今天，我們特邀英國埃塞克斯大學國際部招生主任葛莉老師，來為大家支招英國留學。
在英國大學做招生工作已經十余年，常常與有心出國的家長和學生打交道，也常常被問到，要不要出國，出國留學是什么樣子的。
有時候是一些“掃盲”級的問題，如中國高中生為什么要讀預科才能上英國大一，英國本科是幾年，是不是一定要考雅思之類的問題；有時候明顯是做過功課之后的問題，如埃塞克斯大學的翻譯口譯課程與xxxx大學的有什么不同，埃塞克斯大學的TESOL和TEFL有什么不同，埃塞克斯大學的研究實力排名那么靠前為什么Times上的排名不上不下；有時候明顯是家長為孩子問的問題，如宿舍有沒有人打掃，孩子那么遠，會不會沒人管而胡天胡地等等。
其實早有心將這些年的心得寫出來，卻一直因為這樣那樣的事兒給耽擱了。又到一年的高考月，這些問題又上日程了，終于是下定決心開篇了。個人心得，僅供參考。
常見問題1：要不要出國留學？
我覺得答案是因人而異。
2012/13年度，在英國讀本科的中國學生接近4萬，10年時間，這個數據增長了128.85%，不能不說是驚人的。碩士及以上的增長就更驚人，達171.03%。這里主要說說本科生，因為是高考月。
那么這么多人留學英國，是不是每個人都受益呢？前幾年到處看到關于“留學垃圾”的文章，講的是年輕的小留學生們，從從沒離開家到一下子離家萬里，沒有了父母的監(jiān)督，沒有老師的叮嚀，有的只有一幫一起玩樂的小孩子，還有父母定期匯過來的錢。英語沒學好，倒是各地的方言都說得倍兒溜，因為小留學生是來自中國各地。
這樣的孩子有。不過就我自己的親身經歷來講，我還真沒見幾個。一來，我們埃塞克斯大學并不是個花花綠綠有著燈紅酒綠的環(huán)境，就一個有草有樹有湖有鴨子有兔子的校園，你上哪兒去揮霍？二來，學校是以研究實力強著稱，學術氛圍下，你燈紅酒綠也不好意思啊。所以這方面，別的不敢說，但如果是到埃塞克斯大學來，我到覺得家長不必太顧慮。要顧慮的是什么呢？我覺得家長不妨問自己幾個問題：
我們家小孩是個喜歡接受不同事務的人嗎？
我們家小孩是個樂于與人交流的人嗎？
我們家小孩辦事有計劃有條理嗎？
3個簡單的問題，家長肯定都能回答。如果是，那么來英國吧；如果答案是不，那家長就應該好好想想了。
為什么要問這幾個問題？接下來會講到。
常見問題2：是不是去留學的都是高考沒考好的孩子？
這個其實跟上一個問題很相似。不過答案很直接：不是。
我認識一個小孩，當年也是通過了高考獨木橋，在中國上了一年大學，但總感覺無趣，碌碌無為，幾經思量，來了埃塞克斯大學讀本科。沒想到一下子如魚得水，年年拿First（一等成績）不說，什么公益活動到處都有他的份兒，還大大小小打了不少工。
說到公益活動，想插一句，這里的確很常見十八九歲的孩子，熱衷于公益活動，比如如何更好的保護環(huán)境，如何給予動物更多的權力等等，很多到了這個環(huán)境中的中國孩子，也的確會漸漸不再熱衷于名牌了。
但是我也偶爾也聽說過，有小孩覺得太辛苦太累，卯足了勁兒也跟不上，最后不得不休學。
常見問題3：英國是怎么上課的？
有了前兩個問題，第三個問題就呼之欲出了，到底在英國是怎么上課的呢？
簡單來理解的話，英國的教育是希望你主動的學習，老師給你的都是引導性的知識，你要在這個引導下自己去學習。
中國文化里，尊師重道，老師說的話永遠是對的。但是在這里，我們是鼓勵學生質疑老師的，老師有時候會故意犯一些錯，等你來發(fā)現。
很多課程就設置很多Open topic，大家各抒己見。尤其是學商科的學生，大大小小的分組討論不計其數。首先你要有一個觀點，然后你要做很多功課，這個功課可以包括去問你的老師，去圖書館查資料，甚至向你的同學咨詢，所有這些最后會成為你的觀點的論據。所以討論不是隨便擰個包就可以參加的，你要帶著你的觀點，你的論據。
再說作業(yè)。
中國大學的作業(yè)，是上完課之后的鞏固，花個幾個小時就做完了。但在這里，每一個作業(yè)都跟論文一樣。大概開學2周，你就開始陸陸續(xù)續(xù)開始有作業(yè)了，有的要花幾周才能完成，有的要跟其他同學合作完成。
整個作業(yè)過程當中，你要隨時跟老師溝通，以確保你在朝著正確的方向走。有時候很多作業(yè)的deadline前后腳，你還得學會管理好你的時間分配，先做什么然后做什么。這些，中國大學生的大論文也是這么過來的，但我在這里說的，是平時的每個作業(yè)。而且，千萬不要小看了作業(yè)，這些在你最后的成績里占很大的比重，有的科目甚至沒有考試，全是作業(yè)。
再說假期。
看起來英國假期不少，復活節(jié)圣誕節(jié)銀行假日之類的，但是假期其實也不完全是學生的假期，因為往往老師會給你布置任務，需要進行一定的信息搜集，當然了，時間安排得當，也是可以享受享受假期的。
再說老師。
在這里，你有問題一定要問，不問老師就認為你沒有問題。之前也說了，這里是引導性教學，很多課題都是開放性的，每個學生的優(yōu)劣勢都不同，你自己在學習過程當中更清晰的認識自己，而老師，起的作用就是在引導你進行這個過程。例如埃塞克斯大學商學院的特色選修課之一，由Dr Christopher Land講授的“文化產業(yè)”就是一個典型的例子。
一學期下來，僅有60%的大課由老師講授，剩下40%的大課前面1個小時全部由學生帶領，只第2個小時由教授拓展和深化。他以及我們團隊的其它教授還開設了技術創(chuàng)新型企業(yè)管理等一系列熱門管理學課程。
常見問題4：怎么給孩子選專業(yè)？
我常常參加一些教育展，家長帶著孩子，一路都是家長問問題，孩子在家長背后。其實很多時候我想說，孩子自己想學什么，有什么問題?當然，很多孩子其實是真的不知道選什么專業(yè)，但是這不應該成為不開口問問題的理由，因為有時候聊著聊著，你可能就有點感覺了。
當然，有感覺并不能成為你選擇專業(yè)的唯一理由，但是我覺得更重要的是，如果你不能開口，那么你可能真的不能適應英國的教育，看完常見問題2，3，相信這點并不難理解。
上大學選專業(yè)實在是個大問題，因為有可能就決定了你以后的發(fā)展方向。埃塞克斯大學給中國的高中生準備了3種不同的預科或者文憑課程，希望能幫助學生明確自己的發(fā)展方向。
首先，要說說什么是預科或者文憑課程。
中國的高中生，在高中分文科和理科，然后一般通過高考會進入四年的本科學習，大一一般是一些基礎課。但是在英國，學生學完A-level后已經具備一定的基礎了，所以英國的本科只有3年，而且大一是直接進入專業(yè)課的學習。
這就決定了，中國的高中生與英國的大一是不對接的，因此需要這樣一個預科或者文憑課程來進行銜接過渡。剛才提到了，埃塞克斯大學提供三種選擇：
第一種，一年本科預科(International Foundation)，這種預科上完了以后可以對接埃塞克斯大學所有的本科課程，因此你不必一開始就拿定主意，你可以一邊上預科，一邊發(fā)掘自己的興趣和強勢;
第二種，四年本科(4-year degree)，這種就跟中國一樣了，一開始就很明確自己要選好什么專業(yè)，一次拿4年的簽證，然后一直到底。
第三種，一年的國際文憑課程(International Diploma)，這種只有大方向，比如商科，或者經濟學，學完之后再細分要到什么專業(yè)，但要在同一方向。國際文憑課程完成后，可以跳過大一，直接讀大二，一共三年就完成本科學位了。常常有家長問，如果我們家孩子成績特別好，可不可以高中之后直接上大一?其實不可以，因為剛才解釋過了，中國學生必需要有這個過渡。但是如果你真的成績特別好，你可以選擇上這個文憑課程，然后跳過大一。
因此，根據不同學生的需要，埃塞克斯大學給學生這樣的自由，讓學生慢慢發(fā)掘自己的潛力。
常見問題5：老師是怎么看待中國學生的？
不少時候跟老師的閑聊當中，問到對中國學生的印象，大家不約而同的會用一個詞，Quiet，安靜。作為補充，往往會說nice, polite，（禮貌）。這些詞形容都不錯，我自己也很認同，中國是禮儀之邦嘛，禮貌自然是不可少的。
曾經有一個商學院的老師跟我說，我們的很多討論課上，中國學生往往沒有什么可說的，甚至有其他國際學生會抱怨，為什么總是我們在input ，中國學生只是被動的吸收?可是在看他們的論文的時候，我又覺得不是那么回事，他們并不是沒有想法，很多好論文都是出自中國學生;相比而言，很多英國學生的英語其實并不見得有中國人的好，但他們總是舉手發(fā)言，總是活躍在這個討論和講座中。最終成績這些都要納入計算的，所以平均下來大家也就不相上下了。
這倒是很有趣。
不過回頭看我那些學習成績很冒尖的中國學生，他們就是很努力的讓自己在討論和講座當中多主動。
我曾經也問過他們，是天性就喜歡發(fā)言呢還是自己逼自己的?回答也是意料之中，其實就是逼自己舉手，舉起手來之后的事也就順其自然了。所以看來，我們的優(yōu)勢很明顯，我們不怕查資料寫論文，熬個幾天幾夜也是常事，因為我們不怕吃苦，但是說到在公共場合發(fā)言，的確是犯怵，尤其語言不是我們的母語，總怕自己犯錯，被別人嘲笑。但是事實上，我們中國學生的英語到底如何呢？
曾經問過一個提供語言支持服務的老師，他說，其實中國學生的英語很清晰，語法很分明，就是不太主動開口。早幾年很少見中國學生來用語言支持服務，還以為中國學生都不需要語言支持呢，后來才意識到，是害羞，不好意思尋求幫助。不過這幾年好很多了。
埃塞克斯大學對所有在校師生都開放一個叫做Language for All的項目，即所有在校師生都可以選擇學習英語以外的語言。
一個教了22年西班牙語的老師說，普遍來說，中國學生的發(fā)音很好，但由于中文語系與西班牙語相差很大，所以他們往往會覺得詞匯寫作與聽力相對困難。中國學生常常是最刻苦的一群人，他們都很清晰的知道外語對未來職業(yè)發(fā)展的重要性，因此他們非常努力地與課堂上其他國籍的同學互動，他們的學習熱情讓我覺得印象深刻。
常見問題6：英國是不是很貴？
我不知道多貴算很貴。但是按照埃塞克斯的標準來說，一年的學費和生活費全部加在一起，以現在的匯率算，大概20萬左右。貴不貴，我想大家自己心里有個判斷。
常見問題7：聽說中國學生容易扎堆，不容易融入當地人的生活，這是真的嗎？
我的確常常被問到，埃塞克斯大學中國人多嗎？問這個問題背后的意思，就是如果我出國了，還是跟中國人扎堆，跟在中國沒兩樣，那我為什么出國。
在回答這個問題之前，我想說另外一件事。
也是跟英國朋友聊天，提到對中國人的印象。她說，我覺得中國人特團結，其他國籍的人很難進得去。
原來，中國人想融入英國人，英國人也是想融入中國人的。只是，一定要有一方特別主動才行。再看看那些與各國學生相處融洽的中國學生，往往也是那些課堂上用于舉手的學生。其實是同一個道理，一旦你走出那一步，后面的事也就順其自然了。
所以要我說，你是否能融入別國的圈子，也不在于你身邊中國學生有多少，在于你怎選擇去融入。
埃塞克斯大學是一所國際化程度很高的大學，超過30%的學生來自全世界130多個國家，有大大小小不下一百個各種社團，另外，埃塞克斯大學一直都Frontrunner計劃，幫助學生在學習期間兼職工作，積攢經驗，算是給足機會了。
但問題是，需要你自己走出那第一步。所以我們常常看到兩極分化嚴重的中國學生，勇于走出第一步的，往往會越來越如魚得水，潛力潛能得到充分激發(fā)；反之，會越來越沒有自信，越來越封閉，越來越不快樂。學習如此，工作如此，生活也如此。
常見問題7：到你們學校上學，好畢業(yè)嗎?畢業(yè)之后就業(yè)難嗎？可以留在英國嗎？
這也不是一個簡單的yes或者no的問題。前面說了那么多，大家其實也有個整體概念了，主動學，好好規(guī)劃，要冒尖不容易，但是要不畢業(yè)也不容易，因為考核方式是平時的每個作業(yè)每個討論甚至是演示都是納入成績的，是比較客觀的。
最后的考試只是看看你是否真正理解了，沒有人給你劃重點，你需要根據自己的理解自己來劃重點。態(tài)度認真的話，真的比較少見不過的。
至于就業(yè)，很多人都很想留有在國外的工作經驗，這點其實也可以理解。但是我覺得在中國的工作經驗和在英國的工作經驗其實所積累的東西是不一樣的。
所以，很多人自己根本不明白自己適合什么樣的工作的時候就問，我想留在英國工作，可能嗎?當然是可能的，只是你真的想留英國嗎？
我認識一個臺灣學生，本科快畢業(yè)的時候被世界500強的英國總公司錄用，但最終他還是選擇回去臺灣，因為他說，他最終還是會回臺灣，因為家人朋友都在那兒，那么不如早點回去積累臺灣所需要的。
我也認識一個中國大陸的學生，畢業(yè)之后碰盡了釘子，但是她很明白，她將來會在英國發(fā)展，因此她需要在英國積累經驗，所以一路堅持下來，最后也如愿在這里找到了工作。
至于說，找工作難嗎?要我說，一點兒也不難，到餐廳做服務生是工作，打掃清潔也是工作，有手有腳，怎么可能找不到工作?但是要找到滿意的工作，那的確是難。但是這也是個過程，前期的積累和鋪墊很重要，這個積累和鋪墊包括主動學習，主動融入生活，還有大大小小“不甚滿意”的工作。
另外還有一些沒有被問到，但是我覺得很想說說。
考試制和申請制
學生和家長常常會一上來就問：你們收多少分？看似簡單的一個問題，我卻很難回答。因為我們沒有一個統(tǒng)一的考試說你要滿足多少分我才可以收。我往往需要看很多方面來決定是否錄取。
比如，如果你是一個高中生，我會需要知道你是高二還是高三，我還需要知道你是否知道你要學的專業(yè)方向，然后我才會問你的成績多少分。前面說過了，針對高中生，我們提過三種不同的課程，我需要大致了解一下學生的情況，然后推薦合適的路徑，那么不同的路徑要求的均分就不一樣。見下表。
注：*標課程，部分專業(yè)提供“Acceleration route”即“快速通道”，允許學生在完成前兩個學期課程后，如果成績達標，即進入快速通道，最后一個學期完成等同于2個學期的大一課程，考試通過后，跳過大一而直接進入大二。
所以為什么我們看到英國大學要求的申請材料會有申請表，個人陳述，推薦信等等等等的要求，就是因為我們需要通過你的申請大致了解一下你之前的經歷，看你是否適合學習你想學的課程，而不是給你設置一個考試門檻。
選校以及選專業(yè)
曾經有個英國朋友跟我說，她選擇埃塞克斯大學的原因，是因為圖書館。她到各個大學看了一圈以后，覺得埃塞克斯大學的圖書館藏書量豐富，窗外風景宜人。我在想，有多少中國學生選校是看排名以外的東西呢？當然，公平的說，中國學生沒有英國學生那樣的便利，可以隨時去校園實地考察。
但隨著信息的越來越透明化，這樣的信息通過網絡其實也不難找到。每年大大小小的教育展，甚至很多大學都有自己的中國辦公室，都為查找信息提供了更多的便利，但是很多時候，這些渠道都沒有被充分的利用，最后起決定性作用的還是一份Times報紙排名。
這里并沒有說不要看排名，只是，有多少人真正關心學校設備設施如何，校園環(huán)境如何，學習氛圍如何，教授如何，教學如何，研究如何呢？大學為學生未來的職業(yè)發(fā)展做了多少工作？
再說選專業(yè)本身不是一件容易的事情，的確應該多查資料多咨詢專業(yè)人士，不過我覺得類似“我想學金融，但是我不想學數學怎么辦”這樣的問題實在不該問，因為學金融一定需要學數學。歸根結底，想學金融是因為其他人都學金融，都說學完了好找工作并且收入高。
但是對金融有多少了解呢？就在埃塞克斯大學金融這個系，就有International Finance, Financial Engineering等，跨出這個系，還有金融與經濟的結合，金融與計算機的結合等等。如果你不喜歡數學，那么你學金融是一件很痛苦的事情，將來畢業(yè)工作了，整天還是用的是數學，那這個痛苦就見不到底了。所以，你真正了解你想學的專業(yè)嗎？或者，你了解你自己的喜好嗎？
說來說去，出國留學對每個人來說都是人生一件大事，不說別的，就說需要投入進去的金錢和時間，就由不得你馬虎對待。
