義，受眾在這裡既是意義的生產(chǎn)者亦是消費(fèi)者，在這個(gè)過程中獲得快感與滿足，此為文化經(jīng)濟(jì)。
在費(fèi)斯克看來，受眾能夠抵抗住媒介中的資產(chǎn)階級(jí)文化霸權(quán)意識(shí)，并且還能在此基礎(chǔ)上生產(chǎn)出屬于自己的文化享受快感——這個(gè)享受在費(fèi)斯克看來，是來源于受眾自己規(guī)避和反抗霸權(quán)的結(jié)果。
縱觀上述學(xué)者的觀點(diǎn)可知，伯明翰文化研究學(xué)派實(shí)現(xiàn)了“傳者本位”向“受者本位”觀念的轉(zhuǎn)變，受眾的角色也經(jīng)歷了從被動(dòng)到主動(dòng)的過程。
這無疑對(duì)偏重于定量化、經(jīng)驗(yàn)化和行政化研究的傳統(tǒng)受眾研究成果是一個(gè)重大的補(bǔ)充豐富。
伯明翰文化研究學(xué)者們大膽地突破桎梏去探討主動(dòng)的受眾角色，甚至認(rèn)為受眾有著自我創(chuàng)造和消費(fèi)意義的能力。
據(jù)此，筆者也在思考這樣一個(gè)問題：在電子傳媒技術(shù)不斷完善的今日，受眾的解構(gòu)能力空前，那么，“受眾”這一傳播過程中的角色是否還將存在？
抑或?qū)⒊蔀榱硪环N迥異于傳統(tǒng)特征的新型電子媒介受眾？又該如何恰當(dāng)度量、研究?在后現(xiàn)代主義思潮下的解構(gòu)中，“作者已死”，“受眾”的命運(yùn)將如何？
