作為一個有著悠久教育傳統(tǒng)的國家，英國憑借享譽全球高質(zhì)量的教育水準(zhǔn)，深厚的教育底蘊和優(yōu)質(zhì)的學(xué)習(xí)環(huán)境，吸引著一批又一批世界各地的留學(xué)生前往深造。
然而，近年來，英國大學(xué)的排名卻令人擔(dān)憂。同時，高昂的求學(xué)成本和不斷收緊的移民政策，讓不少海外留學(xué)生“望而卻步”。
根據(jù)英格蘭高等教育基金委員會最新的報告顯示，英國大學(xué)海外留學(xué)生的數(shù)量在過去的一年中下降了4595名，這是29年來的首次下降。同時，不少大學(xué)內(nèi)“人滿為患”，也成為了英國高校“甜蜜”的煩惱。
排名不抵老對手
每年5月，是“留英黨”收到offer的高峰期，已經(jīng)在英國讀了預(yù)科的吳也是其中之一。成績不錯的她一連收到了包括杜倫大學(xué)、謝菲爾德大學(xué)和東東英格利亞大學(xué)三所名校的offer。
然而，要從中挑選一所符合自己定位，并且“性價比”較高的學(xué)校并不容易，學(xué)校聲譽、地理位置、學(xué)費生活成本等，都是需要反復(fù)考量的。
當(dāng)然，“留英黨”們首要盯牢的便是大學(xué)的排名。
“除了劍橋、牛津那幾所響當(dāng)當(dāng)?shù)拿拼髮W(xué)外，其他英國大學(xué)的排名每年幾乎都會有變化，有些甚至下滑得很大。”吳通過社交工具告訴我們，她和這邊的中國留學(xué)生們最近都非常“糾結(jié)”。
事實上，最近英國大學(xué)的排名不僅僅讓學(xué)生焦心，更讓不少英國教育界人士擔(dān)憂。
英國《泰晤士報高等教育期刊》（Times Higher Education）發(fā)布的2014全球大學(xué)聲譽排名（World Reputation Rankings）結(jié)果顯示，即便在英國一向被視為擁有最權(quán)威學(xué)術(shù)成就、最優(yōu)秀人才儲備的牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)，聲譽也出現(xiàn)了下降，英國高校整體排名落后于它們的老對手——美國。
這項排名由來自133個國家的10536名資深專家學(xué)者票選得出。他們均來自不同專業(yè)領(lǐng)域的頂級學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)。
在這份最新的榜單上，美國的哈佛大學(xué)榮登榜首，麻省理工學(xué)院排在第二位，斯坦福大學(xué)排名第三，劍橋大學(xué)和牛津大學(xué)分別下滑到第四和第五位。
上榜的100所大學(xué)中，只有10所來自英國，這一數(shù)字比2011年的上榜學(xué)校數(shù)量下降了20%。
這10所大學(xué)除牛津、劍橋之外，分別是倫敦帝國理工學(xué)院、倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院、倫敦大學(xué)學(xué)院、倫敦大學(xué)國王學(xué)院、愛丁堡大學(xué)、曼徹斯特大學(xué)、倫敦商學(xué)院以及倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)院。
而另一方面，美國大學(xué)卻占據(jù)整個榜單一半席位。
《泰晤士報高等教育》雜志編輯菲爾·巴提（Phil Baty）表示：“從2011年排名發(fā)布至今，英國已經(jīng)有3所大學(xué)從全球100名榜單中消失，2012年謝菲爾德大學(xué)從排名中退出，2013年利茲大學(xué)緊隨其后，今年布里斯托大學(xué)也沒能幸免于難。”
這樣的結(jié)果還引起了影子內(nèi)閣大學(xué)部長利亞姆·伯恩（Liam Byrne）的擔(dān)憂，他警告說：“英國的對手并沒有坐以待斃，而是在抓緊趕上來，我們似乎進(jìn)入了一個錯誤的方向，整個國家大學(xué)的環(huán)境顯得萎靡不振。”
留學(xué)成本高昂
“還沒來英國之前，我暢想的生活是這樣的：在維多利亞風(fēng)格的建筑里上課，周末可以在優(yōu)美寂靜的郊外享受簡·奧斯汀小說中的田園風(fēng)情。”
李在接受采訪時無奈地聳聳肩，“實際到了英國才發(fā)現(xiàn)，周末根本不可能有這樣的閑情雅致，基本都是在華人餐廳中穿梭打雜，為了就是給那高昂的生活費減減壓。”
李申請的學(xué)校位于倫敦區(qū)，就讀的專業(yè)又是商科，這意味著她不僅要承擔(dān)相當(dāng)高的生活成本，就連學(xué)費都很難申請到獎學(xué)金。
今年開始，英國各院校開始上漲學(xué)費，各個專業(yè)的漲幅從400英鎊到800英鎊不等。
通常情況下，英國大學(xué)的平均學(xué)費為13000-15000英鎊/年，但牛津大學(xué)、劍橋大學(xué)、帝國理工學(xué)院、倫敦政治經(jīng)濟(jì)學(xué)院等頂級名校的商科專業(yè)學(xué)費高達(dá)25000-30000英鎊/年，工科和其他社科類專業(yè)的學(xué)費相對較低，但也需要22000英鎊/年左右。
而除了學(xué)費外，英國的生活成本也是壓在留學(xué)生身上的一座大山。在英國的生活消費部分主要包括：衣、食、住、行、醫(yī)療保險及個人消費。
按照英國官方給出的數(shù)據(jù)顯示，倫敦區(qū)為800鎊/月，非倫敦區(qū)為600鎊/月。
因此，算上生活費用及日常開支，每個留英學(xué)生平均一年的學(xué)雜費接近50萬人民幣上下。而就讀本科的學(xué)生三年下來有可能消費上百萬人民幣。
更耐人尋味的是，英國高昂的學(xué)費已經(jīng)讓英國本國人“望而卻步”。
英國文化委員會的一項最新調(diào)查數(shù)據(jù)顯示，由于英國大學(xué)的學(xué)費上漲，越來越多的英國學(xué)生正在考慮到國外留學(xué)。
英國文化委員會的教育情報服務(wù)中心通過調(diào)查得到了2630名英國人對于出國留學(xué)的看法，其中，大多數(shù)的被調(diào)查者為18-24歲的年輕人。
37%的被調(diào)查者表示，他們正在考慮出國留學(xué)，而在去年，僅有20%的人有這種想法。
值得注意的是，英國教育的“死對頭”美國是英國學(xué)生首選的留學(xué)目的國，有33%的受訪者想要留學(xué)美國。
而57%的學(xué)生表示，他們想要出國留學(xué)的主要原因正是英國大學(xué)學(xué)費的大幅上漲。
留學(xué)簽證收緊
然而，即便有能力支付高昂的學(xué)費，英國的留學(xué)簽證申請起來也并不容易。
新上任英國移民官詹姆斯·布羅肯希爾（James Brokenshire）態(tài)度非常強(qiáng)硬，他警告稱，那些不能確實審查學(xué)生身份是否真實的院校，可能會喪失它們的所謂“高度可信擔(dān)保方”認(rèn)證資格（highly trusted sponsors），未來甚至不能再招收海外學(xué)生。
這對于以留學(xué)生學(xué)費收入為主的大學(xué)，尤其是英國的商學(xué)院擔(dān)憂。
“高度可信擔(dān)保方”認(rèn)證對于英國高校非常重要，只有在這份認(rèn)證名單中的學(xué)校才能夠合法招收非歐盟的海外留學(xué)生。
按照目前規(guī)定，一所院校的學(xué)生簽證申請如果有20%被內(nèi)政部拒絕，這所院校就喪失“高度可信擔(dān)保方”認(rèn)證資格。
然而，詹姆斯·布羅肯希爾認(rèn)為，20%的比率太寬容，必須重新審議。在他看來，比率應(yīng)該降低到10%，就是說，如果有關(guān)院校愿意收錄的學(xué)生中，每10個簽證申請中有一個被拒絕的話，該院校就喪失認(rèn)證資格。
如果按照這一要求執(zhí)行，那么，很可能導(dǎo)致英國1700所可招收海外學(xué)生的院校中有105家喪失認(rèn)證資格。
一旦被吊銷“高度可信擔(dān)保方”認(rèn)證資格，對學(xué)校的聲譽是非常致命的。
2012年8月29日，倫敦都會大學(xué)（London Metropolitan University）招收國際學(xué)生的“高度可信擔(dān)保方”執(zhí)照被英國邊境署取消后，百余名中國留學(xué)生受到了較大影響，這對學(xué)校的聲譽也造成了不小的沖擊。
留學(xué)生數(shù)量首次下降
在種種壓力下，英格蘭高等教育基金委員會發(fā)布報告稱，英國大學(xué)海外留學(xué)生的數(shù)量在過去的一年中下降了4595名，這是29年來的首次下降。
根據(jù)這份報告，在英國的海外留學(xué)生中，尤以南亞學(xué)生人數(shù)下降最為明顯，最突出的為印度和巴基斯坦。
英國高等教育基金委員會把海外留學(xué)生數(shù)量的下降歸因于英國自2012年9月以來的高等教育學(xué)費上漲。
此外，在嚴(yán)格的4層簽證制度下，海外學(xué)生面臨關(guān)于他們的學(xué)習(xí)目的、工作能力，英文水平等的更加嚴(yán)格的質(zhì)疑。
一方面，英國政府不斷削減大學(xué)預(yù)算，希望大學(xué)自行解決部分經(jīng)費，學(xué)校把解決資金的希望寄托在招收更多的海外學(xué)生、收取學(xué)費身上，而另一方面，為了控制移民人數(shù)、防止學(xué)生簽證被濫用，政府又指責(zé)學(xué)校在管理學(xué)生方面措施不力，導(dǎo)致不少學(xué)生鉆了簽證的空子。
而學(xué)校在這樣的雙重壓力之下，經(jīng)常是學(xué)費沒賺到手，卻搞得政府不滿意威脅吊銷執(zhí)照，左右為難。
英國學(xué)院聯(lián)盟（University and College Union）秘書長薩莉·亨特（Sally Hunt）表示，嚴(yán)格的移民政策損害了英國的國際形象，尤其是在各國都在爭相采取措施吸引留學(xué)生的時期。
并且，英國對畢業(yè)后工作簽證（post-study work）的限制而失去了大量的國際學(xué)生，這會對大學(xué)和國家經(jīng)濟(jì)造成極大損失。
中國學(xué)生貢獻(xiàn)最大
即便是高昂的學(xué)費和嚴(yán)格的簽證要求，都沒有阻擋中國學(xué)生對留學(xué)英國的熱情。在英國海外留學(xué)生減少的大背景下，中國學(xué)生的留英熱情不降反增。
英國移民局的最新數(shù)據(jù)顯示，中國已成為英國海外學(xué)生第一大來源國。
目前在英中國留學(xué)生超過13萬人，占留英海外生總數(shù)的25%以上;2013年赴英留學(xué)的中國新生同比增長5%；英國高教機(jī)構(gòu)中的研究生中有近75%來自國外，中國留學(xué)生占其中的23%，2013年達(dá)2.83萬人，比上一年度增加了9%。
根據(jù)一份“2014年英國留學(xué)申請大數(shù)據(jù)”調(diào)查報告顯示，2013年9月-2014年4月英國留學(xué)申請季期間，2014年赴英留學(xué)的中國學(xué)生中，近六成是攻讀碩士課程，其中商科最火爆。
曼徹斯特商學(xué)院畢業(yè)生劉告訴我們，“英國的MBA課時比較緊湊，一般只需要一年就可以完成，這無疑降低了學(xué)習(xí)成本。”
報告也顯示，2013年商科類專業(yè)仍然是中國學(xué)生留英的首選，其中金融專業(yè)最熱門，占所有留英學(xué)生的22.4%，其次是會計、市場營銷和管理類專業(yè)。
牛津經(jīng)濟(jì)研究院（Oxford Economics）的報告稱，英國私立學(xué)校委員會（Independent Schools Council）附屬學(xué)校每年接受25700名留學(xué)生，收取學(xué)費總額高達(dá)6.85億英鎊（合68.5億元人民幣），留學(xué)生中有40%來自中國內(nèi)地和香港地區(qū)，意味著每年68.5億元人民幣流入英國。
這意味著私立學(xué)校從每位學(xué)生身上獲得的收益超過5%至10%。
抱團(tuán)風(fēng)不利學(xué)業(yè)
中國學(xué)生為何偏愛英國留學(xué)？面對我們的提問，劉道出了其中的原因。
“首先，如果是MBA的話，這意味著你呆在英國的時間一般不會超過15個月，盡管學(xué)費貴，但整體開銷還是要比在其他國家兩年來得便宜。其次，英國無論是教學(xué)還是社會風(fēng)氣依然偏傳統(tǒng)，這讓許多中國的家長還是比較放心的。”
劉告訴我們，他在英國的學(xué)習(xí)時間大部分是和中國同學(xué)在一起，在他鄉(xiāng)的陌生感因此降低不少。
事實上，這種中國留學(xué)生“抱團(tuán)”式的學(xué)習(xí)生活方式同樣令人擔(dān)憂。不少英國學(xué)校到中國招生往往會打出“我們學(xué)校中國留學(xué)生很多”的招牌，這導(dǎo)致不少學(xué)校出現(xiàn)了中國學(xué)生“人滿為患”的場景。
據(jù)調(diào)查，2001年在謝菲爾德大學(xué)留學(xué)的中國大陸學(xué)生有285名，每年穩(wěn)步增加，2007年已增至733人，2/3為碩士生。
此后，該大學(xué)招聘說漢語的員工，擴(kuò)大在中國的中介網(wǎng)，每年招收的中國學(xué)生大幅上升，2010年后更是成倍增加。
目前，在謝菲爾德大學(xué)的中國學(xué)生有4163人，占全部外國學(xué)生（包括歐盟在內(nèi)）的63%；占全校所有學(xué)生人數(shù)的18%，這意味著平均每五人中有一人是華人。
而在中國學(xué)生偏愛的商學(xué)院中，這種場景更為常見。以拉夫堡大學(xué)商學(xué)院為例，該商學(xué)院每年錄取的研究生中，有七成左右是中國學(xué)生。
然而，這樣“人滿為患”并不是好現(xiàn)象。
劉告訴我們，“在英國的留學(xué)生圈中，你會發(fā)現(xiàn)有些學(xué)生因為太依賴‘國人圈’導(dǎo)致生活幾乎不需要使用英語，上課時面對教授的問題也羞羞答答不愿意開口，英國人也很知趣，這樣幾次下來，無論是教授還是當(dāng)?shù)貙W(xué)生都不愿意與他交流，那么導(dǎo)致他更加依賴說普通話的‘國人圈’。”
劉告訴我們，曼徹斯特城里也有很多中國人，但他在曼大商學(xué)院讀書時刻意地使自己的朋友圈多元化，而不是清一色的中國人。
“即便時間不長，但幾十萬人民幣的學(xué)費也不是一筆小數(shù)目，我不想在英國留學(xué)就和在國內(nèi)上個外教課程差不多。我知道真有中國學(xué)生到了英國一年多，連留學(xué)最基本的回報——英語可能都說不好。”
最終，劉畢業(yè)后沒有留在英國，而是回國工作。
談到這里，劉有些無奈，“當(dāng)初留學(xué)的時候就已經(jīng)做好思想準(zhǔn)備了，但畢業(yè)時還是抱著僥幸的心理嘗試了一把，發(fā)現(xiàn)英國工作實在太難找了。雖然曼徹斯特商學(xué)院在英國的排名很不錯，但不少企業(yè)還是偏向本地人，即便是華人也更愿意使用會說粵語的華人。”
既然難以留在當(dāng)?shù)匕l(fā)展，為何每年還有數(shù)以萬計的中國學(xué)生前去學(xué)費高昂的英國留學(xué)呢？
這也是一種“無奈的選擇”。
她指出，中國的“教育競賽”使得中考、高考的難度沒有最高只有更高，而每年相當(dāng)于一個香港人口的大學(xué)畢業(yè)生在求職時的無所適從，讓不少中國家庭不惜巨資，希冀為子女的學(xué)業(yè)和工作找一條新路徑，這無疑成為海外大學(xué)和留學(xué)中介的財富商機(jī)，成全了海外教育市場。
